転生料理人の異世界探求記

第330話 師ミクモ

前書き

何の連絡もなく2日も休載してしまい、申し訳ありませんでした。我が家のとある事情で、PCに触る時間が取れませんでした。

今日からまた投稿を再開していきます。この度は大変申し訳ありませんでした。

以下第330話本文です。

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　ドーナの隣に座り、好奇心に満ちた目でミクモさんはドーナのことを見つめると、ある質問を投げかけた。

「ところで、ドーナよ。そなたは身体能力強化というスキルを、いったいどんなスキルと思っている？」

「え、それは……まぁ自分のステータスを無理矢理引き上げる感じのスキルじゃないのかい？」

「概ね合ってはいるが、一つ語弊がある。それは無理矢理ステータスを引き上げているわけではないという事だ。身体能力強化というスキルの本質は、自分の中に眠っている本来の力を解放するもの。」

　ミクモさんは運ばれてきた飲み物を一口飲むと、人差し指を立てながら語り始めた。

「だいたい、獣人が身体能力強化のスキル無しで発揮できる力は、本来自分が使えるはずの力の約3割といったところだの。ヒュマノの場合は約2割ほどか。」

「じゃあ身体能力強化・絶って……。」

「自分の本来の力を全て発揮することのできるスキルだ。しかし、この境地に到達した者は、皆最初は己の体を破壊しながら戦うスキルだと勘違いしてしまう。妾もそうだった。」

「ならアタシの限界は……やっぱりあれってことなんじゃないのかい？」

「前に言っただろう？そなたは力の無駄使いをしている……とな。普段の戦闘でもあれならば、身体能力強化・絶を使ったとて、本来10割の力を使えるはずが、半分近くしか出せていないだろう。」

　そう言いながら飲み物を飲み干したミクモさんは、スッと席を立った。

「ま、実際に体験してみねばわからぬこと……。妾が直々に手合わせをしてやる。表に出ろ。」

「……わかったよ。」

　会計を済ませ、3人で町の外に出ると街道から少し離れた開けた場所で2人は向かい合う。子供の様に無邪気に笑うミクモさんに対して、ドーナの表情は硬い。

「さて、ではそなたは全力でかかってくるがよいぞドーナ。もちろん身体能力強化・絶を使うのだ。」

「ミクモはどうするんだい？」

「くっくっく、妾は何も使わぬ。このままの状態で十分だ。」

「っ！！あんまり……アタシを舐めるんじゃないよっ！！お望み通り最初っから全開でやってやる！！」

　ドーナが怒ったと同時、彼女の体を赤いオーラが包みこむ。身体能力強化・絶を使った時に現れる現象だ。直後一瞬にしてドーナはミクモさんとの間合いを詰めると、その拳を振り抜いた。

　ヒュマノファイトの決勝戦で彼女と戦った時……この状態のドーナの攻撃は全て危険察知が発動していた。つまり俺にとっては命に関わるようなダメージを受ける攻撃だという事。そんな強力なものをミクモさんは眉一つ動かさず、人差し指一本で止めてしまった。

「なっ！？」

「くふふ、驚きか？荒ぶる力を抑えられていない者の攻撃など、受けるにはこれだけで十分なのだ……ぞっ？」

　くつくつと笑いながら、ミクモさんはドーナのおでこにデコピンを食らわすと、ドーナは空中に放り投げられたかのように、激しく飛んで行ってしまう。

「ぐっ……このっ！！」

　額を押さえながら、空中で体勢を立て直したドーナは、地面に着地すると、その地面にクレーターを作りながらもう一度ミクモさんへと飛びかかる。

「ほれっ。」

　振り抜かれた拳を、ミクモさんは難なく掴みながら、ドアノブを捻るように軽く捻った。すると、ドーナの体が勢いよく回転しながら、地面に叩きつけられる。

「かっ……はっ！！」

「一直線の大きな力というものは、流れるような小さな力に簡単に負けてしまう。大きな力が小さな力に負けてしまうとは……なんとも不思議だの〜？くっくっく。」

　ケタケタとミクモさんが笑う傍らで、少し呼吸を荒くしながら、ドーナは立ち上がる。既に身体能力強化・絶の反動のせいで至る所から出血している。

「おっと、もう反動が体にキテおるな。」

「このぐらいなんとも……無いっ！！」

　強がるドーナを見て、ニヤリと笑うミクモさんは、独特な足捌きで彼女へと近付いていく。

「この世にたった1つしか無い、己が体……大切に扱うのだ。」

　ミクモさんは人差し指でドーナの顎を撫でると、何が起こったのか、ドーナの体から力が抜け、その場に崩れ落ちた。

「お〜い、ヒイラギ殿。介抱を手伝ってはくれぬか？」

「あ、はいっ！！」

　すぐに彼女のもとへと駆け寄り、俺は回復魔法で傷ついた体を治していく。

「ミクモさん、ドーナは……。」

「気絶しておるだけだ。それにしても、心得もなしに身体能力強化・絶を使ってあれだけ戦えるとはな。シン坊は初めて使った時には、あまりの痛みに泣き叫んでおったというに。やはり、ドーナには妾の見込んだ才能がある。」

　両手を組んで何度も頷きながら、ドーナへと好奇心に満ちた視線を向けるミクモさん。

「ミクモさんは、ドーナの力の使い方に無駄があるって言ってましたけど、あれはどういう意味なんです？」

「そのままの意味だの。言語化するならば、ドーナの場合、力を込める動作と脱力の動作……この2つの使い分けができておらん。例えば……。」

　ミクモさんは俺の目の前で拳をぐっと握った。

「拳を打つ際、加速を得るために始めに力を込める。そして、最高速度を得た後は脱力し……最後、相手に当てる瞬間に今一度力を込める。ただ拳を打つだけでも、部分別に分ければこれだけの動作があるのだ。」

　そうミクモさんが説明していた時だった……。

「なるほどねぇ……そういうことかい。」

　気絶していたドーナが突然目を覚まし、立ち上がったのだ。

「そういうの、最初に教えるべきなんじゃないのかい？」

「くっくっく、今日はそなたの力量、技量を測ろうと思っていただけのつもりだったのだ。教えは明日からにしようと思ったが……。」

「今からで構わないよ。今のを聞いてアタシもちょっと試したいことができたからねぇ。」

　2人の稽古が終わりを告げたのは、陽が落ちて暗くなり始めた頃だった……。