第2話 現世生活のはじまり
私は雀の鳴き声によって目を開けた。
視界に入ってくるのは、一人暮らしを始めてから何度も見てきた天井。
(昨日から何度も言っているけど……本当に帰ってきたんだなぁ。……って、あれ!?)
ぼんやりと微睡んでいた私は、ある事に気づいて起き上がった。
昨日の真夜中に現世へ帰ってきた私と葉月さんは、すぐさま人目のつかない場所に移動した。
何故なら、葉月さんの神力が色付いていたからだ。
現世では若干力が抑えられるらしく、月光に当たらない限りは目立たない。
それでも、この現象は少々厄介だ。
葉月さんは夜に外出できなくなってしまったのだから。
話し合った結果、とりあえず私のアパートに行くこととなった。
いつまでも外にいては、いずれ誰かに見られてしまうからだ。
真夜中に出歩く男女。
しかも、方やネグリジェを着ていて、方や狐耳と尻尾を持った和装の男である。
目立たないわけが無い。
しかし、部屋に入った途端、葉月さんは玄関へとUターンした。
どうしたのかと尋ねれば、物凄くキリッとした表情で、
「私は外で寝ます。紙と筆さえあれば、変幻の術で狐になれますし。とにかく……同じ部屋で寝るのは絶対に駄目です!」
と言われてしまった。
たしかに、1DKの部屋は狭すぎる。
本棚で区切ってはいるものの、実質一部屋しかない。
そして何より、ベッド以外に眠れそうな家具がない。
つまり、私達は同じベッドで寝なくてはいけなくなるのだ。
色恋には疎い葉月さんでも、流石にこれは許容できない範囲らしい。
だが葉月さんを外で寝かせるわけにはいかない。
私はしばらく考えた後、ポンと手を打った。
「だったら、私も寝なければ良いんですよ!二人でお話していれば、夜明けなんてすぐです」
我ながら名案だ。
どうせ私も緊張して眠れないだろうし。
そういうことで、私達は明日の予定を確認したり、他愛のない会話をしたりして過ごしていた。
過ごしていたはずなのだが──
「私……何でベッドに寝ているの?」
「ふふっ」
唖然とする私の耳に、小さな笑い声が届く。
見れば、葉月さんがベッドにもたれるようにして、すぐ近くに座っていた。
「おはようございます、結奈さん」
ニコニコと微笑みながらそう言われ、私は直ぐに理解する。
(寝落ちしたのか……)
話をしている最中に、何度か目を擦った記憶がある。
そのときは二人でローテーブルを囲んで座っていたはずなので、恐らく、寝落ちした私を葉月さんがベッドまで運んでくれたのだろう。
「す、すみません!」
真っ赤になって謝る私に、葉月さんは静かに首を振った。
「寧ろ、私の方が謝らなければなりません。結奈さんに無理をさせてしまったのですから」
「そんなこと……。それに、一緒に住もうと言い出したのは私ですから」
それより、と私はベッドから起き出した。
「昨日も言いましたが、今日は私が以前住んでいた家に行きましょう。掃除をする必要はあると思いますけど、ここより断然広いですから。そこなら二人で住むことも出来ます!」
そう言えば、葉月さんは小さく頷いた。
「結奈さんがそう仰ってくださるのなら」
こうして、私達は外に出るための身支度を始めた。
シャワーを浴びて、私は久しぶりの私服に袖を通す。
(うわー、懐かしい!着物も良かったけど、やっぱり洋服の方が着慣れているんだよね)
ジーンズにTシャツという、とてもシンプルな組み合わせだが、それが逆にホッとする。
「葉月さん、お次どうぞ!あ、使い方も説明しましょうか?」
バスルームから戻って声をかければ、葉月さんは変幻の術符を書いていた。
「ありがとうございます。お願いします」
「はい!……っていうか、葉月さんは現世でも術を使えるんですか?」
しかも、和紙と筆ではなく、洋紙とネームペンで書かれた札で。
常世でも時代背景のズレはあったのだが、まさか現世でもそれを感じるとは、と私は思わず苦笑した。
そんな私の気持ちを知ってか知らでか、葉月さんは少し得意げに頷いた。
「勿論です。術は神力によって作動するのですから。これで私も外に行けます!私、1度人間に化けてみたかったのですよ」
どういう仕組みなのかはわからないが、とりあえず葉月さんが嬉しそうで何よりだ。
お風呂に入った後に術をかけるというので、使い方の説明を終えた私はわくわくしながら待つことにする。
(葉月さんの人間姿かぁ。楽しみだなぁ。耳と尻尾が無くなるだけで、結構雰囲気変わるだろうし。まあ、もふもふが無くなるのは少し残念だけど!)
因みに、バスルームから聞こえた「熱っ!」という声は聞かなかったことにした。
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