　ジルのもう一つの顔を知って、驚いている最中にも、彼はレイが椅子代わりにしていたボルトドラゴンへと顔を近づける。

「ふむふむ、流石は龍種と言ったところでしょうか。生命力が凄まじいですな。」

　虫眼鏡のようなもので、ボルトドラゴンの体を隅々まで観察していくジル。するとあることに気がついた。

「おや？ところどころに真新しい皮膚が見受けられますな。しかし、これだけ全身が満遍なく黒焦げになっているのに、奇跡的にここだけ無事だったとは考えにくい。恐らくは再生したのでしょうか。」

　魔物を見慣れているジルならではの観察眼は凄まじく、あっという間に先程までボルトドラゴンが超再生で体を再生していたことに気がついてしまった。

「しかし、この紋様はいったい……。」

「それはワシが刻んだ封印の術式じゃ。超再生のスキルを一時的に封印しておる。」

「ふむ、それはどのぐらい効果が持続しますか？」

「ワシが魔力を使い切らなければ、永遠に効果は続くのじゃ。」

「おぉ！！それは助かりますね。調査中に暴れられては困りますからな。このぐらい弱っていてくれたほうが、こちらとしてもやりやすいです。」

　そしてジルがパンパンと手を叩くと、筋骨隆々の獣人達がボルトドラゴンを大きな荷車の上に乗せていく。

「では、運んでください。」

　そう声がかかると、ボルトドラゴンは荷車に揺られながら運ばれていった。

「せっかくですから、ヒイラギ様も少し見学していかれますか？」

「え、いいのか？」

「ほっほっほ、構いませんよ。シン様より、ヒイラギ様には国家機密も見せて良いと言われておりますから。」

「あはは……それじゃあ差し支えのない所まで懸隔させてもらおうかな。」

「少々心臓に悪い場面もございますので、その点だけご注意ください。それではこちらへどうぞ。」

　そして俺とレイは、ジルの後に続いて通りを歩いていった。すると、驚くことに市場にある、彼がオーナーを務める魔物肉専門店へと案内されたのだ。

「研究所みたいなところに行くんじゃ？」

　思わず前を歩くジルにそう問いかけてみると……。

「えぇ、これから施設へと参りますよ。まずはこちらの部屋へお入りください。」

　彼に案内されたのは、とても広く殺風景な部屋。壁には一つだけレバーが取り付けられている。

「これを下げると……。」

「おぉっ！？」

　ジルがおもむろにレバーを下げると、ガコン……と床が沈み、エレベーターのようにドンドン下へと下がっていく。

「実は私の営業するお店の地下が、施設になっているのですよ。他にも入口はありますが……それはまた次の機会にお見せしますね。」

　地下にそんな物があったとは……驚きで言葉が出てこない。いったいこの地下でどんな研究が行われているのだろうか。

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