底辺からはじまるRPG異世界運営〜最弱転生者の職業は最強の管理人でした〜【改題】

第10話：馬糞とかの問題じゃない

「ギルドに行くつもりだったが、思いのほか日が暮れてきたな。ギルドは明日にするか」

　エリルが空を見上げて言う。

「僕、行くあてなんてないですよ」

　これはもしかして、エリルの家にお泊まりだろうか。

　あったその日のうちに、妖艶なエルフのお姉さんの家に泊まって、なにか起こっちゃったらどうしよう。あ、これ、めっちゃいいシチュエーションだな。

「お前は野宿でもしてろ」

　エリルの言葉に希望は打ち砕かれる。

「野宿して、野良キノコにでもあって殺されたらどうするんですか！」

「そんなものはいない」

「とにかく、見たでしょう、あのステータスを！　それともあれですか、街の中だとプレイヤーは死なないとか、そんなシステムですか！」

「街の中でも死ぬときは死ぬ」

「では野宿は却下です！」

　なんとしてもエリルの家に転がり込んでやる。そしてそのまま居着いてやる。そしてあわよくばいい仲になってやる。

「本当にお前はわがままなやつだな。放って置いてもいいが、命の恩を返してもらうまでは生きていてもらわないと困るな……。仕方がない、宿屋に連れて行ってやろう」

　エリルが根負けした。エリルの家にいけないのは残念だが、宿屋を紹介してもらえるのはありがたい。

「ありがとうございます！　姐さん、一生ついていきます！」

　いきなり異世界に転生させられて、殺されかけて、訳も分からないまま助けられて。この世界について教えてくれて、街まで連れてきてくれた。本当にエリルがいなければ、大変なことになっていた。

「お前、金は持ってるのか？」

「いや、もちろん、ありませんけど。え、おごってくれるんじゃないんですか？」

「いつ私がそんなことを言った」

「返しますから！　いつか絶対に返しますから！　今日のところはお願いします！」

　僕はエリルにすがりつく。

　なんだろう。一度死にかけてから、自分のキャラクターが崩壊している気がする。いや、実際に一度死んで、さらにもう一度死にかけたのか。もう怖いものはなにもない。

「甘やかすと際限なくつけあがりそうだからな……。まあ、寝床ぐらいは確保してやろう。贅沢は言うなよ」

「ありがとうございます！」

　二人は行き先を変え、再び歩き出した。

　エリルが案内したのは、小さな宿屋だった。戸を押し開けてエリルが入り、僕もそれに続いた。中は決して広くはなかったが、手入れの行き届いた清潔感ある宿屋だった。ここに泊まれるのなら、悪くない。

「親父！」

　無人の勘定台に向かってエリルが大声で呼ぶと、奥から恰幅のいい男が慌てて出てきた。

「ああ、エリルさんですか。いらっしゃい。お久しぶりですね。今日はどうされたんですか？」

　親父がにこやかに頭をさげる。

「一部屋借りたくてな」

「どうしてまたエリルさんが？　街中に家をお持ちでしょう？」

「私じゃなくて、こいつのためにな」

　エリルが僕を指で示した。どうも、と頭を下げる。

「ああ、お連れの方とご一緒ですか。そうですね、たまには自宅じゃない方が、燃えますからね」

　なにか下衆な勘ぐりをしているのだろうか、親父が的外れなことを言う。まったくもって接客のなっていない親父だ。

「違う！　泊まるのはこいつ一人だ！」

「そうですか、失礼しました。すぐに部屋をご用意しますよ。しかし珍しいですね、エリルさんが男にそこまで親切になさるとは」

「ちょっと訳ありでな。面倒を見なけりゃならん。それにこいつは、ランクゼロでな」

「ランクゼロ……」

　親父が絶句する。

　そんなに驚かなくていいだろう、と僕はふてくされる。そういえばステータスにレベルとは別にランクの欄があった。あれはなんだろうか。ゼロがそんなに珍しいのだろうか。

「あと、部屋は用意しなくていい。確か、馬小屋があっただろう」

　エリルの言葉に、へっ、と情けない声をあげる。いま、馬小屋って言ったか？

「確かにいまは馬車は出払っていて空いていますが……そこにお連れの方をお泊めするんですか？」

「そうだ」

「異議あり！」

「なんだ。文句があるのか。野宿の方がいいか」

「なんでここまできて馬小屋なんですか！　完全に宿に泊まらせてもらえる流れだったじゃないですか！」

「あまり恵まれてると、ふぬけそうだからな、お前は。ちょっとくらい大変な目にあった方が、がんばってレベルも上げて、早く金を稼ぐ気になるだろう」

　エリルはそう言って親父と話を進める。

　異議あり、と再び叫ぶ僕は、今度は完全に無視された。

「よかったな。格安で泊まらせてもらえるようだ」

「よくない！　よくない！」

　ジタバタする僕を、親父が哀れむ。

「兄ちゃん、馬糞はちゃんと片付けてあるからよ、安心しろや」

「よくない！　よくない！　よくなーい！」

　駄々をこねるが、エリルはそれを面白そうに眺めるばかりだった。

　結局、その晩、馬小屋に泊まることが決まった。宿屋の裏にそれはあった。馬小屋といっても三方と天井は壁で囲われていて、藁の敷き詰められたそこでは、確かに雨風はしのげそうだった。

　親父は、リンゴのような赤い果物と水を置いて、宿へ戻っていった。あとにはエリルと僕の二人が残された。