2-21-2 ゆかいな冒険者たち
ギルドの牢から出て城へ行き、一通り話しが終わった後。
案内された客室へ入ろうとしたら、エリオスに呼び止められた。
「本当にもう怪我は大丈夫か?」
エリオス、さっき僕の背中をバシバシ叩いてた気がするんですが…。
「なんともないよ」
「そうか。いや、さっきはついバシバシやってしまってすまなかったな」
自分でも気にしてたのか。
「大丈夫、そんな軟じゃない」
「それならいいんだが。俺はどうも、勢いだけで動いてしまうことがあってな」
それからもしばらく、心配を口にした後「何かあったら言ってくれな」と、自分の部屋へ戻っていった。
普段の態度も戦闘中も豪快な人なのに、繊細なところあるんだなぁ。
***
客室でヴェイグと話をしていたら、扉をノックされた。
「どうぞ」
入ってきたのは、ライドだった。
「いきなり悪い。少し聞きたいことがあってな」
椅子を勧めると、すぐに切り出してきた。
「その……身体のことだから、気を悪くするかもしれん。嫌だったら、すぐにやめるから言ってくれ」
身体のこと。直ぐに思い至るのはヴェイグのことだ。
僕とヴェイグの状態については、説明が大変だから話さないだけで、隠すつもりはない。
「何のこと?」
「さっきの夕食、普通の量を食べてたよな」
「うん。あの、何か失礼なことしちゃったかな」
食事のマナーを注意されるのかな。ヴェイグに教わったとおりにしてるつもりなんだけど。
ていうか、ライドってそういうとこ気にするタイプなのかな?
「いや、そうじゃないんだ。量が問題なんだ」
そう言ったあと、俯いてすこしモゴモゴして…。
「身体、細いよな」
また言われた。でも、目の前のライドも、僕ほどじゃないけど細い方の人だ。
「まあ、その、うん」
意図が読めない。とりあえず肯定だけしておく。
「俺も、ご覧の通りなんだよ。もしかしてだけど…アルハも、食べても太らない体質か?」
目と目が合う。それから、僕とライドは同時に、しかしゆっくりと立ち上がった。
差し出された右手を、がっしりと握り返した。
「量を食べても駄目か…」
「体を動かすのが仕事だもんね」
「それでもエリオスはアレだぜ」
「エリオスは普段何食べてるの?」
僕とライドが有意義な会話をしている間、ヴェイグが暇そうにしているのが申し訳ない。
でもほら、ヴェイグも僕の体格について心配してくれてるじゃん。
何かヒントが得られるかもしれないから。
「リースに『どうしてなの!?』って脈絡なく怒られたことがある」
「理不尽!」
途中から、食べても太れないことへの愚痴になったのは、まあその、ごめん。
結論としては、僕らがこうなのは体質だから仕方ないってことと、周囲の無理解はひたすら耐えるしかないってことに落ち着いた。
「たまにこうやって、話をしにきてもいいか?」
「勿論」
***
夕食ができたからと食堂へ呼ばれて向かう途中、リースと同道した。
「トイサーチにいる家族って、どんな構成?」
リースはメルノほどじゃないけど、身体が小さい。話すときはいつも、僕を見上げる形になる。
「メルノっていう女性と、その妹のマリノの二人だよ」
「血縁じゃないのよね?」
「うん」
二人と住むことになった経緯を軽く説明した。
「なるほど。それで、どこまでいったの?」
めっちゃグイグイ聞いてくる。
「妹として接してるから、そういうのは」
「本当?」
「本当だよ」
「……じゃあ、オーカのことはどう思ってる?」
「どうって、オーカはオーカだよ」
何故オーカの名前がでてくるんだろう。
「私がどうかした?」
いつのまにか食堂に着いていて、そこにはオーカもいた。
「リースに聞かれて…」
「オーカ」
僕の話を切って、リースがオーカの両肩に手を置いて、つつつ、と廊下の脇に移動した。
女性二人で何事か話をして、オーカが顔を赤くしてリースにつっかかったり、リースがオーカを慰めるように肩をぽんぽん叩いたりしていた。
「二人は何の話をしてるんだ?」
ライドに聞かれても、僕にもさっぱりわからないよ。
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