もう一度、あの時を

第1話

　彼女に振られた。

　高校の頃から付き合っていて、このまま、将来もずっと一緒に居たいと密かに思っていた。本当に愛していた、いや、未だ愛している人だった。

　つい、2週間前の事だった。

　仕事をクビになって、これからどうしようか、早く次の仕事を探さなければ、と考えていた時だった。

　彼女に呼び出され、婚約者が出来た、もうあなたとはいられない、と言われた。

　話を聞くと、彼女の親に、クビになった事が伝わっていたようで、そんな将来性のない男とは一緒にいさせられない、見合いをさせる、という事で、実家に連れ帰られるとの事だった。

　意味も分からず混乱しているうちに、彼女は居なくなっていて、電話をかけても繋がらなくなっていた。

　それから2日間、彼女を探し続け色々なところを回った。

　そして、知らない男と歩いている彼女を見て、ああ、終わってしまったのだな、と実感した、いや、させられてしまった。

　絶望とともに、コンビニでタバコと酒を買い、その日は浴びるように、タバコを吸って、浴びるように酒を飲みながら、泣いていた。

　翌日、夕方まで寝て、頭痛で目が覚め、前日のこと、それまでの彼女との事を思い出し、胸が痛み、涙が滲んできたが、それをどうにか抑えて、外に出た。

　しかし、特にすることも無く、とりあえずコンビニに寄り、何も食わずに酒だけ飲んだことを思い出して、タバコと肉まんを買って出た。

　ふと、辺りを見回し、誰もいない公園を見つけて、ベンチに座り、タバコを吸おうと口に咥えた。

　すると横に、高校生くらいの男が座っていた。

　直前まで誰もいなかったことに驚きつつ、ベンチを離れて別のところに座ろうとした時、男が声をかけてきた。

｢ねえお兄さん、僕にもそれ、ちょーだい｣

　と、タバコを指差しながら言ってきた。

　未成年に、とか、他人にものを、とか、そんな事が頭に浮かんだが、もう、どうでもいい、何でもいい、という気持ちがふつふつと湧いてきて、タバコを渡した。

　二人でタバコに火をつけ、吸い、煙を吐き出した。

｢お兄さん、変な人だね？｣

　男はそう言った。そう言われ、そちらを向くと、

｢見るからに未成年なのに、そんな相手にタバコを渡すなんて、変な人だよ｣

　笑いながら、そう言われた。

｢まあ、そうは言っても未成年じゃないんだけどね。でも、見た目が幼いせいか、よく間違われるんだ｣

｢それにしても、お兄さん、こんな時間にこんな所で何してるの？｣

｢帰らないの？｣

｢仕事は？｣

　男は、色々と話しかけてきたが、応える気力もなかったので、無視をしていた。

　すると、横に座っていた男がいきなり、じっと見つめてきた。

　そのまま、しばらくして、タバコを吸い終わると同時に、男が声を出した。

｢なるほどね、お兄さん、大変だったね｣

　そう言われ、俺の何を知っているんだ、とイラついたが、子供の言うことだ、と無視をして、もう一本吸い始めた。

　すると、男は何かを探し始め、見つけ出したそれをズボンのポケットから出すと、

｢そんなお兄さんにはこれをあげるよ、自由に使っていいよ｣

　そう言われ、渡されたものは、黒いナニカだった。

　既存の物に例えようにも、何も思い浮かばないそれは、まさに、ナニカ、といったものだった。

　一体これは何なのか、男に聞こうとすると、男は、

｢あ、僕にそれを聞かないでよ、僕にもよくは分からないんだ｣

｢きっと、そのうち何なのかは分かると思うよ｣

｢悪い事にはならないはずだよ｣

｢きっと、何か起こるはずさ、何が起こるかは、お兄さん次第だけど｣

　そんなことを言うと、男はソレを押し付けてきた。

　つい、受け取ってしまい、男の方を向くと、既に姿はなかった。

　立ち上がった気配も、どこかへ行く気配もなく消えた男を不思議に思いながら、家に帰ろうとすると、どこからか、

『また今度、会いに行くよ』

　と声をかけられ、不気味な目にあったと思いながら、帰路に着いた。