第86話
ついに五月のライブコンサートが一日目を迎える。
妹の美玖をアシスタントとして、SHINYのメンバーは朝一でコンサートホールへ。プロデューサーの『僕』も現地で指揮を執る。
「音響テストお願いしまーす!」
「了解ですー」
今日のコンサートにはマーベラスプロも総力を挙げていた。それほどにSHINYの人気は上昇しており、あのアイドル・フェスティバルへの出場も決定。
イロモノ企画で始まった世界制服も好評を得ており、追い風が吹いている。
おかげでコンサートのチケットは完売し、急きょ七月にも追加公演が決まった。ファーストアルバムも再販分までが、すでに予約で売り切れている。
客が会場入りする頃には、SHINYのメンバーも準備を終えていた。控え室にて、アシスタントの美玖とともにステージの開演を待つ。
「今日は頑張ってね! みんな」
ぬいぐるみの『僕』が発破を掛けると、里緒奈たちは力強く頷いた。
「もっちろん! P君をもっと出世させてあげちゃうんだから」
「ナナルたち、とても絶好調だもの。このコンサートもきっと上手くいくわ」
「油断は禁物ですけど。レンキも覚悟はできてます」
デートの件では荒れたものの、アイドルたちの絆は健在。とりあえず悪者の『僕』ひとりに制裁を与えることで、話はついたらしい。
(下手をしたら、僕を取り合って……なんてことも? ぶるぶるっ)
人間の『僕』は別として、ぬいぐるみの『僕』は超絶のイケメンなのだから、もっと気を付けるべきだろう。
「SHINYさーん! そろそろステージのほうへお願いします」
「はいっ!」
次第にスタッフの緊迫感も高まってきた。
美玖が時計を確かめる。
「いよいよね。今日のコンサートでどこまで伸ばせるか……」
「興味があるなら、美玖もやる? プロデュース」
「まさか。兄さんのを見てるだけで充分よ」
『僕』たちは楽屋を出て、満員御礼のステージへ臨む。
SHINYのメンバーは円陣を組むと、掛け声を一にした。
「せーのっ、シャイン……」
「スパークルッ!」
ここから先、プロデューサーの『僕』にできることは何もない。ライブの成功を信じつつ、妹の美玖と一緒にステージを見守る。
「あんなに練習したんだよ? 絶対、大成功さ」
「コンサートの時の兄さんはまともよね。こんなぬいぐるみだけど」
会場は真っ暗だった。ファンは弱火で熱せられたポップコーンのように、熱気を帯び、爆発の瞬間を心待ちにしている。
突如、四方からステージが真っ白に照らされた。
「みんな! お待たせぇ~!」
舞台の上でアイドルたちの影が伸び、ファンは声援を波打たせる。
ウオオオオーッ!
あまりの歓声の大きさに、コンサートホールが震撼した。
「今日はナナルたちのライブ、めいっぱい楽しんでいってね! うふふ」
「レンキたちと一緒に盛りあがりましょう!」
ものの数秒のうちに会場のボルテージは最高潮へ。
プロデューサーの『僕』は確信していた。
(これがSHINYなんだ!)
SHINYの三人はアイドルとして天賦の才を持っている。
里緒奈も、菜々留も、恋姫も、ひとりひとりが。それがユニットを組むことで二乗、三乗の力を発揮した。
魔法などに頼らなくても、SHINYは堂々とステージに立つ。
「それじゃー、一曲目はお馴染みのこれ! 『シャイニーエンジェルズ』!」
デビュー曲のイントロとともに、里緒奈たちは軽やかにステップを踏み始めた。
前に来た里緒奈が天辺を指差すと、ファンも呼応して
「り・お・な!」
次に菜々留が手を振ると、
「な・な・る!」
そして恋姫が恥ずかしそうにピースを決めると、
「れ・ん・き!」
サイリウムの波は洪水となり、瞬く間に氾濫してしまった。
SHINYの元気な歌声が高らかに響き渡る。
無意識のうちに『僕』や美玖もリズムに乗っていた。合の手はファンと一緒にスタッフも口ずさむ。光と音が弾ける、華麗なステージに見惚れながら――。
5分にも及ぶ曲を歌いきり、里緒奈たちは少し息を切らせていた。それでも魅惑の笑みを弾ませながら、無邪気な声でファンの皆に語りかける。
「今日はリオナたちのために集まってくれて、ありがとぉー!」
「このステージ衣装も、今日のために新しく仕上げてもらったものなのよ」
「もう企画が目白押しで、みんな忙しくて……」
さすが最大手のマーベラスプロで一流に数えられるだけに、流暢なトークだった。ラジオやアルバムの話題も織り交ぜつつ、二曲目へ繋ぐ。
いたずらに『僕』が魔法でフォローする必要もなかった。
美玖がぬいぐるみの『僕』を撫でる。
「もう兄さんが要らなくなって、寂しいんでしょ」
「そ、そんなこと……」
ない、と言いきれなかった。SHINYはすでに『僕』の想像を超えている。
その後もライブは大盛況。ファンは喉が涸れんとばかりに声援をあげ、里緒奈たちもアンコールまで歌いきり、踊りきった。
「みんな! またリオナに会いに来てねー!」
「ナナルとの約束よ? うふふっ」
「今日は集まってくれて、ありがとうございましたぁー!」
名残惜しくもSHINYは舞台を去り、代わって美玖がファンの退出を案内する。
「お疲れ様でした。それではA列のかた、ご起立――」
俄かに声援のボリュームが上がった。
「美玖ちゃああああんっ!」
「美玖ちゃん! 俺たちの美玖ちゃんだあ!」
「愛してるーっ!」
妹の加入も近いかもしれない。
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