【旧作】名古屋錦町のあやかし料亭～元あの世の獄卒猫の○○ごはん～

第５話 情報屋と記者

　殺されるかと思った。

　それくらい、あの猫人は視線だけで妖術を使えるのかと思った程だ。

「ふふふ、ふふふ！　大袈裟ですよ、馨（かおる）さ〜ん？」

「冗談やないでー、芙美（ふみ）やん！」

　ただいま、界隈の妖電報名古屋支社にて。

　たまたま来ていた、情報屋でありのっぺらぼうの芙美が一反木綿（いったんもめん）の馨の話を聞いてくれたのだ。

　反省の意を込めて、今は白い布切れのような姿。一反木綿の本性になっている。馨が一度本性に戻ると数時間は人化出来ないので、煙草を吸えない戒めだ。

　ただの布切れ。子供を襲うと言われる妖だが、現代日本でその手が通じるわけがないし。馨は襲うつもりはない。

　人間の子供を食らう必要がないし、現代の界隈ではいくらでも美味いものがある。人間界でもそうだ。

　とりあえず、手足の部分みたいな布切れを使って、ドリップマシーンで淹れたコーヒーを飲む。口の箇所も一応あるのだ。

「けど〜、大将さんをスクープにしないで正解ですよ〜？　美兎（みう）ちゃんには本気の本気だから〜、もしやっちゃってたら地獄の業火を呼んだかもしれないですね〜？」

「うっわ！　ほんま、せんで正解やったわ！？」

　芙美はあの女性、美兎と言う人間の女性のことを芙美に簡単に教えてもらった。

　覚（さとり）の御大（おんたい）の子孫。

　座敷童子の真穂（まほ）が唯一守護についた人間。

　とんでもない人物だ。

　スクープにしたい内容だが、真穂までいると後が余計に怖いので断念したが。

　かなり前に、スクープにしかけてこの建物を破壊されかけたのだ。

　そんな彼女が憑く相手とは、よほど魅力的な霊力の持ち主なのだろう。

「でも〜。あのお店で、人間と妖が結ばれる話が多いんですよね〜？」

「……ほぅ？」

　その噂は聞きかじっていた。

　今目の前にいる情報屋の芙美が、酔っ払った時に広めたらしいので信憑性は薄かったが。

　素面の今なら、本当のことが聞けるのだろうか。

「美兎ちゃんでしょー？　私でしょー？　あと、火車（かしゃ）の風吹（ふぶき）さんも」

「……えらい、いますなあ？」

「あそこは縁（えにし）を繋いでくれる場所ですけど〜」

「おん。芙美やんの馴れ初め聞いても？」

「記事にしちゃいます〜？」

「せんせん」

　もししてしまったら、芙美経由で火坑（かきょう）に繋がり。結局は、楽庵（らくあん）に出禁させられることになるだろう。

　それだけは避けたかった。

「えっとですね〜？」

　そこから聞かされた内容は。

　こちらが、甘ったるい金平糖を噛み砕くような。甘々のものばかりで。

　こりゃ、記事には出来ないと馨は納得したが。とりあえず、赤鬼の隆輝（りゅうき）が勤務する人間界の洋菓子店が絶品とも教わり。

　久しぶりに奴に会いに行くついでに、取材しに行こうと。人化出来るようになってから、芙美を見送ったのだった。