　戻らないピジョーを心配しながらサマンサとはったんは、相変わらずあひるランドにあるピジョーのアパートで策をねっていた。

「なんだろう、これは」

「えっ？」とはったんはサマンサが手にしている箱を見た。

　サマンサはピジョーが大切にしていた塩の入った箱を見つけたのだ。

　ピジョーは、村の子どもらのイタズラで羽根に火をつけられて村を追われ、泣きながら多摩の浦を渡った。そのときの涙が固まってできた塩だった。流したなみだの分だけ塩はあった。

　あひるランドで、ドバトであるがゆえに、理由なく虐（しいた）げられたり、辱（はずかし）められた際には、この塩を取りだしなめた。あのときの思いに比べたら、こんな情けなさや悔（くや）しさは何でもないと、涙の塩をなめながら、自分に言い聞かせていたのだ。

「塩のようだね」

「ピジョーが使っていたものだろう」

「しかし、ピジョーは上手く村に着いただろうか」

　心配そうにはったんは言った。

「大丈夫だよ、きっと。でもあの『計画書』の内容が村人に知られたら、大変なことになるだろうな。しかし伝えなければ村がやられてしまう。柿太郎やおばあさんたちはいま、どうしているだろうか・・・」

　サマンサもまた心細く心配な様子で答えた。

（つづく）

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