ニコイチート～チート持ちとニコイチで異世界転生させられたので、手探りで冒険します～

２９ 試運転

　デュイネに近づいて挨拶すると、普通に挨拶を返された。

「久しぶりだな。変わりはないか」

　つい今しがた、大きく変化したところです、なんて言えないよなぁ。

「はい。すみません、こちらから挨拶に行くべきところを」

「帰ってきたばかりなのだろう？　それに、挨拶に来てくれるのは嬉しいが、アルハほどの冒険者が気にすることではない」

「え？」

「？」

　微妙に噛み合わなかった。もしやと思い、今までの旅でのギルドの歓待のことを話してみる。

「ああ、そんなものもあったな。しかし、アルハはこの町にいて気を遣うべきことなど、なにもない。本音を言えば、そのようなしきたりは面倒なだけで、何の意味もないからな」

　デュイネの返答は、僕への気遣いがありがたい上に合理的だった。本当に助かる。

「ありがとうございます。って、ではデュイネは何故ここに？」

「マリノの熱が引かないと聞いてな。様子を見に来た」

「アルハさんが治してくれたとお伝えしようとしてたところです」

　メルノがデュイネの言葉を引き継いで解説してくれた。

「僕は何も……マリノを手助けしただけです」

　全否定しようとして、思いとどまった。

　ヴェイグやマリノ本人からお礼を言われたことを、蔑ろにするほうが失礼だ。

　それにしても、確かに僕は、ギルドにメルノとマリノに気をかけてくれるよう、お願いした。

　変なのに絡まれないようにとか、変なのに絡まれないようにとか（２回目）、ナンパしてくるやつを寄せ付けないようにとか。

　そういう意味だったのに、マリノの熱のことまで面倒を見てくれている。

　さらに、統括が直々にお出ましになるなんて。

「今日は時間が空いていてな」

　僕が重ねてお礼を言うと、デュイネは何でもなさそうな顔でそう言った。

　メルノに留守を頼み、ギルドへ戻るデュイネについていった。

　身体を動かしてみれば、今までになく体調がいい。このまま何かクエストを受けて試運転したくなった。

　休むつもりだったのを取りやめてしまったのに、ヴェイグは反対しなかった。

“アルハがどれだけのものになったか、見たいからな”

　ただし無理はするなと念は押された。

「伝説（レジェンド）になったそうですね、おめでとうございます」

「ありがとうございます」

　受付のレイセさんが僕を見るなりテンション高く迎えてくれた。

　僕の冒険者ランクは、ギルドネットワークで広まっている。

　僕の希望で、なるべく最少人数にしか伝えないようしてもらったんだけど……。

「えっ、伝説（レジェンド）！？」

「黒の竜討伐者（ドラゴンスレイヤー）だ」

「長身痩躯で黒髪黒目……あっ！！」

　最後の人は、僕の噂しか知らなかったようなのに、レイセさんが大きな声出すからバレた。

　そうじゃなくても、やっぱり人の口に戸は立てられないので、冒険者の多くは伝説（レジェンド）の噂を耳にしてるようだ。

　顔が引きつりそうな僕を見て、デュイネが助け舟を出してくれた。

「アルハ殿、こちらへ。お話がありますので」

　ちなみに話なんて無い。思わせぶりな台詞で他の冒険者が「あ、伝説（レジェンド）はお忙しいんだ」と考えたらしく、僕に集まりかけていた人たちがすっと引いた。

　デュイネは僕をギルドの奥の小部屋へ案内すると、ニッと口角を上げ、「では、またな」と去っていった。かっこいい。

　すぐに、レイセさんがクエストリストを持ってきてくれた。

「先程は失礼しました。興奮してしまって……。アルハは目立つのを好まない、と統括に注意されました」

　デュイネさん本当にありがとう。

「いえ、もう大丈夫ですから」

　そう言いつつ、受け取ったリストに目を通す。

　クエストリストは本来、事務手続きに使うものだ。

　頼めば誰でも閲覧可能なのに閲覧してる冒険者を殆ど見ないのは、存在を知る人が少ないのと、クエストボードで事足りてることと、ボードでクエストを探したほうが、同じランクの冒険者同士の交流につながるからだとか。

　レイセさんの解説を聞きつつ、高難易度のクエストを探す。相変わらず、Ｃ以上は見当たらない。

「あれからも、Ｃ以上は出てませんか」

「はい。一時期、魔物が難易度以上に手強かったことがありましたが、今は元通りです」

　呪術の影響は順調に少なくなっているようだ。よかった。

　結局、難易度Ｄの、フレイムベアのクエストを請けることにした。

“相手にならんではないか”

「でも他にないし。討伐経験のある相手のほうが、比較しやすいでしょ」

“一理あるな”

　ヴェイグも納得してくれたところで、早速森に向かう。

　［気配察知］、移動、接近、そして一旦潜伏。

　フレイムベアはこの辺りで一番多い群れで、７体。

　名前の通り、体の表面を炎が薄く覆っていて、近づくだけで熱い。これで炎は他に燃え移らないのだから、不思議だ。一説によれば火そのものではなく、火に似た性質を持つ体毛だとか。

「体毛説、合ってるかもね。毛穴から炎が立ち上ってるように見える」

“毛穴が見えるのか？”

「うん。……うん？」

　スキルを得てから目も耳も格段に良くなった。でも離れてる魔物の毛穴が判別できるほどじゃなかった。

　更に、見ようとしないと見えない。普通の人間と変わらない視界でいることもできる。

「めっちゃ便利」

“便利の一言で済ますか”

　ヴェイグが面白がっている。

「どうやって倒そうかな」

　何なら、ギルドハウスにいながら、フレイムベアの頭上にスキルで刀を創って落とすことも出来た。

　距離や精度は上がってるとはいえ、普段とあまり変わらないやり方だ。

“素手はどうだ？”

「相手フレイムベアだよ！？」

　燃え移らないけど、熱いは熱い。刀で斬りつける場合でも、気をつけないと手が焦げて火傷する。

“だからこそだ。熱さを感じる前に拳を引けばいい”

「そんな、沈む前に足を上げれば水の上を歩けるみたいな……それにしよう」

　頭の中でシミュレートして、あれ、どっちもいけるのでは？　という結論が出てしまった。

　立ち上がって、フレイムベアに姿を晒す。

　フレイムベアが一斉に僕に襲いかかってきた。逃げ出さないことに安堵しつつ、攻撃を全て躱し、反撃に転じる。

　手近な１匹の後頭部を殴りつけた。引いた拳に纏わりつく炎の残滓に、熱は残っていなかった。

　殴ったフレイムベアの頭は、焦げたような断面を残して消し飛んだ。え、焦げた？

“炎耐性のあるフレイムベアを焦がしたか”

　次の１匹は顎下から拳を突き上げた。消し飛ぶ、ってのは比喩じゃなく、欠片が視認できないほど粉々になった。

　２匹目はスキルを全部切って、単に殴っただけだというのに、これだ。

「我ながらグロいなぁ……」

　残りは今まで通り首を落とすため、スキルで刀を創った。