世界短編傑作集を読む

レントン館盗難事件

　三番目の収録作品は「レントン館盗難事件」。個人的には一巻のなかでは最も好きな作品です。一巻のベストは「十三号独房の問題」だろうという意見は多そうですが、好みでいえば、これ（確かに「十三号独房の問題」は面白いのですが）。

　作者はアーサー・モリスン。コナン・ドイルと同時期の作家です。お抱え探偵のマーチン・ヒューイットはホームズのライバルの一人です。

　探偵物語のフォーマットにのっとっている短編なので読みやすいです。冒頭の依頼人とのやり取りに見られるユーモアが、イギリスのしゃれた感じ。ホームズとはまた違ったタイプの変人だということが伝わる優れたオープニングでもあると思うのです。

　事件は連続する不可解な盗難。この話でも「マッチ」が登場します。割とポピュラーなアイテムだったのだろうな、と想像できます。ネタを割らないように注意して書きますが、なぜか犯行現場に残されるマッチが重要な手掛かりになります。

　真相というかトリックというかも、ちょっとユーモラスでお気に入りの理由はそのあたりにあります。