最後まで、Yes。ノヤマノハナ

終章 その8 野山乃花 『小なりとは言え、それがチームをまとめる者の役割だ。』

十二月。

私達Wild Flowersは全日本高校カーリング選手権、関東エリアトライアルに出場していた。

まぁ出場するだけなら、届出を出せば良いので大した事ではないのだが。

今日、カーリング場の会議室では大会のルール説明会と抽選会が行われていた。

試合形式は一般的なカーリング大会と同様。

リーグ戦を行い各リーグ上位二チームが決勝トーナメントに出場する。

優勝すれば、来年青森で開催される本戦に出場となる。

リーグ戦と言っても三リーグしかないのだが。

各チームがくじ引きを行い、その結果がホワイトボードへ記載されていく。

私は部屋の隅で壁に寄りかかり、その様子を見ていた。

ふと、隣に人の気配を感じるが、キャスケットを深く被り直して、とりあえず無視を決め込む。

さらに「むふ〜」と鼻息で眼鏡を曇らせる。

そして話し掛けるなオーラ（ノハナフォース）全開。

さぁこれで私の絶対領域（ノハナフィールド）は破れまい。

「今回も同じリーグにはなれなかったわね」

しかしそんな願いも虚しく、私の心の防御壁をあっさり乗り越え、隣のヤツ…機屋リューリが話し掛けてくる。

お前…最近輪を掛けて面倒だから。

話したくないんだよな。

リューリ達の、チーム機屋改め雪華草（ダイヤモンドフロスト）と私達のWild Flowersは別リーグ。

ちなみに今まで公式戦でリューリ達と当たった事はない。

今まで数回公式戦はあったが、その都度リーグは別れ…私達がリーグ戦を突破出来ず…リューリ達とは戦えず終いだった。

いや、私は別にリューリ達と対戦を望んでいる訳ではないのだが。

コイツやたらと絡んでくるんだよなぁ…。

「お前さん達が気にするべき相手はエリートアカデミーチームだろが？私達なんか気にしてる場合じゃないだろ？精々別リーグになるように祈っとけよ？」

私はリューリとは目を合わせず答える。

その絶（・）望（・）的（・）に強いエリートアカデミーがリューリ達のリーグに書き込まれた。

心の中で私はガッツポーズをする。

そしてすぐに反省。

相手の不利を喜ぶ事はカーリング精神に反するな。

カーリングの神様、ごめんなさい。

しかしこれで少しはリーグ戦突破の望みが出てくるというものだ。

「勝ち上がりなさい。決勝トーナメントまで」

「自分達が勝ち上がる前提か。危険だぞ、その考えは」

「私はこの組み合わせなら、最低でも二位で予選通過出来るわ」

「バ（・）カ（・）メ（・）。負けフラグと言うのだそれは」

「フラグ？なんの事か分からないけど、私は負けないわ」

「私（・）達（・）と言えない段階でお前のソレはただのエゴだ。独りよがりだ」

「最後に私（スキップ）が二投決めれば勝てるわ」

「そんなだからお前さんのチームはチームとして成長しないんだ。スキップならばもっと広い視野を持て。いつまでスタンドプレー（ぼっちプレー）してるつもりだ」

「そういうハナのチームも私には練習試合で一度も勝てていないわ。それに個人技を極めて何が悪いのよ？所詮他人は鍛えられないわ。ならば自分の精度を研ぎ澄ますのみ、だわ」

「カーリングは協調性の競技だ。各自の石（ストーン）は一見バラバラだがその実、全てが繋がっている。個々の石（ストーン）を繋いで線とし、以（もっ）てハウスを制する面と成（な）せ。これが戦（・）術（・）だ。お前さんのはただの戦（・）闘（・）で勝っているに過ぎん。尤（もっと）も、それ以上の広い視野でチームを創るのが戦（・）略（・）だがな」

「結構。ならば私は個々の戦闘の勝利で戦術を食い破ってみせるわ。勝ちを重ねて、成長したい人間は私のレベルに追い付けば良い。それが私の戦略ね」

最後はお互い睨み合う。

「わからず屋」

「頑固モノ」

ホラ、見ろ。

周りの奴らこの空気で完全に引いてしまっている。

私はこういうキャラではないぞ。

「なら、私（・）に勝ってあなたの正しさを証明してみせなさい」

「よかろう。売られたケンカと勧められたBL本は買う主義だ。私（・）達（・）がお前を倒す…」

…たぶんね。