第87話 最弱vs.最強 中編
「最初から本気でゆくぞッ！ 流、星、魔……な⁉︎ ッヌオオオオッッ‼︎」
初っ端から明らかに何かしらの大技を放とうとしていた《竜星》は、一瞬だけ
俺は飛んでくるその『巨星剣 メゼル』という剣を、『ソーサ』で上へ弾き飛ばす。
……本当は、受け止めてから投げ返すつもりだったんだがな。前に隠し部屋のボスの猪男がハンマーを投げ飛ばしてきた時のように。
今はそれをしようとすると、制御できずそのまま押し切られてしまいそうだった。いや、確実にそうなっただろう。
あの時よりも相手が近くにいて、速度を緩めにくかったってのが主な要因だろうが……それを踏まえても、なんつー腕力だ。
『強制互角』は発動している。もう既に俺と同じ、最弱へ転落してるはずだってのに……まいったな、こりゃあ。
「ハーハー……！ ハハハ……ハハハハハハハハ、ハハハハハハハッ！ ハーッハッハッハッハッハッ！ ハハハハ、ハァ……面白いもんだなッ‼︎ そうか、そういうことだったのかッ！ つまりこれは『強制互角』だろう？」
しかもだ、もうタネに気がつきやがった。
過去はもちろん、未来を含めても、これより早い解答なんて出ないだろう。マジでやばい。
最強……そうか。これが、最強か。
俺の力をよく知るロナが、それでも、俺じゃあ勝てないと思ってしまうわけだぜ。
ステータスが強いとか、技が強いとか、魔法が強いとか、宝具が強いとか、たったそれだけが最強の条件じゃないんだ。
「……正解だ。驚いた」
「ハハハハッ！ 我が愛剣にいつも以上の重みを感じ、技が出ない。弱体化魔法に完全に近い耐性があるにも関わらずッ！ そうなると、もうそれしか有り得んのだッ！ つまり貴様が呪われているのは魔力だけでなく、ステータスの全て！ それを相手にも強要する、ずばり、それが貴様の戦い方だッ！」
「はは。改めて大正解だ、何一つ間違っちゃいないさ」
厄介なことがもう一つ。
今までの敵は俺の力を受けると、技が出ないことや、自分の弱体化ぶりに驚き怯んでしまっていた。
意図していない副産物的な要素ではあったが、そこまでが、俺とロナの戦法においての必要事項と言っても過言じゃなかった。
だがどうだ？ 目の前にいる最強は、むしろ目を輝かせている。
この力を受けてなお、それを楽しみ、そして打ち勝ってやろうとしているのがヒシヒシと伝わってくる……はっ、化け物かよ。
「ここまでの不自由を強いられたのは初めてだ……いいッ、いいぞッ……！ まさかこれで終わりではあるまい？」
「当然」
さっき推理を披露してもらっている間に、『シューノ』にため込んだ俺の武器たちを床にぶちまけておいた。
そうだ……まだまだネタはある。
なにもこの力一つで《大物狩り》と渡り合い、巨核魔導爆弾を受け止めたわけじゃないんだ。
まずは手始めに、
加えて『ソーサ』で不規則に見えるように矢の一部の軌道も変えて不意を……突こうとしたが、甘かった。
《竜星》は光の矢を余すことなく全て、難なく、宝具の鎧を
「ハハハハハッ、だがあれだな！ なぜ魔力を使い続けられるかはわからんなッ！」
「ま、それは難しいからな。後で教えてやるさ……」
いや、そこまで初見で理解されたらたまったもんじゃない。
分かったところで対処できるもんでもないが、なんかプライドっぽいのが傷つくだろう？
《竜星》は横から降る光の矢の雨の中、相変わらずこの状況を楽しむかのように、ゆっくりと歩みを進めている。
……技術差も体格差もある。近づかれたら終わりかもな。
次。
俺は『ハムン』の連打は止めぬまま、『ソーサ』で盾の『バイルト』を起こし、巨大化させながら押しつけるつもりで飛ばす。
そして、その裏に仕込むのは、分身する剣の『フォルテット』。
「巨大化させながら動かす、少なくない魔力を使っているはずなんだがなッ……っと！ ハハハハハッ、危ないな！」
大きな丸い盾の縁を、前転するかのような動きで潜り抜けられる。まあ、それはいい。予定通りだ。
続けて、潜り抜けた瞬間を狙って、斬首する要領で仕込んだ『フォルテット』を振り下ろし……たはずだったが掴まれてしまった。持ち手の部分を易々と。
あまりのスムーズな動きに腰を抜かしそうになったが……いい、まだそれもいい。
「ハハハハ、武器をわざわざくれるなんて、ずいぶん優……」
次なる奇襲。
たった今、つかまれた『フォルテット』はただの分身体。
本体は、掴まれたその分身体の側に待機させていた。
さっきは顔色一つ変えずに矢を防ぎ切ったんだ。
襲い掛かる剣を掴んで使おうとする、そんなとんでもない荒業をしてくることくらい、想定せざるを得ないさ。
《竜星》の手の中にある剣を消し、その直後に本体から新たに分裂させた計四本の『フォルテット』を降り注がせる。
重みのあまり無い矢と違い、実態のある剣ならば腕で防いでもある程度のダメージは通るだろう。掴んで対処することも、この本数では無理なはず……。
「そんは訳ないよなッ！ オラッ！ ハハハハハハハッ！」
な……！
大振りの蹴り上げ二発で簡単に弾かれてしまった。
い、いいや……まだだ。
今の俺は『ソーサ』で三つまでなら同時にモノを操れる。
地に落ちた『フォルテット』の四本のうち三つを、即座に持ち上げ回転させながら乱れ舞させて……！
ああ、それでもだめか。一向に当たらない。
なぜ荒れ狂う刃物を、笑いながら回避できるんだ。
剣の腹を叩いて抑え込むなんて判断が即座にできるんだ！
俺はそんなことできないぞ？ ステータスは俺なはずだろうに！
「しかし惜しい。剣の動かし方はまるで素人だな！ あ、矢の扱いもなッ！ だがド素人だったとしたら相当センスはいいぞッ！」
あ、それは嬉しいな。純粋な褒め言葉だ、だって本当にド素人だもの。
……今クリーンヒットしてくれたらもっと嬉しいんだがな。
まあ、これも効かないなら仕方ない。次の流れも決めてある。
俺は先程から立てたまま大きさもキープしておいた『バイルト』を、そのまま《竜星》に向けて、フタをするように倒した。
これで盾の裏側に閉じ込められたら良かったんだが……やはりと言うべきか、残念ながら範囲外へ横飛びで回避される。
ならば、今度はその隙を狙って、巨大化するハンマーの『バイルトン』を足元にめがけて膨らませながら飛ばそう。
それを上へ跳んで避けるしかなくなったところで、滞空中に飛び道具たちで集中砲火し──── ん？ あれ、ちょっとまてよ？ なんか違和感があるな。
俺はさっき、巨大化した『バイルド』を立たせながら、四分の三の『フォルテット』を操っていた……な？ そうだよな。
つまりモノを四つ、同時に操っていた……の、か？
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