問答無用で。
紀之介
今は過眠期間
「ふぁあぁ~」
大学の廊下で大欠伸。
何故か俺には、過剰に眠い期間と 全く寝られない期間が、交互に訪れる。
今は 過眠期間だ。
昨晩 あれだけ寝たのに、まだ寝足りないらしい。
(さっき 昼を食ったから、なおさらかぁ)
幸い、4コマ目の開始までには まだ2時間弱ある。
(小教室で行われる 参加者7人の講義で、居眠りは避けたい──)
俺は、いつもの空き教室で 仮眠を取る事にした。
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(ん?!)
珍しい事に、空き教室に先客がいる。
(─ 女の子?)
最前列の 一番奥の端の机に、 突っ伏して寝ていた。
(離れた席を使えば…無問題……)
もうひとつの行き付けな教室は ここから遠かったし、何より眠気がもう限界。
俺は、最後列の 女の子の対角線位置で一番遠い椅子に腰を落ち着けた。
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「─ ちょっと。」
突然体を、乱暴に揺すられる。
机に突っ伏して寝ていた俺は、朦朧としたまま 顔を上げた。
両手を腰に当てた、仁王立ちの女の子と目が合う。
「ガキみたいなイタズラ、止めてくれるかな」
「は…?!」
「寝ている私の首筋に…息を吹き掛けて逃げるなんて どういうつもり?」
「…俺、寝てたし」
「イタズラしてから…急いでここに戻って、寝たフリしたんでしょ!?」
怒りで意識が覚醒し、立ち上がる。
「今、俺 揺り起こされたよな?」
「たぬき寝入り してた癖に!」
頭の中で、何かが弾けた。
「この教室、出るらしいから…」
「え?!」
「─ おたくの首筋に息を吹きかけたのは、或いは…」
目を見開いて、女の子が固まる。
「な、何だって言うのよ?」
「霊」
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「ひー」
崩れ散る様に 頭を抱えて、女の子はその場にうずくまった。
「わ、私…そう言うの……駄目な人なの………」
ついには、すすり泣き始める。
慌てて俺は駆け寄り、取り繕った。
「うん。冗談だから」
「─ うそ」
「ホントだって。」
「じゃあ…私の首筋に 息を掛けたのは、誰?」
顔を上げた女の子が、涙で潤んだ目で睨む。
この場を収めるためには、こう言うしかなかった。
「お、俺がやったんだよ。」
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「本当に?」
女の子が立ち上がる。
「アンタがしたの??」
頷く俺。
「そうだよ。悪かった」
「─ どうやったの?」
「は?!」
「ここから 私の座ってた席までって、かなりの距離が あるよね」
自分の手の甲で、女の子が涙を拭う。
「私、直ぐに立ち上がって この席を見たんだけど…その時にはアンタ、机に突っ伏していたじゃない?」
(じゃあ さっきは何で、問答無用で俺を 犯人扱いしたんだ──)
そう口に出掛かかった瞬間、女の子はニヤリと笑った。
「ところで…私に悪さをした罪は、軽くないから」
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「…夕食ぐらい……奢って貰わないと だね」
女の子が、一歩前に踏み出す。
その分俺は、後ろに下がった。
「ど、どうして──」
「アンタが私に、したイタズラの償い」
壁際まで追い詰めらた俺に鼻先に、女の子の人差し指が迫る。
「この後 私、5コマ目まであるから…終わる頃に ここで待ち合わせね」
何かを言いかけたその刹那、移動した女の子の指は、立てた形で自らの唇に当てられた。
「一度付いた嘘は…付き通さないと♪」
呆然とする俺に、最後のとどめ。
「私を怒らせたら…怖いよ♡」
俺はその後、出会ったばかりの女の子に 夕食をご馳走して、身に覚えのない罪を償った。
─ これが、俺と曜子の付き合い始めた キッカケだったりする。。。
問答無用で。 紀之介 @otnknsk
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