【旧作】名古屋錦町のあやかし料亭～元あの世の獄卒猫の○○ごはん～

第２話『薔薇のチョコクッキー』①

　薔薇のチョコクッキー。

　なんと言うか女心をくすぐるワードではあるが。

「……先輩。初心者に難しくないですか？」

　渡されたレシピの写真を見てから、美兎（みう）は沓木（くつき）に聞いたのだった。

「大丈夫よー？　生地さえしっかりしてれば、あとは粘土細工のようなものだし」

「いえ、粘土って」

「可愛いらしいじゃなあい？　あたし作るわ〜！」

「盧翔（ろしょう）……さんのためにも」

「みほ、こう言うの好きかしら？」

　などと、美兎以外はやる気満々だ。なので、美兎も火坑（かきょう）のために、と作ろうと決めたのだった。

　まずはチョコを湯煎とレンチンで溶かす作業をすることに。

　全員でチョコを刻んでは湯煎と、レンチンにかけて溶かしていく。

「花菜（はなな）ちゃん、早いわねえ？」

「一応……料理人の端くれなので」

　専用の手袋で調理している花菜の手元がブレてよく見えにくい。けれど、怪我する事もなく綺麗に刻めているのだ。

「はぁ〜い？　粉類はふるっておいたわ〜」

　宗睦（むねちか）こと、チカは途中から粉類を振るう係になってもらったので。部屋中にチョコの香りが充満している中で、次の作業に移ることに。

「じゃ、溶かしたチョコが熱いうちに砂糖を入れて混ぜて」

　その後に、卵。

　その後に、振るった粉類。

　まとまってきたら、手で生地の中身が均一になるようにひとまとめしていく。

「ひとりにつき……この大きさならだいたい三つ分ね？　芯、花びら……と分けていくんだけど。花びらの方は外側に行くにつれて生地の分量を多くして丸めてね？」

「は〜い、ケイちゃん先生！」

「はい、チカさん」

「なんで、外側につれて大きくするのん？」

「いい質問。外に行くにつれて、花びらって大きいでしょ？　そのためなの」

「へ〜〜？」

「わ、わかりました！」

　そこからは、沓木のアドバイスも加えながらまずは丸めていき。だいたい三組分出来上がったら、軽く紅茶を飲んでひと息。

　けれど、ゆっくりは出来ないので、すぐに作業再開だ。

「芯に沿って、まず一番小さい丸を。少し平たく伸ばして、芯に巻きつけていくの」

　そして、何個かを潰して貼って。を繰り返したら、たしかに花の形になっていた。

「先輩すごいです！」

「ありがと。けど、このレシピ。隆（たか）君から教わったの」

「？　相楽（さがら）さんから？」

「インパクト大の、バレンタインプレゼントならこれがいいんじゃないかって」

「あいつらしいわねぇ？」

「え。先輩。相楽さんにもこれ渡すんですか？」

「本職には敵わないけど、一応そのつもり。これじゃなくて、もっとビターにするけど」

「なるほど……！」

　ただ、だんだんと底が長くなっていくので大丈夫かと思ったが、ここでもケイちゃん先生のアドバイスが。

「だんだん底が長くなっていくでしょ？　ゴムベラなどで削ぎ落として。また花びらだったり、葉っぱを作るのもいいわ」

　と言われたので、美兎は葉っぱにしたのだった。出来上がった花は、本当に綺麗な薔薇そのものになったのだ。

「綺麗……！」

　少しいびつだが、きちんと薔薇の形になっている。

　火坑は喜んでくれるだろうかと、少し期待してしまうのだった。

「あとは、１７０℃ののオーブンで二十分くらい焼いたら完成ね？　二台もあるから、全員分焼けるわ」

　なので、片付けをしてからコーヒーブレイクすることになったが。花菜がうっかり手袋を外してしまったので、彼女の分だけカチカチのアイスコーヒーになったのを笑ってしまったのだ。