妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第10話

　夕飯の買い出しのため、『僕』は里緒奈とふたりでスーパーへ出掛ける。　

「里緒奈が作ってあげるね。お兄様、何か食べたいのあるぅ？」

「里緒奈ちゃんの手料理なら、なんでもいいよ」

「そんなこと言ってー。決めるの、大変なんだからね」

　里緒奈は『僕』の隣にくっついて、いつものように腕を組みたがった。柔らかい感触に肘が触れてしまい、『僕』は内心はらはらする。

「お兄様のケーキも楽しみ！　エヘヘ」

「太っても知らないぞ？」

「……ハイ？」

　何気なしに返すと、凄まじいプレッシャーを掛けられてしまった。

　笑顔のようでも目が笑っていない。

「ご、ごめん。里緒奈ちゃんもスタイルいいから、安心して」

「んもう……その言い方、セクハラよ？　お兄様」

　里緒奈は今日もやけに短いスカートを穿いて、お兄ちゃんを心配させた。

（まあ女の子は変身しなくても、魔法が使えるし……）

　しかしそこはクリミナリッター、認識阻害の魔法を応用し、局部への視線はシャットアウトしているらしい。直視できるのは実質的に『僕』だけ。

「そんなにしょげなくっても……さっきの本なら、あとで返してあげるってば」

「へ？　あ、いや……そのことを考えてたんじゃなくって、えぇと」

　スーパーで適当に食品を集めながら、『僕』は話を逸らした。

「ちょっと思い出してさ。この間の、クリミナリッターキュートのこと」

「あっ、あの子？」

　第四の美少女戦士、クリミナリッターキュートの登場は世間を大いに騒がせた。

　幼い顔立ちと、それを裏切るようなダイナマイト・ボディー。必殺技の破壊力も相まって、その人気は最大風速に達している。

　当然、彼女も認識阻害の魔法は心得ているだろう。スクール水着からしてＬ女学院の生徒らしいが、正体は不明、『僕』たちも手掛かりを掴めずにいた。

「おしゃれな眼鏡つけてたわよね？　キュートって」

「眼鏡っていうよりアイマスクかな、あれは」

　ただ、認識阻害は同じクリミナリッターには通用しない。そのため、クリミナリッターキュートはアイマスクで目元を隠していたのかもしれなかった。

　ひとつの可能性が浮上する。

（だとしたら……僕らはキュートの素顔を知ってる？）

　Ｌ女学院に魔法禁止の罠を張ったのも、キュートである可能性が高かった。彼女は何らかの目的でクリミナリッターたちの前に現れ、『僕』には敵意を持っている。

「また出てくるんじゃない？　キュート」

「どうかなあ……んっ？」

　不意に『僕』のセンサーが魔力の変動を察知した。

この街でまたしてもイネーガーが出現したに違いない。

「里緒奈ちゃん！」

「うん！」

　買い物を中断し、『僕』たちはスーパーを飛び出す。

　Ｌ女学院からならファミリエで直行できるものの、遠まわりしてなどいられなかった。路地で『僕』はプリンに、里緒奈もクリミナリッターに変身する。

「略式の変身だから、リオナ、パワー出しきれないかも」

「僕もフォローするよ。急ごう！」

　恋姫と菜々留に連絡もして、夏の空へ出撃。

　今回はワニのヌイグルミが巨大化し、交差点のど真中で暴れまわっていた。

「悪い子はいねぇーがー！」

　信号が薙ぎ倒され、十字路は車だらけの大混乱に陥る。

「まずいぞ！　早く片付けないと、事故になる！」

「レンキとナナルを待ってられないし、リオナ、頑張っちゃうね！」

　クリミナリッターリオナはエンゲルフリーゲルを引っ提げ、果敢に突撃した。けれどもイネーガーの尻尾に煽られ、急ブレーキを踏む。

「きゃあっ？」

「あいつ、意外にすばしっこいぞ？」

　さらにモンスターは高熱のガスを吐き散らかした。

『僕』は耐熱フィールドを張り、ひとびとの防衛に徹する。

「防御なら僕も魔法が使える！　リオナちゃん、今のうちにイネーガーを！」

「任せて！　ええーいっ！」

　しかしダッシュも瞬発力に欠け、クリミナリッターリオナは持ち前の俊敏さを活かしきれなかった。逆にイネーガーの尻尾に弾き飛ばされ、ビルへ突っ込む。

「やだっ？　お、お兄様～！」

「リオナちゃん！」

　幸いクリミナリッターは『僕』の防御魔法を遥かに上まわるフィールドで保護されているため、大したダメージにはならなかった。

平然と出てきて、幼い顔つきなりにイネーガーをねめつける。

「もぉー、お兄様の前でこんなのカッコ悪い……」

　パワーはイネーガーのほうが上だった。この数ヶ月のうちに怪物は力を増し、クリミナリッターの集中攻撃にもいくらか耐えるだけのタフネスを備えている。

　それに対し、リオナは略式の変身のため、本調子ではない。

とはいえ打つ手はあった。

「リオナちゃん、ここはピース魔法を使うんだ！」

「えっ？　あ……あれをするの？」

　クリミナリッターリオナは赤面しながらも、両手で可愛いピースを決める。

「ダ……ダブルピース！　リオナビームっ！」

　その中央から勢いよく光線が放たれ、イネーガーを驚かせた。

　羞恥心と茶目っ気により、自ら感情を揺さぶり、魔力を瞬間的にピークまで高める。それがクリミナリッターのピース魔法。

　もう一回ダブルピースを決め、リオナは身体能力にもブーストを掛ける。

　それに合わせて、ようやく救援も駆けつけた。ルンタタロットの障壁が『僕』の防御魔法に重なり、高熱のブレスを完璧に遮断する。

「リオナ、お兄さん！　大丈夫？」

「レンキ、ナナルも！　遅いってば～」

　クリミナリッターの集合に歓声もあがった。

「いいぞ、クリミナリッター！　イネーガーなんかやっつけろー！」

　子どもたちの声援にナナルはにっこりと、レンキも恥ずかしそうに笑顔で応える。

「街のヒーローは大変ねぇ、うふふ」

「……ヒロインでしょう？」

　クリミナリッターたちは散開しつつ、イネーガーを取り囲んだ。

「リオナのピースに合わせて、ふたりとも！」

「え、ええ！」

　ダブルピースの光線が三方向から走り、モンスターを三角形の中に閉じ込める。