はめられて強制退学をくらった俺 ～迷い込んだ（地獄の）裏世界で魔物を倒しまくったら、表世界で最強魔導士になっていました～

第5話 赤の瞳

　表世界、ゼルコバ学園。こちらも同じく1年が経っていた。

　ネルの元クラスメイトたちは、みな無事進級し、2年生。

　行方不明になったネルの話は、彼らの耳に届いたものの、そこまで大きく話題になることもなく、1年たった今、ネルの行方を気にする者もいなくなった。

　————ただ1人を除いて。

　義妹のメミは、厄介者の兄が消えて、安堵していたものの、胸のうちではモヤモヤを感じていた。

　（あの人が悪いんだもの………欲深いあの人が）

　そうして、1学期のテストを終え、夏休みに入る直前の日。

　クラスのリーダー的存在、ハンスからクラスメイトの何人かが呼び出された。その中には学年トップの成績であるメミもいた。

　教室にはメミを含める15人ほどのクラスメイトが集まっていた。

　「お前ら、裏世界って知っているだろ？」

　呼び出したハンスはみんながいることを確認すると、話し始めた。

　彼の隣にいたメミは首を傾げる。

　「知ってるけど………それがどうしたのよ」

　「メミ、あっちに行ってみたいと思わないか？」

　「え？」

　「俺、裏世界の行き方を知っているんだよ。でも、1人じゃ無理なんだ。みんなも興味あるだろ、裏世界」

　ハンスはニヤリと笑う。

　他の人は、心配な顔を浮かべながらも、

　「みんなで行ってみないか？」

　その週の週末。

　メミたちは、先生にはレベル上げと報告し、外出をしていた。

　ハンスについて行くと、連れてこられたのは、見知れたダンジョン。

　Lv.40代のハンスたちには、レベル上げにちょうどいい場所だった。

　（ハンスは隠しルートを行けば、巨大な魔石があると言っていたけど………本当にそんな隠しルート、存在するのかしら）

　メミは、隠しルートの存在に疑問を抱きながらも、先を行くハンスについて歩く。

　隠しルートに存在する巨大魔石はオラクルではなく、魔力を大量に封じ込んでいる魔石。

　Lv.40のハンスたちには、魔石オラクルを使っても、大量の魔力がいるということで、このダンジョンに来ていたのだ。

　ハンスについて、進んでいくと、緑に光輝く、巨大な石が現れた。

　「本当にうまくいくの？　ハンス」

　「先生に怒られない？」

　「失敗したらどうするのよ」

　いよいよってところで、クラスメイトたちは不安の声を上げる。ハンスは、みんなを安心させるかのように笑った。

　「大丈夫だ。俺たちはエリート。さ、輪になって手を繋いでくれ」

　みんなはハンスに言われた通り、手をつなぐ。メミは片手を巨大魔石に、ハンスは右手に魔石オラクルを持った。

　ハンスの隣にいるメミは、もう一方の手を彼の肩に置いていた。

　「みんな、行くぞ」

　オラクルが緑の光を放ち始める。

　そして、彼らは光の中に吸い込まれていった。

　★★★★★★★★

　「ここは………」

　メミが目を開けると、広がっていたのは見知らぬ地。空は赤く、異様な空気が鼻から入ってくる。　

　強い風も吹き、彼女の紺色髪を大きく荒らしていた。

　メミの頭の中は、混乱状態。それも当然、自分の体を起き上がらせることができなかった。

　（な、なんで起き上がれないの………重力はたったの1.3倍増えただけなのに）

　彼女は、暴れる長い髪をなんとか振り払う。そして、這いつくばったまま、なんとか周囲を見渡した。

　メミの近くにいたのは、先ほどまで一緒に居たクラスメイトたち。でも、彼らも立っていない。自分と同じようにみんな地面に這いつくばっていた。

　立てない彼らは決してめちゃくちゃ弱いというわけではない。これでも、国のエリート。学園ではトップの成績を誇る者たちだ。体力もそれなりにある。

　だが、その話が通用するのは、表世界だけ。

　絶望的な状態で、絶望がまたさらにやってきた。

　————黒のドラゴン。

　そのドラゴンは、表世界にいるドラゴンたちとは比にもならない、とてつもないオーラを放っていた。

　赤い目をぎろりと向けるそいつは、へばっている人間に狙いを定め、よだれを垂らす。

　メミたちの前には、絶望が見えていた。

　（ドラゴンを倒さないと、襲われる、殺されるわ。でも、こんな状態では無理………）

　そんな状況下の中、

　彼らの前に人が1人、現れた。

　黒髪の少年。とんでもないオーラを放つ少年。

　ドラゴンは、彼の存在に圧倒され、後ろへ下がっていく。

　その背中には見覚えがあった。

　「お、落ちこぼれ………なんでお前」

　その人物を見て、小さく呟くハンス。彼がいつも丁寧にセットしているブロンドの髪はぐちゃぐちゃ。だが、直しているどころではなかった。

　なんせ、自分のいじめだった相手が、悠々と立っているのだから。

　しょぼい魔法しかできなかったやつが立っているのだから。

　「なんでって………ここ、俺の庭みたいなもんだから」

　彼は、背中を向けたまま答える。

　彼は以前とは違う雰囲気を醸し出していた。黒いような………重たいようなオーラを。

　そんな彼は、光魔法を放ち、軽々と倒す。クラスメイトたちは、いつもの姿を違い過ぎる彼に動揺せざるを得なかった。

　長い付き合いのメミでさえ、彼のこんな姿は今までに見たことがない。

　「ネル………あなたは一体？」

　彼女は、クラスメイトを守る彼の名前を呼ぶ。声に反応して、メミの方に向いた。

　その目は空と同じ赤色。

　彼の赤い瞳に、メミはギョッとし、肩を震わせる。

　彼はネル・V・モナー。

　1年前は、緑の瞳を持つ、学園の落ちこぼれ生徒だった。