異世界(に行ったつもり)で糖質制限ダイエット

521話 女子旅 part2 ⑤ (弟子、山へ)

師匠、魔法使いイシルに許可をもらい、籠を背負って山へ山菜採りに来た弟子サクラ。

赤や黄色、オレンジに色づく山。

秋の山菜は春や夏とは少し違って、メインとなるのが果実や木の実だ。

ノビル、ヤマグリ、アケビに山椒、ヤマボウシ――

山は食材の宝庫だった。

(アっケビ♪アっケビ♪)

先ずは簡単に見つけられるアケビを収穫するサクラ。

秋に熟す果実は非常に甘く、バナナのような味わい。

種が多いのが難点だが、皮はほんのり苦く、味噌と合わせて炒めれば、その苦味もまた美味しい。

とろりとした食感は、豚肉と合わせて味噌炒めにすればご飯が進んでしまう。

(おっ！やまぶどう発見♪)

アケビを収穫していると、他の木の梢にやまぶどうの蔓がからみついているのを見つけた。

山ぶどうの実は里のぶどうよりも種が大きくて実の部分が少ない。

だけど、甘酸っぱくて濃厚な味がする。

サクラは小さな紫の実をつまんで一粒口にいれた。

″ぱくっ、、ちゅぷっ″

「ん///酸っぱ！」

ちょっとすっぱすぎるけど、ジャムにしたら美味しいはず！

サクラはやまぶどうの実を房で収穫する。

足元を見ると ツルから落ちてきて自然乾燥し、ひなびたやまぶどうも発見した。

(天然の干しやまぶどう！)

それは、天日に干されて味が濃縮され、甘くなったレーズンだ。

勿論サクラはそれもいそいそと回収し、背負い籠に入れた。

(この葉はアシタバかな？)

続いて見つけたのはアシタバ。

摘んでも明日には生えてくる、生育力が強い山菜。

柔らかい新芽や茎は少しクセがあるけれど、爽やかな風味がする。

(これは、天ぷらに///)

桜エビを加えてかきあげにしたら、アシタバの爽やかな風味と桜エビの香ばしさでノックアウト！

(むふふ///)

楽しい。

楽しすぎるよ山菜摘み！

アシタバからちょっと目線をあげると、見つけたのはむかご。

むかごはヤマノイモの肉芽で、ヤマイモの葉の付け根にできる球状の芽だ。

味は山芋に似ているけれど、豆のような風味があり、独特の香りが鼻にぬける。

茹でただけでも美味しい。

(イシルさんは素材の味がわかるシンプルな味が好きだからな～♪)

むかごは好きなはず。

そして、サクラがお目当ての――

(栗！！)

やまぐりは、里の栗と比較するとその大きさは約３分の１程度で、いがの中の実の数も少ない。

だけど、味と甘味は抜群で、栽培の栗とは比べられないほど美味しいのだ。

(くりっ、くり～♪)

サクラは軍手をはめた手で 落ちているいがぐりをぽいぽい背中の籠に入れていく。

はぜないように切れ目をいれて、庭の落ち葉で焚き火を炊いて、イシルと焼き栗を堪能したい。

(くふっ///くふふっ)

下を向いて、夢中で栗を拾っていると、近くにキノコも生えているのが見えた。

(こっ、これは！！)

キノコはNG、師匠魔法使いイシルにそう言われていたけれど、これは、採るしかない。

なぜなら、、

(松茸！？)

上品で深みのある味わいの松茸は、その香りが最大の魅力！

(イシルさん、きっと好きだ！)

吸い物にして好し、穀物と炊いても好し、そのままあぶっても好し！！

(土瓶蒸し、、食べたい)

『香り松茸味しめじ』とあるように、松茸はその香りが食材を包み『秋』を感じさせてくれる。

ちょっと鼻にぬける、松の香りのようなスパイシーさが思い出された。

サクラはイシルの笑顔を思いながら、松茸を籠に入れる。

(あっ！あそこにも！)

ちょっと目の先に、またもや松茸。

(あっちにも！)

ちょいと顔をあげると、目線の先に。

サクラは松茸に誘われるように、先へ、先へとたどりながら、知らずのうちに森の奥へと入っていった。

◇

(こんだけ採れれば十分かな)

下を向いて夢中で松茸を狩っていたサクラ。

昼も過ぎたし、お腹も減ってきた。

そろそろ山を降りようかと考えたサクラは、よっこいしょ、と、腰をあげ、う～ん、と 背伸びをする。

(ん？何だアレ)

松茸の終着点には おかしな家が建っていた。

赤、青、黄色、緑、、森には似合わない、カラフルな家。

サクラは少し警戒しながらも、ちょっぴり近づいてみる。

(この家の扉、、板チョコ？)

その家の扉や壁はチョコやクッキーで出来ていた。

壁はホワイトチョコでコーティングされ、カラフルチョコスプレーがかかっている。

窓枠はプレッツェル。

屋根は色とりどりなマカロンがはめ込まれ、生クリームが隙間を飾る。

家を囲む柵はウエハースにグミで出来た紐で繋がっていた。

花壇には飴の花。

(お菓子の家だ！)

おかしな家は お菓子の家だった。

◇

「あれ？そっちいっちゃう？」

アイリーンの話を聞いていたサクラは 思わず口を挟んだ。

「何よ」

「いや、、」

『三枚の御札』だと思ったら『ヘンゼルとグレーテル』？

ヘンゼルはいませんがね。