無人島に探索しに来たら有人島だった

小さな女の子

　――――立ちはだかった女の子は１０歳ぐらいにしか見えない。

　びっくりして声も出ない俺たちを、全く気にもかけず話しかけてきた。

　――だが、謎の少女の発言は、さらに驚かされるものであった。

　「あなたたち、なんでこの島に来たの？　調査をするために来た人たちには見えないけど～？」

　姫奈（ぴいな）を真っすぐ見た女の子は、何かを調査した人に見えたようだ。

恐らく何度も調査を来た人を見たようだな。

　「あなた、この島の子なの？　お父さんとお母さんはいるの？」

　そういうと姫奈（ぴいな）は堂々と言葉を続ける。

　「なんで～ここに来る人間は、毎度毎回誰でも私に対して同じことを言うのかしらねぇ～」

　呆れた顔をしながら女の子は、言ってくる。

　――ん？なんか違和感を覚える。

　むむ！　寒気がする！　なんか知らないけど、やばい！

　この場に居てはいけない、俺の中の何かがそう告げる！

　第六感的な何か、気のせいかもしれないが、とにかくそう言っている。

「まあいいわ、ちょうどリソースが足りてないところだったし、

　あなた達でいいわ～」

　そう言うと、女子は右手をこちらに向けてくる。

　――リソースってなんぞ。　とにかく逃げなければ！

　そう思う間もなく少女がそう言い終わると、急に眠気に襲われ、その場に倒れこんでしまった。

　・

　・

　・

　・

　………ねえ、起きて。

　どの…………ぐらい…………時間がたったの…だろうか？

　暗闇の中、どこからか声が聞こえる。

　ようやく意識がはっきりしてきた。

　「次はあなたの番ね、名前はなんて言うの～？」

　俺は『阿良々木　空々（あららぎ　くうと）』と答えようとしたが、声が出ない！

　「くうとくんって言うのね、よろしくね～！」

　――思考を読まれているのか？

　「そうね、あなたの考えてることはわかるの。それとね、今は声は出せないけど、ちゃんと伝わるから安心してね～」

　舌が動かない。というか、この暗いのは目も開けられないからか。

　「ごめんね、秘密保持の為だから我慢してね」

　次は俺？

　「そう、くうとくんの番だよ！」

　そういえば他の３人はどうなったんだ？

　3人とは、

　宮下（みやした）　皇帝（しいざあ）

　朝倉（あさくら）　悠斗（ゆうと）

　夢野（ゆめの）　姫奈（ぴいな）

　この友人の3人の事だ。

「ほかの子たちも、同じよ～うに送り出してきたから、安心して頂戴ねぇ～」

　　一体全体どうゆうことなのかさっぱりわからない。これでどう安心しろというのか。

　――しかし、俺の心を読み取っているようだし、おそらく人間以上の存在であろう。正直不安しかないが、とりあえず信用するしかないか。

「あなた達の世界ではそうなんだけど、それにしても君だけはまともで良かったわ。他の子って下心しかないんだもん」

　――確かに、それは思ったんだが、あえて言わなかったんだ。

　「さて、くうとくん。君には、ある世界に旅立ってもらおうと思います～」

　ある世界？　旅立つ？　この幼女は何を言ってるんだ？　

　「ようじょの意味は分からないんだけど、なんかむかつくんだけど？」

　――ていうか、お前は何者だ？

　「…………まあいいわ。あなた達で言う所の異世界の管理者をしてるんだけど、ちょっと問題が発生したんですよ～」

　問題？

　「そうなのよ！　それでね、向こうに何人か送り込んだんだけど、解決には至らず、状況は日々悪化するばかりなの～」

　それはつまり、俺たちにそれをどうにかしろと？

　「そう、もちろん！　世界を正常化して欲しいのよ～。　でもね、ただ行ってもらうだけでは死ぬだけだわ～」

　なんか物騒な話だな。ラノベとかでチート能力をあげるとかそんなとこか？

　「チートって意味は分からないけど、向こうに送る人って、力をあげるとか、そう言った事を言うと、みんなそう言うのよね～」

　という事は、それだけ強い力という事か。

　「向こうの世界での住人でも、一部の人しか持って無い力であることは間違いないわね」

　――他の３人にも力を？

「そりゃあ、ねぇ…………不本意だけど、もちろんあげたわ～。使いこなせるかどうかについては、当人次第だけどね～」

　とりあえずどんな力なのか聞いておこうか。

　「簡単に言うと、３つの力をあげています～」

　３つなのか。なんだろうな？

　「１つは異世界言語能力、どのような種族とでもお話しできる能力ね」

　まあ、これは必要だろうな。

　「２つ目は、成長上限無効の能力ね」

　上限無効ってことは、どれだけでも成長できるってことか。

　「３つ目は、能力付与のアクセサリーね」

　……………ん？　なぜアクセサリー？

　「元居る世界から、こちらに送り込む人によって、必要な能力が違うのよね～」

　続けて説明を始める幼女。

　「だからようじょっていうな！　ごほん、通常の習得過程を飛ばして、必要な能力をすぐ身に付けれるほうが便利でしょ～？」

　なるほど一理ある。ただ、どうやって使えばいいんだ？

　「その時に欲しいものを望めばいいよ～。そうすれば、その人にとって一番都合のいいものに変化します」

なるほどね。何となくわかった。

　「ただし、２４時間以上手元から離れると、それ以上付与することができなくなるので注意してね」

　なんだその制約は？

　「不正利用防止ってことで納得してね～。でもね、一度でも能力付与したら手元から離れても、無効にならないから安心してね～」

　まあ理由は分かった。

　――で、転移してからまずは何をすればいいんだ？

　「そこそこ安全なところに飛ばしておくから、あとは自分で考えてね～」

　何その無責任な発言。

　チュートリアルないの？

　「チュートリアルってよくわからないけど、これでおしまい。じゃあいってらっしゃい～」

おい！　まてや幼女！

ちゃんと回答しろ！！

　だんだん白い光が差し込んでくる。

　こちらの質問を答えずに話を終わらせてしまった。せめてヒントの一つや二つと訴えようとしたらこの始末。あの幼女め。

　――――まぶしい光が差し込み、すべてが白に溶けていく。

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　光が収まると、そこは石造りの町並み。

　人気のない石畳の裏路地の隅でへたり込んでいた。

　――そして服屋のおっちゃんに出会い、今に至るのであった。