触れるだけで強くなる ～最強スキル《無限複製》で始めるクラフト生活～

第029話 〈怪蟲飛蜘蛛〉の討伐 ４

　時間は少し戻り、幸太郎がリシュアのところへ行く間際のこと。

「チグサは他の冒険者と協力して、この〈全快薬〉を使って怪我人の治療にあたってくれ！　俺は飛蜘蛛を追う！」

「一瞬でこの量を作れるとは……。あいかわらずすごい能力だな……。しかし、治療にあたるのは問題ないが、幸太郎殿はどうする？　奴は負傷しているとはいえ、まだかなり足が速い。普通に追いかけていたら後手に回ってしまうぞ」

「……俺に一つ、考えがある」

「考え？」

「《空間製図》、転写！」

　目の前に、門をも超える巨大な投石器の製図が浮かび上がる。

　頭の中で、メーティスの声が響く。

『幸太郎様。この大きさの投石器をクラフトするには、図書館の地下室に保管している木材だけでは足りません』

　足りないのなら、増やせばいいだけだ。

「《無限複製》、木材」

　右手から複製された木材が、次々と積み重なっていく。

　これなら足りるか？

『問題ありません』

　チグサは倒れている人たちに〈全快薬〉を飲ませながら、目を丸くして、

「こ、幸太郎殿……。それは、いったい……？」

「《精密創造》で、投石器をクラフト！」

　山となった木材が、自動的に投石器の製図へ飲み込まれ、やがて製図は実体を伴い、目の前に巨大な投石器が一機出現した。

　チグサはあんぐりと口を開け、投石器を見上げている。

「な、なんだ……。この巨大な建造物は……」

「トレビュシェットという投石器だ」

「投石器だと？　こんな巨大なものが？　……し、しかし、これで何をするつもりなんだ？」

「俺はこれから、これに乗って飛ぶ」

「飛ぶ！？　正気か！？」

「もちろん」

　正直、めっちゃ不安だけど……。

　乗り込むための足場を作り、投石器に乗り込むと、

「じゃあな、チグサ。怪我人は任せたぞ」

「う、うむ……」

　小型ナイフを放り投げ、投石器を固定しているワイヤーを切断すると、あらかじめ内部に仕込んでおいたおもりの重力に従い、俺が乗り込んだ場所が凄まじい勢いで弧を描いた。

　そして、俺は空を飛んだ。

　おぉぉぉぉぉぉ！？　すごい風だ！

　体勢が保てないし……。

　息が……できない……。

　まるで台風の日のビニール袋になった気分だ……。

　あぁ……。やめときゃよかったかも……。

　天地の感覚がなくなり、そんな後悔の念だけが胸中を蝕んだ。

『着地の際は、《無限複製》で水を複製し、地面に向けて一気に放出し続けてください。そうすることで、多少勢いを殺すことが可能です』

　多少なのか……。

　段々と勢いが弱まってくると、姿勢が安定し、遠く離れた地面を見下ろす余裕が出始めた。

　こんな状態でも冷静でいられるのは、きっとスキルのおかげなんだろうなぁ。

　高レベルの体術系スキルは、持ってるだけで冷静さが増すって言ってたし。

　にしても、地面遠いなぁ……。

　このまま落っこちたら確実に死ぬ……。

　……おっ。あそこがリシュアのいる、『ウォーム・カーネーション』の施設か？　案外早かったな。

　やっぱりこの方法で正解――ん？

　視界の先、『ウォーム・カーネーション』の施設前には、すでに飛蜘蛛の姿があった。

　やばい！

　あいつ、また誰かを襲おうとしてやがる！

　よく見えないけど、襲われそうなのは二人、あの白い服はたぶん『ウォーム・カーネーション』の誰かだ！

「《無限複製》、水！」

　水を放出する勢いで速度を上昇させる！

　飛蜘蛛は、今にも二人に襲い掛からんばかりに、ガチガチと牙を打ち鳴らしている。

　くそっ！　もう少しなのに、このままだと間に合わない！

　……ん？

　なんだ？

　飛蜘蛛が急に、二人から顔を背けたぞ？

　……いや、少し離れたところに、もう一人……誰か……。

　あ、あれは、リシュアだ！　しかも、自分から囮になろうとしている……。

　くそっ！　あいつめ！　リシュアが持っている蜜玉に反応したのか！

　飛蜘蛛はじっとリシュアを見つめた後、八本の足で地面を蹴り、瞬時にリシュアの目の前まで移動した。

　ちっ！　水の勢いだけじゃ、リシュアのところまで方向転換できない！

　こうなったら――

「《無限複製》、ブロック！」

　下に向けた腕の先に、正方形をした石材のブロックが出現すると、それを足場になんとかリシュアの真上へと移動した。

　飛蜘蛛の鋭く尖った足が、リシュアのすぐ目の前まで迫っている。

　間に合えぇぇぇ！

　落下するエネルギーをのせ、渾身の力を込めて、飛蜘蛛の足の間接目掛けて思い切り剣を振り抜いた。

　キンッ、と甲高い音がして、振り下ろした剣が飛蜘蛛の足を切断する。

「ギィィィイイイイイイイ！」

　飛蜘蛛の悲痛な叫びが、周囲に拡散する。

　ドスンッ、と両足が地面につくと、バキバキバキ、と聞いたこともない音が、俺の体中から聞こえてきた。

『全身の骨、計三十五カ所を骨折。重傷を負ったことで、《火事場の馬鹿力》が発動し、現在かろうじて立っていられる状態です』

《火事場の馬鹿力》の発動とかどうでもいいから！

　体中くそいてぇ！

《超速再生》発動！

《超速再生》の効果で、全身からスッと痛みが消えていく。

　ふぅ……。あぶねぇ……。

　回復がもう少し遅れてたら、痛みでのたうち回るところだった……。

「こ、幸太郎……さん？」

　横を見ると、リシュアが不安そうな顔でこちらを見つめていた。

　リシュア……。今にも泣きそうな顔をしてるじゃないか……。

　そりゃそうだよな……。怖かったよな……。

「怪我はないか？」

「え……あ、はい……」

「そうか。それはよかった」

「あの……幸太郎さんは……どうして、ここに？」

「そんなの決まってるだろ。リシュアを助けに来たんだよ」

「幸太郎さん……」

　ふと、リシュアの首元に目を向けると、あるべきはずのものがないことに気がついた。

「リシュア……？　首飾りはどうした？」

「首飾り、ですか？　あれ？　さっきまではたしかに……」

　まさか！

　慌てて周囲を見渡すと、切断した飛蜘蛛の足のすぐ近くに、紐の切れた首飾りが落っこちていた

　切断した足が、首飾りに引っかかったのか……。

〈［ＳＳ級］ドライアドの蜜玉〉（複製不可）

　ドライアドの体内で、数百年の歳月をかけて極稀に生成される石。優れたエネルギー源で、摂取した者は己の限界を超えて成長できる。成分となったドライアドの蜜のせいか、舐めるとほんのりと甘みがある。

　やはり、あれがドライアドの言っていた蜜玉……。

　もっと早くに鑑定していれば……。

　急いで拾い上げようと手を伸ばすが、飛蜘蛛も落ちている蜜玉に気づいたのか、こちらに接近しているのがわかった。

　あいつめ！　俺より先に蜜玉を拾う気か！

　けど、飛蜘蛛よりも俺の方が蜜玉に近い！

　先に拾うのは俺だ！

　伸ばした手がもう少しで蜜玉に届きそうになった時、飛蜘蛛は進路を変え、あろうことか、リシュアにその足先を向けた。

　なに！？　このタイミングでリシュアに攻撃を！？

　まずい！

　伸ばしていた手を引っ込め、リシュアの体に飛びつき、飛蜘蛛から遠ざかった。

　だが、リシュアに足先を向けていた飛蜘蛛は、一切の攻撃を仕掛けず、そのまま再度蜜玉の方へ体を方向転換させた。

　リシュアへの攻撃はフェイク！？

　くそっ！　完全に俺の行動を見切ってやがる！

　リシュアを庇うように飛び込んだせいで、体勢を整えるのが遅れ、その隙に、飛蜘蛛は拾い上げた蜜玉を、大きな牙の間にある口の中へ放り込んだ。