ただのお荷物でしかない能無しの俺は最強パーティーを追放され殺害された。しかし気が付くと猫になっていて、『モンスターの力を吸収する能力』と『万物を強化する能力』に目覚めたら元仲間たちも引くぐらい最強に！

第52話 海中戦

　ドボーン！

　と俺は海に入り、海中のゾンビを視認する。

　夜の海は暗く、あまり先の方まで見ることはできないが……ゾンビはまだまだ海の向こうから渡って来ているらしく、途切れる気配がない。

　ここで先に叩いておくか。

　俺はそう考えるが、早くも息切れを起こしそうになる。

　あ、体は強いのに、あんまり水中で息は持ちそうにないな。

　しかしそこで、天の助けともいえるようなモンスターが現れた。

　それは体は緑色で、ヒレが手足についている、魚の顔をした人と同じぐらいのサイズのモンスター――

　サハギン。

　あれならそこまで強さを感じないし、楽に倒せるだろう。

　それにあいつを倒したら……

　俺はサハギンの背後に〈空間転移（テレポート）〉し、〈吸血蝙蝠の摂取（ドレインタッチ）〉で生命力を吸い取った。

「アガァアア……」

　命尽きるサハギン。

　奴の体は粒子となり、俺の体に吸収された。

「よし、思った通りだ」

　サハギンを吸収したことにより、水中で呼吸ができるようになった。

　それに水中での移動速度が上がり、一石二鳥だ。

　俺は水中を舞うように移動し、海藻やクラゲなどを避けながらゾンビへと近づいていく。

「〈鷲獅子の風（ジェットタイフーン）〉」

　俺の両前足から繰り出される竜巻が、次々にゾンビを飲み込んでいく。

　相手は水中なので動きが遅く、俺の方に視線を向けるがこちらに手を伸ばすだけであった。

　あ、これ楽勝だな。

　そう思い、もう一発〈鷲獅子の風（ジェットタイフーン）〉を放出しようとした。

　だが、今度は大量のサハギンが俺に向かって接近していた。

　左右上下、あらゆる方向から俺を取り囲むサハギン。

　しかし、そんなのお構いなしだ。

　俺は〈鷲獅子の風（ジェットタイフーン）〉を解き放つ。

　サハギンもゾンビもそこら辺に沈んでいるゴミも、全部まとめて竜巻に飲み込まれ八つ裂きになっていく。

「まだまだ！　〈触手攻撃（ローバーテンタクル）〉！」

　両前足を触手に変化させ、それらを鞭のようにしならせる。

　叩いて。叩き潰して。叩きのめす。

　◇◇◇◇◇◇◇

　長時間触手を振るい、進軍するゾンビを壊滅することに成功した。

　ゾンビの胴体や頭が海中に散乱し、腐海のように濁り切っている。

　これまた掃除しなきゃダメだな。

　全部終わったら〈空間裂断（ディストーションブレイド）〉でちゃんと片付けよう。

　それまではごめんなさい。

「んんっ！？」

　突如、自分の体がギューンと何か強い力に引っ張られる。

　後ろ足に何かが巻き付いていて――それが俺の体を引いているのだ。

　なんだ？　誰だ？　誰なんだ？

　俺に巻き付いている物……それは巨大なイカのような足だった。

「え？　ええ？　えええっ！？」

　ちょっとやそっとのサイズではない、あまりにも大きい足。

　それが８本あり、胴体もイカにしかみえない。

　青く巨大なイカ。

　全長は人間の数倍の大きさがある、それは――

　クラーケンだった。

　なんでこんな化け物がこんなとこにいるんだよ。

　俺はクラーケンに高速で引きずり回されながらそんな思案をしていた。

　海の中では最強クラスの生物だと聞いている。

　こんなの勝てるわけがない……

　普通なら。

　クラーケンは移動を止め、足で俺の体を力の限り締め付ける。

　そして大きな口を開け、俺を飲み込もうとした。

　ずずずと、強烈な勢いで海中のあらゆるものを飲み込んでいくクラーケン。

　ゾンビの肉体も飲み込んでいく。

　いいぞ。もっと掃除しろ。

　俺も奴の口内へと飲み込まれていく。

「…………」

　クラーケンの胃の中に納まった俺は、大きく息を吸い込み、〈三頭獣の炎（ケルベロスファイア）〉を解き放つ。

　〈万物強化（アッパード）〉で威力が格段に増した３つの炎は、クラーケンの胃の中の水分を蒸発させていく。

「腹の中から――燃え尽きろっ！」

「ギュオオオオオオオオッ……」

　水の中でも消えない炎に、体内から燃やされていくクラーケン。

　俺は開いた口から飛び出る。

「イカの丸焼きの完成！　ってね」

　沈静していく炎。　

　クラーケンは真っ黒こげになり、ピクリとも動かなくなってしまった。

　ちょっと焼き過ぎたな。

　これじゃ食べれそうにない。

　いや、食べる気もないけどさ。

　クラーケンの体が粒子となり、俺の力となる。

「よし。これで海の中は終わりだろ」

　ギュンッと俺は海面に向かって急上昇する。

　海から飛び出て、海岸の方を見た。

　クラーケンには結構な距離を引きずられていたようで、どちらかと言えば死の島に近い場所に俺はいる。

　そのままふわふわ空を浮き、海岸の方へ向かうと上陸したゾンビはまだ残っているようで、冒険者たちと激戦を繰り広げていた。

「おっ？」

　戦場から離れた場所……海岸に入る手前、人工的な階段が施されている所にシフォンとターニャがいた。

「シフォン。なんでここいるんだよ？」

「アレン様」

　手招きするシフォン。

　俺は彼女の胸に着地する。

　あっ。

　ケイトより柔らかい……

　シフォンに優しく抱かれ、俺は戦場の方に視線を移す。

「ま、残りあれぐらいなら俺が手伝う必要はないだろ。ケイトもいるし」

「ええ……それにもう一人、運命の力を持つ者がいますから」

「え？　どいつ？」

　ある一人の男を指差すシフォン。

　それは金髪の剣士風の男性。

　剣に光る炎を宿し、敵と戦っている。

「彼は、勇者に匹敵するほどの光の持ち主。彼ならばあるいは……」

　ワクシリルを倒せる……か。