会場に入る前に待機して並んでいる列の横に、お孫さんらしき女の子とおじいちゃんがいた。

二人の話し声が聞こえてくるので、悪いとは思いつつ耳をダンボにして聞いてしまった。

「じーじ、ごめんね。私のせいで長いこと爪伸ばさせて、真っ赤なマニキュアまでさせて。普段すごく爪短いのに、いろいろ不便だよね？それよりも何よりも恥ずかしいよね？シルバー人材のお友達とかに、何か言われたりしてない？」

お孫さんは涙目だ。

「心配すんな。じーじはな、こんな風で、エミリに何もしてあげられなかったのに、今回こうやって手伝ってあげることができて、ほんとに嬉しいんだよ。こんな歳になって孫の役に立てるなんて、素晴らしい事じゃないか。じーじがエミリに感謝したいくらいだよ。ありがとう、エミリ。」

じーじは、赤い爪を自慢げに見ながら孫娘に語りかけた。

「じーじ。」

孫のエミリ、目がウルウル。

じーじ、もらい無き。

僕、内田、号泣。

エマ、眉間に手をあて男泣き。

…真実の愛を見た。

唯一の心配の種だった花のアート…本番では、僕の中指はマンドラゴラでは無く、きれいなハイビスカスだった。

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