学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第19話

｢瑛斗（えいと）さん、転校2日目から遅刻なんてどうしたんですか？｣

　1時間目の授業の中盤で学校に到着した僕は、その直後の休み時間、心配そうな顔をした白銀（しろかね）さんからそう聞かれた。

｢ちょっと紅葉（くれは）と色々あってね｣

｢色々……というと？｣

｢それは秘密かな｣

　紅葉を慰めていたなんて、さすがに本人の了承なしに言いふらすのは気が引ける。

　だから、『秘密』ということにしてはぐらかしたんだけど、白銀さんは眉を八の字にして僕を見つめていた。

｢東條（とうじょう）さん、瑛斗さんと一緒に来ましたよね？まさかとは思いますけど、色々なことというのはあんなことやこんなことでは……｣

｢ん？どんなこと？｣

｢や、やっぱりなんでもないです！い、今のは聞かなかったことにしてください！｣

　慌てたように顔の前で両手をぶんぶんと振り回す白銀さん。出会って2日で言うのも変だと思うけれど、なんだか彼女らしくない気がするなぁ。

｢ちなみにお聞きしますが……付き合ってるなんてことは？｣

｢ないない、だって紅葉だよ？｣

｢そ、そうですよね！あの東條さんですもんね！｣

｢……どういう意味よ｣

　気がつくと、紅葉が僕の背後に立っていた。ホラー映画なんかだと、僕は多分もう画面に写ってないんだろうなぁ。なんて思いながら、振り向いて彼女を見上げる。

｢紅葉、あまり音もなく後ろに立たれるとびっくりしちゃうよ｣

｢……その割にすごい真顔ね｣

｢真顔だけどすごく驚いてるよ。僕の心臓の音、確かめてみる？｣

｢え、遠慮しとくわ……って、そうじゃなくて！｣

　紅葉は｢また瑛斗のペースに流されるところだったわ……｣と呟いて、何度か首を横に振ってからまた僕の方に視線を戻した。

｢あそこまで交際を否定されるほど、私に魅力がないってこと？｣

　彼女は腰に手を当てながら、不満そうに見下ろしてくる。紅葉が立っていて、僕が座っているからだけど、見下ろされる感じは新鮮だなぁ。

　この方が紅葉の猫のようなつり目にも似合ってるし、普段から底が10cmくらいある下駄でも履いていてくれればいいのに。

　いや、見下ろすなら25cmは必要なのかな？

｢そういうつもりで言ったわけじゃないよ。僕にはもったいないくらいってこと｣

｢っ……う、うそよ！｣

｢嘘つく意味がないと思うけど。実際、紅葉はたくさん魅力を持ってるし｣

｢た、例えば……？｣

｢ほっぺがぷにぷにしてそうなところとか｣

｢……嬉しくないわね｣

　紅葉はそう言いながらも、自ら自分の頬を指でツンツンと触って、｢少し太ったかしら｣と勝手に落ち込んでいた。

　僕から見れば、紅葉は細い方だと思うけどなぁ。

｢白銀さん、紅葉ケチなんだよ。ほっぺ触らせてってお願いしたら怒るんだ｣

｢あら、それは少しケチですね？私ので良ければどうぞ♪｣

｢えっ、いいの？｣

｢はい！好きにしてもらって構いませんよ？｣

　白銀さんがそう言いながら顔を近付けてくれたから、僕はお言葉に甘えさせてもらうことにした。

　右手の人差し指で彼女の色白の頬をツンツンとすると、少しくすぐったそうに首をすくめる。

　続いて指の腹で撫でるように動かしてみれば、気持ちよさそうに目を細めて微笑んでくれた。

｢ちょ、な、何してるのよ！｣

｢何って、頬を撫でてるだけだよ？｣

｢そ、そんな距離で……｣

　紅葉が文句を飛ばしてくるけど、頬を触るくらいで大袈裟だなぁ。街でキスしてるカップルなんて見た日には、叫びながら町内マラソンでもするんだろうか。

｢これくらい、コミュニケーションをとるなら普通の距離だと思うよ？｣

｢女の子の頬を平然と触ることのどこが普通なのよ！｣

｢じゃあ、紅葉が触らせてくれればいいのに｣

｢私も女の子なのだけれど!?｣

｢あ、そっか｣

｢……一発殴ってもいいかしら｣

　紅葉は握りしめた拳を振り上げるまで行ったものの、ピタッと動きを止めてその手を下ろす。

　それから何やらモジモジし始めたかと思うと、僕の方にすすすっと寄ってきた。少し頬が赤くなっている気がする。

｢私が触らせれば、いいのよね？｣

｢触らせてくれるの？｣

｢と、特別に……少しだけだから！｣

｢あー、別にいいかな。白銀さんのおかげで満足しちゃったし｣

｢……私の勇気を返しなさいよ｣

　僕の言葉に｢お役に立てて光栄です！｣と微笑んでいる白銀さんを、紅葉が一瞬だけ睨んだような気がした。

　2人とも、僕の平和な高校生活のためにも仲良くしてよね。