道に迷っている女性を助けてあげたら、バイト先の新人さん（ヤンデレ）だった。

第230話 道に迷っていたら

「……ん？　どうかした？」

　困惑する僕をよそに、慌ただしく動く井野さんと、てきぱきと動く水上さん。彼女たちは、僕の前に並んで立っては、テーブルに置いてあった件の紙袋を僕に渡してきた。

「よ、四年間、お疲れひゃまでひた！　……ひぅ、か、噛んじゃいました……」

「え、えっと……これは……」

　ふたりからそれを受け取って、中身をチラッと覗いて見ると、

「……スタッフの皆さんから寄せ書きを貰ったのと、ささやかですけど、退職祝いということでプレゼントを少し、です」

「……え？　本当に？」

　水上さんの説明に半分驚きつつも、僕はまずなかに入っている色紙を取り出してみる。

「……かなり目がチカチカするね」

　そこには、いろんな色のペンで、ぱっと見すべてのスタッフさんからのメッセージがずらりと連なっていた。

「私も見ていて思いました。でも、まあ、八色さんですし、せっかくなら八色使って書いていこうってことになって。こういう感じになりました」

「あ、ああ。なるほど。そういうことか……なるほどなるほど……」

　しかしまあ……やっぱりここのバイト先は色々な人がいるものだ。寄せ書きなのに、僕の似顔絵描いている人もいるし、なんだったら中心に書かれている「八色さんへ」より目立つフォント（フォントって何だ手書きだよね）で自分の名前書いている人もいるし。

「……どこまでいっても、濃い人ばっかりだよなあ……ったく……あれ。……ふふっ」

　順番にみんなの分を読んでいっていると、あるものを見つけた僕は、思わずその可笑しさに鼻で笑ってしまう。

「何かありましたか？」

「いやっ、ごめん……井野さんの文字に、鼻血が噴射する演出がされてて……」

　黒で書かれた井野さんのエリアから、赤いペンで血が飛び出ているように描かれている。……これは、浦佐の仕業かな？

「ひゃう！　へ、へっ……？　わ、私そんなの描いてませんよ……？　も、もしかして、浦佐さんが……！　う、うう……」

　最後の最後まで鼻血で締めくくられてしまった井野さんは、その場で恥ずかしさのあまりにしゃがみ込んでしまう。

　う、うん……これは何だったら一生残るから、可哀そうな気もする。

　いたたまれなくなったので、僕は色紙を見るのを一旦止めて、残りのプレゼントが入ったらしきものを手に取る。

「そ、それで……このふたつは……？」

「その細長いほうが、ネクタイです。私と井野さんと浦佐さんで、選んだんですけど……」

「いっ、一応、似たようなもの持ってないかだけは確認したので、大丈夫だと思います……」

　ああ、二徹金鉄のとき、僕のクローゼットを漁っていたのは、持っているネクタイの種類を把握しようとしていたのね……。そういうことか。

「で、この小さいほうは……」

「そちらは、小千谷さんが名前入りの万年筆を買ってくださったので、それを……」

「ぶほっ！」

「や、八色さん……？」

　やばい、不意に吹いてしまった。あ、あの小千谷さんが僕に万年筆を……？　予想がつかない……。

「いや、ちょっと驚いただけ……。平気平気。いっ、いや、ありがとう。こんなにたくさん用意してくれて。嬉しいよ」

「……喜んでもらえたなら、何よりです」「ひゃっ、ひゃい」

　全部のプレゼントを、僕は大事に紙袋にしまう。そして、ちょっとだけ表情を緩ませて、呟いた。

「……じゃ、そろそろ時間も時間だし。帰ろっか」

「はい……そうですね」「……は、はい」

　やはりどこか寂しげなふたりも、帰る支度を整え始める。僕も僕で、ロッカーから荷物を引っ張り出したり、個人に貸し出されている小物などをしまうスタイルケースに入れていたメモ帳やボールペンを回収する。全てを空っぽにしてから、僕は右手に握っていた、四年間つけ続けた名札を、コト、と置いた。

　……今まで、お世話になりました。

　そう心のなかで呟いて、僕はパーカーを羽織って、スタッフルームを後にした。

　しょんぼりとした様子のふたりと一緒にエレベーターで一階まで降りて、通用口からお店が入居しているビルを出る。そこから地下街に潜って新宿駅に向かおうとすると、

「おおい、ちょっと待て待て八色」

「待つっすよー太地センパイー」

　……地上のほうから、そんな聞きなれたふたりの声が聞こえてきた。

「……なんでここにいるんですか。ふたりとも」

　声のしたほうを振り向くと、そこには手を振っている小千谷さんと浦佐の姿が。ふたりは僕のほうにスタスタと近づいてきて、

「お前、可愛い可愛い後輩がラストの日に、そのまんま家に帰すわけないだろ？　飯食いに行くぞ飯―。そこらへんのファミレスでいいだろー？　未成年いるし」

「わあい、おぢさんの奢りっすー！」

「あほか。俺にそんな金なんかあるわけねえだろ。自分の分は自分で出せ」

「えー？　おぢさんのケチー。センパイは大抵奢ってくれるのにい」

　と、騒がしい会話を繰り広げている。

「あ、そうだ」

「「四年間、お疲れ（様っす）」」

　……なんだかんだで、僕が家に帰ることができたのは、日を跨いでからのことだった。

　＊

「……あれ……ここどうやって行けばいいんだ？」

　僕がバイトを辞めて、大学を卒業してから数か月後。水上さんとは変わらず付き合ったままで、土日に会うっていう関係を続けていた。他のメンバーとは、会う機会は減ったものの、水上さんを通じて近況を知れているので、あまり離れたって気はしない。

　その日は、会社の先輩と一緒に取引先を回ることになっているのだけど、その先輩との合流場所がわからずに、迷子になっていた。

「……ここって……どこだよ……」

　スマホで調べてもあまりピンとこないし、そもそも先輩が指定した場所も、ふんわりとしたものだったのでちょっとわかりにくいものだった。

「……電話かけても繋がらないし、どうしようかな……うーん……」

　頬を掻いて頭を悩ませていると、

「あの……もしかして、道に迷われてますか？」

　近くから、そんな綺麗な女性の声が聞こえた。

「……え？　あ、はい……。…………」

　多分キョロキョロとしてスマホを見ているから、そう思われたんだろうけど……。僕は声の主の女性のほうを振り向くと……。

「……こんにちは。奇遇ですね、八色さん」

「……こ、こんにちは。水上さん……」

　僕の彼女が、そこに立っていた。

「……ここ、大学のキャンパスの最寄り駅なんです。どこに行かれるんですか？　……ふふっ。初対面のときも、こんな感じでしたね」

　……ははは。助かったけど、結構ビックリしたよ。

　道に迷っていたら、助けられた相手が僕の彼女でした。ってこと、かな。