転生料理人の異世界探求記

就寝後に……

　リリン達に報告を終えた後、シャワーを浴びて、残るは寝るのみとなった。

「明日はきっとミルタさんに会えるはずだから、またあのお店に行かないとな。」

　明日はたくさん話を聞きたいし、少し早めにここを出よう。そのために今日は早めに寝ておこう。

　敷いた布団の上にごろんと横になる。するとシア達もいつもの場所に横になった。

　メリッサはシアのとなり……つまるところ俺の胸の上に収まった。

「ぱぱ…あったかい。」

　スリスリとメリッサは、胸に顔を擦り付けてくる。いつも思うんだが……胸の上って寝づらくないのだろうか？

「寝心地悪くないか？」

「だい…じょうぶ…きもちいい。」

「そうか、ならいいんだが。」

　みんなに囲まれて体が温かくなってくると、急速に睡魔が迫ってくる。目を閉じると、俺の意識は微睡みの中に沈んでいった。

◇

「ぱぱ…ぱぱ…。」

「ん……んん、どうしたんだメリッサ？」

　突然メリッサに体を揺さぶられ起こされる。まだ朝にはなっていない。

「わたしの…はちが…わるいにんげん…つかまえた。」

「悪い人間？」

　重くのし掛かってくるまぶたを、こじあけながら体を起こす。

「わたし…はちに…みまわり…おねがいしてた。」

「いつの間にそんなことを……。」

「このもりに…はいったとき。」

　どうやらこの森に入ったときには、もう辺りの見回りをしてくれるハチを放っていたらしい。

「その捕まえた人間って今はどこにいる？」

「いま…はこんで…きてる。」

　俺の予想が正しければ…そいつらは国王に命令されて来たんだろうな。ひとまず軽く尋問してみるか。

　そんなことを思っていると、ハウスキットのドアがコツコツ……とノックされた。

「ぱぱ…きたよ。」

「あぁ、わかった。」

　ドアを開けた先には、メリッサの配下のハチが、ヴヴヴ…と羽音をたてながらホバリングしていた。

「にんげん…どこ？」

　メリッサがハチにそう問いかけると、ハチは前足である方向を指差した。

「あっちにいるのか。」

「うん…あんない…して？」

　そしてハチは先ほど指差した方向へと飛び始めた。そのハチに着いていくと……。