第八話 連休前夜の電話
「はぁ、帰って来れない？」
ゴールデンウィークの連休前夜。父からかかってきた電話を受けた陽一は、思わず上ずった声を返してしまっていた。電話口の向こうからは、申し訳なさそうな声が聞こえてくる。
『そうなんだよ、すまん。母さんが急に熱出してな』
「あー……まぁそりゃしょうがねぇな」
困惑から醒め、陽一も気まずそうに漏らした。
「大丈夫か？ むしろ俺たちがそっち行こうか？」
『いやいいよ。こっち来ても泊まるスペースなんてうちに無いし』
「それもそうか……んじゃまぁ、お袋のことは親父に任せるしかないけど、とりあえず「お大事に」って伝えといて」
提案してはみたものの、父の言葉に再び納得の声を漏らして、陽一は一人肩を竦める。彼の声色に何か感じたか、父のトーンが一段と下がった。
『ホント悪いな、少ないチャンスに帰ってやれなくて』
「気にすんなよ、相手する手間が省けた」
『何だとこの野郎』
雰囲気が沈むのを嫌って陽一が軽口を叩く。すぐに父の凄むような、それでいてあまり本気には感じない声が帰ってくる。意識せずとも小さく笑いが零れた。
そのとき、リビングの外で浴室の扉が開く音がした。耳聡くそれを聞きつけ、陽一は頃合いを見計らって言った。
「冗談冗談。まぁ、またトラブル起きなきゃお盆には帰ってくるだろ？」
『ああ、そのつもりだ』
「そのときの土産に期待しとくよ……ところで、そろそろ星奈も戻ってくると思うけど」
『お、そうか』
告げると、父も短く相槌を打つ。
陽一はそのまま星奈がやってくるのを待つだけのつもりだったが、そんな彼に、父が躊躇いがちに声をかけてくる。
『あー、ところで陽一。ちょぉっと聞きたいんだけど』
何故か内緒話のように潜めた声だ。訝りながらも、陽一は返す。
「何だよ？」
『星奈の奴、知らん間に彼氏ができてたりとかしないか？』
「はぁ？」
あまりに突拍子もない台詞に、何かの冗談かとも思ったが、少し経っても父は何も言い返してこない。仕方なく、彼は嘆息一つ落とし、呆れたようにぼやいた。
「んなもん知るかよ。本人に聞け本人に」
『馬っ鹿お前、そういうの親には内緒にしておきたい年頃だろうが。ホントに何も心当たりないのか？ それっぽいのを見たでも、話聞いたでもいいからさぁ』
「何もねぇ。学校以外じゃ大体いつも俺と一緒だし、いないんじゃねぇか？」
投げやりに吐き捨ててから、陽一はひょっこりと顔を出したパジャマ姿の星奈を見つけ、手招きした。直前の彼の言葉で、何の話をしていたか予想がついたのか、星奈は微妙な苦笑を見せて近寄ってくる。
「んじゃ、代わるぞ」
『んん？ ちょっと待て、ひょっとして今の――』
まだ何か言おうとする父を無視して受話器を離すと、陽一はそれを星奈に差し出した。
「んじゃ、風呂行ってくる」
「行ってらっしゃい」
小声でやり取りを交わし、その場を離れる。背中を向けた陽一の元には、背後から星奈が話す声が聞こえてきた。
「もしもしお父さん？ さっき何の話してたの？」
咎めるような彼女の声音に、つい狼狽える父の顔を想像してしまい、思わず吹き出しそうになった。どうにか堪えつつ、陽一は着替えを取りに部屋へと向かう。
「星奈に、彼氏かぁ……」
ついぼやきつつ、陽一は首を捻る。
いつだったか、将也にそんなことを言われたこともあった。あのときはただ単に、想像できないという以上には何も考えなかった。だから適当にはぐらかして答えた。しかし今は、別の考えが意識を引っ張る。悶々と、形の定まらない不快感が脳内で踊っていた。
（いた方がいいのか……もしいたら、多分俺じゃなくてそいつと一緒に過ごすようになるだろうな）
それぐらいのことは、色恋に疎い自覚のある陽一にだって分かる。それが悪いことだとは思わない――思うべきではない、とは分かっているのだが。
（想像すると、なんか、ちょっと寂しいな）
と、そんなことを思ってしまったことを自覚したと同時に、げんなりと肩を落とす。
「ったく、自分の都合で他人の……他人じゃねーけど妹の事情に口挟もうとか、香坂を笑えねぇな俺……しょーもねぇ」
自戒を込めて呻きつつ、自分の額を掌で押す。苦い心中のまま、彼は足を引きずるようにして部屋を出た。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます