プリンセス＆ナイト ~破壊剣士と追放王女~

第12話 ドラゴンスレイヤー

　ティアラが戦っている間、スーが率いるメイド隊が住民を避難させていた。

　避難先はキリア城の地下にひろがる巨大な空間だ。

　今キリア国民が、そこに向かってなだれこんできていた。

　その中で１人のピンク髪の幼女が声をはりあげる。

「おさないでくださいー、全員入れますので、おさないで下さ……」

　スーは住民の誘導をしていた。

　しかし、人の多さに、低身長だったスーはそのなかに埋もれてしまった。

「た、助けてくださいアァァァァァァィッ！」

「「「す、スーさんッ！？」」」

　他のメイド達もあわてて、列の中に腕（うで）を伸ばす。

「スーさん、大丈夫ですか？　みんな、スーさんを探して！！」

　メイド隊は住民の長蛇（ちょうだ）の中からスーをかろうじて引き抜くことができた。

　スーはモミクチャにされたのか、目をまわしていた。

「必死にユウドウしても、落ち着く気配がありませんね。めまいがしますゥゥゥー」

「そうですね、私たちも混乱しています。まさかドラゴンが攻めてくるなんて」

　スーをかかえていたメイド隊の１人が不安をあらわにする。

　しかし、スーは彼女を安心させるように平（たい）らな胸を張った。

「大丈夫ですよ、私がいますからッ！　というわけで、ちょっと遊んできますッ！」

「はい、避難誘導は私達に任せてください」

　スーは頷くと、その場をメイド隊にまかせて外に向かうのだった。

　　　　　　　　　※

「……クッ……」

　ティアラはなんとかドラゴンの攻撃からキリアを守り続けていた。

　展開された防御結界は無傷だったが、魔力が尽（つ）きようとしていた。

　『英雄の盾（ファランクス）』が発動できなくなれば、キリアは終わりだ。

（よく耐えたほうよね。実際、ドラゴン８体と正面から闘（たたか）っていたら、もっと早く負けていたわ。それにしても……）

　避難に時間のかかっているメイド隊にイライラし始めた『レヴィアタン』がティアラの脳内で怒っている。

（まだ避難は終わらないのかしら、スーは？）

「……しかたがない……みんなパニック……」

　ティアラは苦しそうになりながらも、『レヴィアタン』に返答した。

「……もう少し……頑張（がんば）る……」

　日が真上にのぼってきていた。

　ここで、ティアラたちにとって最悪なことが起きた。

　もともとドラゴンの真上から魔法を発動していたため、ティアラはドラゴンの視界に入っていなかった。

　しかし、太陽がティアラを照らしたことで、ドラゴンの視界に影が映りこんでしまう。

　ドラゴンは上空をにらむと、ティアラに向かって上昇していく。

『グァアアああアアアアアアアアアアアアァァァアアッッッッ！！！！！！』

　ティアラは防御に集中していたため、その接近に気付くのが遅（おく）れてしまった。

（ティアラッ！！）

　『レヴィアタン』の叫び声にハッとしたときには遅かった。

　ドラゴンの放った火球がティアラにあたる。

　とっさに『英雄の盾（ファランクス）』で防いだが、

「……煙（けむり）で見えない……」

（上よッ！！）

　爆発で生じた煙をかきわけながら、ドラゴンの巨大な手がティアラに迫っていた。

　防御が間に合わず、攻撃を受けたティアラは勢いよく地面に叩きつけられた。

　ティアラの身体全体から血がながれ、立ち上がることができない。

『グァアアああアアアアアアアアアアアアァァァアアッッッッッ！！！！！！」

　ドラゴンがティアラの目の前におりたち、ティアラを手で持ち上げ締（し）め上げた。

　ティアラの全身から血が噴（ふ）き出す。

「……ウッ……」

　次の瞬間。

「……！？……」

　ドラゴンの手から力が抜けていくことに気付き、ティアラはその場から脱出する。

　ティアラを掴（つか）んでいたドラゴンの腕が地面に落ちた。

　少し遅れて、ドラゴンが咆哮（ほうこう）を上げた。右腕（みぎうで）から先がなくなっている痛みから放たれたものだ。

『ギャアァアアァあアアアあァアアァアアアアアアァァァァ！！！！！！』

「うるさいですよ」

　落ちたドラゴンの腕に幼女が降り立つ。

　彼女はその小さな身体と不釣（ふつ）り合いなほどの巨大な剣を片手で持ち上げながら、ティアラに視線だけをよこす。

「遅れて申し訳ありません、ティアラちゃん。このドラゴンちゃんは任せてください」

「……スー……」

　苦しそうにティアラは援軍で来た幼女の名をつぶやく。

　スーは申し訳なさそうに、

「一応、ここに来る途中、１体倒（たお）してきましたが、防御結界が破壊されていました。辛（つら）いのは分かりますがもう一度戦ってくれませんか？」

　と、ティアラに頼む。

　ティアラは頷（うなず）くと、重傷を負っている身体で立ち上がると、『飛行魔法』で浮かび、キリアに向かった。

「このドラゴンは私が倒しますから、結界をはりなおして時間をかせいでください」

「……わかった……」

　飛びたつティアラを捕（つか）まえようと、ドラゴンはのこった腕を伸ばした。

　しかし、ドラゴンの前を一瞬何かが通過し、残った腕も大量の血しぶきをあげながら切断された。

　そして次の瞬間、ドラゴンの視界がぶれたかと思うと、叫（さけ）ぶこともなく絶命（ぜつめい）した。

「これで２匹目ですか」

　スーの前に両断されたドラゴンの頭が転がっていた。

　スーは特別な能力を持っている。

　ドラゴンを見ると自身の身体能力が無限にふくれあがる『竜殺し（ドラゴンスレイヤー）』と呼ばれている。

　この状態のスーに勝てる者は１人もいない。

　スーは転がったドラゴンの頭には目もくれなかった。

「あと６匹もこの調子で倒していきましょうッ！」

　スーはものすごいスピードで次のドラゴンに向かっていったのだった。