オタマジャクシズ！！！

『初めての飲み会』その2

「注文きたよ！」

　アヤメ先輩が注文の肉を受け取り、テーブルに並べられた。

「待っていました。耕次！　肉大食い勝負だ！」

「望むところだ！」

「私も参戦するぜ！」

「いや待て」

　てるやん先輩がジッと僕ら一年と部長と副部長を眺める。

「ようし！　お前ら一年、肉大食い勝負だ」

「ええええ！」

　一年全員揃って、衝撃でひっくり返そうになる。

　大介に至っては失神寸前だし。

「ちょっとそれは無理です！」

　僕の普通の抵抗。

「そもそも先輩と体の構造、人間として違います！」

　人間否定するメグさん。

「いつも先輩のことは、本当にしょうがなく、敢えて先輩として慕っている私でも、流石にそれには了承しかねます」

　今、ものすごい素が出たよ。リナさん。

「何か凄く嫌なことを言われた気がするがそれは置いといて、今回は一年生歓迎会だ！　きちんとハンデつける。俺と耕次とエリは単体だ。一年は四人で一チーム、どうだ？」

　なるほど、一対一対一対四か。数字的には悪くない。

「お前ら二人も人チームで参戦な！」

『私たちも？』

　標的が部長と副部長にも広がる。二人揃って、目を丸くする。

「そりゃそうだろ。クラブの首領と参謀」

「耕ちゃんその響き、何か変なイメージつくから止めて」

「そうか」

　カスミ先輩が必死に止め、何かもったいなさそうに納得する耕次先輩。

「同じクラブ員なら、同じ試練を受けるべき」

「エリ。言葉が運動部」

「ああ」

　アヤメ先輩がエリ先輩の脇腹を肘っで突っつくと、女性らしい声をあげる。

　意外だ。

　カスミ先輩とアヤメ先輩は、互いに顔を見合わせて話し合う。

　暫くして、同意か妥協点を見つけたのか、一緒に首を縦に振る。

「わかった。参戦してあげる！」

　カスミ先輩が決意を新たに、奮然と立ち上がる。

「おお！」

「けど条件がある！」

　人差し指を立てる。

「私たち二人は一年生チームに入る。それでどう？」

　指を折り曲げて、条件を提示する。確かにこちらにはとても有利な条件だが、向こうが許可するとは思えないのだが。

「いいぜ！その方が燃えるぜ！　二人共問題ないな」

「構わん」

「はいよ！」

　快くその提案を承諾した。

　ものすごい自信だな。

「ちなみに最下位の罰ゲームもこっちで提案してもいいかな」

「おう。いいぜ」

　ノリノリのてるやん先輩は、何が来ても受け止める状態だ。

「今日の会が終わるまで、最下位は一位と話すとき、末尾に『にゃん』と付ける」

「……う、うわ」

　僕と、大介は、地味な恐怖を感じに、悲鳴に似た声をあげる。

　自分が言っている所を想像すると、自分で自分に吐きそうになる。

言われた相手もこれは流石に否定すると思いきや……。

「お、おう。いいぜ」

　許可した！

　いや、絶対に今、勢いで言ったけど、一瞬嫌な顔した。

　隣の耕次先輩は、バツの悪い表情だし。

　エリさんは……、破顔一笑している。

「じゃあ開始！」

　カスミ先輩の号令で、一斉にグループ別に分かれた。

　一年のテーブルに、二人が椅子を持ってきて座る。

　さっとアヤメ先輩が肉を金網に並べていく。

「ほら、カゲル君、大介君、食べる！」

　アヤメ先輩は焼けた肉を素早く皿に乗せて、二人の前に置く。

「でも相手は一人で、こっちは六人いるから、普通に食べても大丈夫じゃないですか？」

　と、ちょっとした疑問を口にするがそれが間違いだとすぐにわかった。

「はい次！」

　例の三人組は別々に座って、一人で焼いているが、三人の手元の皿はもう空っぽだった。もう追加の注文が入った。

「何ですか？　あれは」

「あの三人の腹は異常なの。六対一でやっと五分なの。だから早く食べる！」

　アヤメ先輩がもの凄く必死になっている。

　皿の肉全部焼き乗せると、すぐさま次の注文を追加する。

「何か燃えてきたね。リナ！」

　メグさんがやる気スイッチが入ったのか、ガツガツ食べ始めた。

「確かに負けたくはない。あと『ニャン』は言いたくない」

　リナさんは敵愾心で食べている。

「あんまり胃大きくないから、そんなに戦力ならないですけど」

　大介は、身を縮めながらも、モソモソと肉を食べていた。

「ごめんね。いきなり付き合わせて、まあ食べ放題だから食べないと損だよ」

　カスミ先輩も、美味しそうに肉を放ばりながらも、着々肉を食べていた。

　乗り遅れているのが僕だけだった。

　仕方ない。「にゃん」だけは絶対にゴメンだ。

「分かりました。限界まで食べます！」

　僕は初めて胃の限界に挑戦したのであった。