出会い系でもう一度君と出会う物語

第69話

『今晩、パソコンの設定を手伝ってくれませんか』

　そのメッセージを俺はぼんやり眺めていた。この連絡が来たということは、早くもパソコンが届いたということだろう。あの日以来、結局志吹はずっとゲームがお預けだっただろうから、すぐにでもやりたい、というのが本音なんだろうが。

「今日は厳しいなー」

　俺の知り合い、それも女の子が二人も泊まりに来ている。そいつらを放っておいて志吹とやりとりしっぱなし、というのもバツが悪い。それ以上に、あの二人の前で志吹としゃべるのが、かなりやりづらい。……志吹の前では未だに僕キャラだし。

「断るしかないな」

　そう口にして、メッセージ画面に文字を入力する。

『ごめん、今晩は用事があってまた今度――』

　しかし文字を打っている最中に、突然着信が鳴る。俺は勢いあまってそれを取ってしまった。

『もしもし』

　スピーカー越しに澄んだ声が聞こえる。相手は志吹だ。

「お、あ、も、もしもし」

『ごめんなさい、才賀。すぐに既読になったから、今なら電話繋がると思って』

　申し訳なさそうながら、少し嬉しそうな声色だ。PCが届いたのがよほど嬉しかったのだろうか？

「ああ、ナイスタイミングだった」

『今、電話少しいいかしら？』

「ああ――。うん、少しなら」

　俺は部屋のドアを確認しながら返事をした。

『……忙しい、感じみたいね」

　その微妙な間と雰囲気を感じとった志吹が、少し残念そうに言う。

「ごめん、今晩はお客さんが来ててさ。それで、あまり時間は取れそうにないんだ」

　志吹には申し訳ないが、ここは一旦お断りをするしかないだろう。

『そう……それなら仕方がないわ。また落ち着いた時に、連絡くれるかしら。……待ってるから』

　志吹の声が、俺の心臓をチクリと指す。

　彼女の事を知ってから、志吹は意外と感情豊かな人なのだという事がわかる。人前では表情に出にくくても、俺の前では、声越しでもそれが伝わってくるのだ。

　彼女は俺に心を開いてくれている。それが嬉しいのだ。

「ごめんな。近い内に必ず――」

　――それは突然だった。

「才賀ー？　いるー？」

　部屋のノックと共に、衣央璃の声が室内に響き渡った。

「才賀ー？　いるんでしょー？」

『……今、聞き覚えのある声が聞こえた気がするのだけれど……』

「いいいいやぁ！　気のせいじゃないかなぁ！？」

　こういう時に限って志吹は鋭い。女の勘というヤツなのか！？

「そ、そういう訳だからまた――」

「綺咲ちゃんが辛口と激辛とどっちがいいー？　だってー！」

　そしてこういう時に限って、衣央璃はファインプレイをするのである。

『……綺咲？　綺咲って高橋さんの名前よね……』

「ぅええっ！？　そんなぁ、良くある名前じゃないかなぁ？」

『――いいえ、私が言うのもなんだけれど、結構珍しい方だと思うのだけれど』

　志吹の声のトーンが一つ下がる。低めの声が、俺の喉を締め付ける。ここで電話を切ったら、怪しすぎる。しかしこのままでも、言い逃れはできない。最悪の状況に、俺の脳は思考停止した。

『……才賀、もしかして隠し事とかしてる？』

「え、あ、あ、あ」

「ねぇ才賀……あ、綺咲ちゃん」

　そして扉の裏に、綺咲まで登場する。

「才賀ぁ？　きこえてんでしょー？」

　そして扉は開かれた。開かれてしまった。

「辛口と激辛――」

　俺はスマホを構えたまま、時が止まってしまっていた。

　それを見た衣央璃も綺咲も時が止まる。

『……今の声、やっぱり高橋さんじゃないかしら？』

　その静寂の中、スピーカーから漏れる志吹の声。それは入り口で固まっている二人にも届いてしまった。

「ははぁ～ん」

　辛口と激辛、二種類のカレーを持った綺咲が、事情をすべて把握したのか、悪巧みをしてそうな笑顔を俺に向ける。もはや俺の思考は吹っ飛んだ。そんな俺が抵抗するよりも早く、綺咲は俺のスマホを取り上げ、そして耳にあてた。

「もしも～し、志吹ちゃん？　やっほー」

　その綺咲の言葉を聴いた衣央璃が、「え、相手、水谷さんなの？」と驚いている。

「あのさー、今晩才賀ん家（ち）でカレーパーティーやんのよー。衣央璃ちゃんも一緒にねー。そうそう、そう。だから志吹ちゃんもおいでよ。女子会やろうよ、女子会！」

　綺咲は驚く衣央璃に向かってウィンクしている。

「ちなみに泊まりだから。来るならお泊りセット持ってきてねー？　家わかるっしょ？　っつーわけでぇ、細かい話は才賀に聴いてね☆」

　言いたいことを言い終わった綺咲は、フリーズしている俺の手のひらにスマホを乗せた。そして困惑している衣央璃の肩を取って、部屋の扉を閉めて行った。

『……才賀』

　受話器から志吹の声が聞こえる。俺は震えながら耳に当てた。

「はい、なんでしょう」

『私も女子会に参加したいのだけれど、良いかしら』

「え、あ、えっと――」

「良　い　か　し　ら」　

「……はい」

　俺がそう力なく返事をすると、志吹は一呼吸してから、言った。

「楽しみだわ。女子会って、初めてだもの。何より、貴方の口からどんな説明が聞けるのか、そっちの方が楽しみかも知れないけど」

　そして、電話は切れた。

「……俺がいったい何をしたって言うんだ……」

　――俺は夜が怖くて仕方なかった。