雪を溶く熱

雪を溶く熱

１（いち）　雪（ゆき）が降（ふ）ってきた♡

「美冬（みふゆ）ちゃん、雪（ゆき）が降（ふ）ってきたわよ（でぇ）？」

「えっ？　ホント♡」

　お母（かあ）さんの声（こえ）に慌（あわ）てて、窓（まど）へと駆（か）け寄（よ）った。

　高知市（こうちし）の市営住宅（しえいじゅうたく）の団地（だんち）の三階（さんかい）の窓（まど）から見（み）えるのは空（そら）から降（ふ）ってくる白（しろ）い雪（ゆき）❆

　南国（なんごく）、高知（こうち）に住（す）む人間（にんげん）として、雪（ゆき）というのは年（ねん）に二、三回（にさんかい）しか見（み）られない貴重（きちょう）なものである。

「ねえねえ、お母（かあ）さん。雪（ゆき）積（つ）もるかなあ（ろ　う　か）？」

「そうねえ（そうやねえ）、今日（きょう）明日（あす）にかけて降（ふ）るみたいだから（や　き）、積（つ）もるかもしれないわね（しれんねえ）」

「キャー♡　よーし、明日（あした）は雪（ゆき）だるまを作（つく）るぞーっ⛄」

「うーん。残念（ざんねん）だけれど、そこまでは積（つ）もらないんじゃないかな（んがやないろうか）？　お母（かあ）さんも、そんな光景（そんなん）見（み）たことないし」

「ぶーっ！　突如（とつじょ）、地球（ちきゅう）が氷河期（ひょうがき）に入（はい）らないかなー（んろうか）？」

「そうなったら、困（こま）るわー（ちや）。お母（かあ）さん冷（ひ）え性（しょう）だし（やき）」

「そっか（そうやねぇ）……」

　私（わたし）はお母（かあ）さんが台所（だいどころ）へと移動（いどう）したあとも、飽（あ）きもせず、窓（まど）の外（そと）を眺（なが）め続（つづ）けた。

２（に）　あれは秋人（しゅうと）？

　晩（ばん）ごはんのあとも、窓（まど）へと移動（いどう）して雪（ゆき）を眺（なが）める。

　晩（ばん）ごはんの時（とき）、お父（とう）さんが、

「これは数年（すうねん）に一度（いちど）の大雪（おおゆき）だぞ（やねや）！」

と言（い）っていたから、積（つ）もるのかもしれない。

　確（たし）かに、見（み）たことないような勢（いきお）いで雪（ゆき）が降（ふ）っている……ような気（き）がする。

　これが雨（あめ）だったら、気分（きぶん）が滅入（めい）ってしまうのに、どうして雪（ゆき）だとこんなにテンションが上（あ）がってしまうのかな〜？　雨（あめ）なんて降（ふ）らず、全部（ぜんぶ）雪（ゆき）として降（ふ）ってきたら良（い）いのにな？

　なんてことを考（かんが）えていると、団地（だんち）から出（で）てくる男（おとこ）の子（こ）の姿（すがた）が見（み）えた。あれは秋人（しゅうと）？

　私（わたし）の住（す）む団地（だんち）は四階建（よんかいだ）てで24世帯（にじゅうよんせたい）が入（はい）っている。出入口（でいりぐち）が３ヶ所（さんかしょ）あって、団地（だんち）に向（む）かって右（みぎ）の階段（かいだん）を上（あ）がって三階（さんかい）の左（ひだり）の部屋（へや）が私（わたし）のうち。真（ま）ん中（なか）の階段（かいだん）を上（あ）がって二階（にかい）の左（ひだり）の部屋（へや）が秋人（しゅうと）の住（す）む家庭（かてい）だ。

　秋人（しゅうと）と私（わたし）は幼少（ようしょう）の頃（ころ）からこの団地（だんち）に住（す）む幼馴染（おさななじみ）で同（おな）い年（どし）。もちろん、学年（がくねん）も同（おな）じ小学（しょうがく）６年生（ろくねんせい）である。

　小学校（しょうがっこう）の低学年（ていがくねん）までは、一緒（いっしょ）に遊（あそ）んだりもしたけれど、ここ数年（すうねん）はほとんど話（はな）したこともない。クラスと性別（せいべつ）が違（ちが）えば、疎遠（そえん）になるのはむしろ当然（とうぜん）で、もし仲良（なかよ）くなんてしてたら友達（ともだち）に何（なに）を言（い）われるか、わからないじゃん！

　そんな幼馴染（おさななじみ）の秋人（しゅうと）が、真（ま）ん中（なか）の出入口（でいりぐち）から出（で）てきたのだ。

　まあ、それ自体（じたい）はあり得（え）ない話（はなし）じゃない。普段（ふだん）は窓（まど）の外（そと）なんか眺（なが）めないから気（き）が付（つ）かないだけで、そういうことは普通（ふつう）にあるのだろう。

　秋人（しゅうと）は私（わたし）の家（んち）の方（ほう）の出入口（でいりぐち）へと歩（ある）きながら、私（わたし）の部屋（へや）の方（ほう）へと顔（かお）を向（む）けてきた。

　私（わたし）はその様子（ようす）を見（み）ていたわけだから、当然（とうぜん）のことながら目（め）が合（あ）った。

　ビックゥ！　私（わたし）が見（み）てるとは思（おも）わなかったのだろう。大（おお）げさに驚（おどろ）く秋人（しゅうと）。

　一瞬（いっしゅん）、自分の家（じぶんち）の方（ほう）へと帰（かえ）りかけ、思（おも）い留（とど）まって、こちらを見上（みあ）げ、なんと手招（てまね）きしてきた。

　何（なに）よ！　用事（ようじ）があるんだったら、そっちから来（き）なさいよ！

　……と思（おも）ったけれど、うちの玄関（げんかん）まで来（こ）られて、そこで男（おとこ）の子（こ）と立（た）ち話（ばなし）するのは、それはそれで恥（は）ずかしい。小学（しょうがく）６年生（ろくねんせい）とは、既（すで）に思春期（ししゅんき）へと足（あし）を踏（ふ）み入（い）れたようなお年頃（としごろ）なのである。

　なので、

「お母（かあ）さん、消（け）しゴムなくなったから（のうなったき）、コンビニ（ファミママート）行（い）って買ってくる（こうてくる）」

と家（うち）を出（で）た。

３（さん）　なんで今更（いまさら）そんなことを……。そんなの困（こま）る

　秋人（しゅうと）と合流（ごうりゅう）すると、うちから見（み）えない団地（だんち）の陰（かげ）に、どちらからともなく移動（いどう）した。

「で、なんか用（よう）？」

　つっけんどんに言（い）い放（はな）つ。別（べつ）に怒（おこ）っているわけではない。疎遠（そえん）になった幼馴染（おさななじみ）を相手（あいて）に、どういう態度（たいど）をとって良（よ）いのかわからないだけだ。

　けれども、怒（おこ）っていると勘違（かんちが）いされてしまったのだろう。秋人（しゅうと）は、

「ご、ごめん」

と謝（あやま）ってきた。

「別（べつ）に良いから（かまんき）！　それでなんの用（よう）？」

　改（あらた）めて訊（き）いてみるも、秋人（しゅうと）はもじもじと煮（に）えきらない態度（たいど）。

「寒いんだから（さ　む　い　が　や　き）、早くしてよ（はようしいや）！　キミさあ（おんしゃあ）、用（よう）がないのなら（ないがやったら）帰るよ（いぬるで）！」

　私（わたし）が背（せ）を向（む）けると、秋人（しゅうと）が声（こえ）を掛（か）けてきた。

「あ、あの、今度（こんど）の日曜日（にちようび）に引（ひ）っ越（こ）すことになったから（き）、それで（ほんで）挨拶（あいさつ）に来（き）た」

「えっ？　どこ行くの（いくが）？」

　途端（とたん）に心臓（しんぞう）が早鐘（はやがね）のように激（はげ）しくなった。

「土佐市（とさし）の方（ほう）へ行（い）くことになったんだ（なったがよ）」

「土佐市（とさし）？　ここから（こっから）遠いの（とおいが）？」

「十数（じゅうすう）キロ(メートル)くらい？　自転車（じてんしゃ）でも移動（いどう）できるくらい（ば　あ）の距離（きょり）だから（やき）」

「そう、寂しくなるね（さみしゅうなるねえ）。元気（げんき）でね」

　社交辞令的（しゃこうじれいてき）に言（い）って背（せ）を向（む）けようとした。

　激（はげ）しく脈打（みゃくう）つ心臓（しんぞう）の音（おと）を聞（き）かれてしまうんじゃないかと気（き）になって、早（はや）く立（た）ち去（さ）りたかったのだ。しかし。

「美冬（みふゆ）、キミ（おまん）のことがずっと（ずうっと）好きだった（すきやった）」

　立（た）ち去（さ）ろうと踏（ふ）み出（だ）した足（あし）が止（と）まる。

　何（なに）それ？　何（なに）それ？

「なんで今更（いまさら）そんなことを言うのよ（いうがよ）。そんなの困るから（そんなんこまるき）」

　それだけ言（い）うと、私（わたし）は走（はし）り去（さ）った。

　翌朝（よくあさ）、薄（う）っすらと残（のこ）っていた雪（ゆき）は、午後（ごご）には溶（と）けてなくなっていた。

４　涙（なみだ）のわけ

　件（くだん）の日曜日（にちようび）、私（わたし）は窓（まど）からちらちらと秋人（しゅうと）の家族（かぞく）の引（ひ）っ越（こ）しの様子（ようす）を眺（なが）めていた。

　『なごり雪（ゆき）は降（ふ）る時（とき）を知（し）る』と言（い）ったのは、イルカだったか🐬　クジラだったか🐳

　その日（ひ）も雪（ゆき）が降（ふ）っていた。

　どうして、２月（にがつ）のこの時期（じき）に引（ひ）っ越（こ）しなんかするのか？　せめて、秋人（しゅうと）が小学校（しょうがっこう）を卒業（そつぎょう）してから、引（ひ）っ越（こ）せば良（い）いのに。

　そんなことを思（おも）って憤慨（ふんがい）した🌋

　そして、ほとんど思（おも）い出（で）のない土佐市（とさし）の小学校（しょうがっこう）で卒業式（そつぎょうしき）を迎（むか）える秋人（しゅうと）の心中（しんちゅう）を慮（おもんぱか）って、少（すこ）し泣（な）いた。

　引（ひ）っ越（こ）し用（よう）のトラックに荷物（にもつ）が運（はこ）び込（こ）まれ、まもなく出発（しゅっぱつ）の時（とき）を迎（むか）えるのであろう。

　秋人（しゅうと）が、私（わたし）の部屋（へや）の方（ほう）を向（む）く仕草（しぐさ）を見（み）せたので慌（あわ）てて顔（かお）を引（ひ）っ込（こ）めた。

　数分後（すうふんご）、再（ふたた）び窓（まど）から外（そと）を見（み）たときは、トラックも秋人（しゅうと）の家族（かぞく）も既（すで）にいなくなっていた。

　わけもなく涙（なみだ）が溢（あふ）れた。いや、わけはあった。

　疎遠（そえん）だったとはいえ、ずっと好（す）きだった秋人（ひと）と別（わか）れたのだから、泣（な）かない方（ほう）がおかしい。

　おまけに両親（りょうしん）は出掛（でか）けていて、私（わたし）ひとりだから、むしろこれは誂（あつら）えたような状況（じょうきょう）だった。

　初恋（はつこい）で、ずっと片想（かたおも）いだった。まさか、秋人（しゅうと）の方（ほう）も私（わたし）のことを好（す）きだったなんて。

　もしどちらかが告白（こくはく）なんてことをしていたら、恋人（こいびと）同士（どうし）になっていたのだろうか？

　せめて、『私（わたし）も秋人（しゅうと）のこと好（す）きだった』と伝（つた）えていれば、遠距離（えんきょり）恋愛（れんあい）になったのだろうか？

　すべてはもう、あとの祭（まつ）り。

　顔（かお）を洗（あら）って外（そと）に出（で）た。様々（さまざま）な想（おも）いで膨（ふく）らんで熱（ねつ）を持（も）ってパンクしそうな身体（からだ）を冷（ひ）やそうと思（おも）ったのだ。

　雪（ゆき）は手（て）で触（ふ）れると速（すみ）やかに溶（と）けた。

　数日前（すうじつまえ）、あんなにわくわくした雪（ゆき）なのに、今（いま）では心（こころ）が冷（ひ）え切（き）っているようだ。

　まもなく、なごり雪（ゆき）は止（や）み、私（わたし）は冷（ひ）えた両肩（りょうかた）を抱（だ）いて家（うち）に戻（もど）った。

　おしまい