転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

第117話 鼓舞

　帝国に包囲され、今日にも総攻撃が来ると予測されるゼリス城塞。

　まだ星空が広がる未明の時間、ルリ達は屋敷の入口に集まっていた。

「ついに決戦ね」

「うん、頑張らなきゃね」

「戦争、終わらせたいね」

「大丈夫、何とかなるわよ！」

　辺境伯が首尾よく砦を奪還できたとしても、ゼリス城塞が落とされたら意味がない。

　一騎当千の『ノブレス・エンジェルズ』ではあるが、表情は険しい。

　王国に侵攻している帝国軍は10000。城塞には5000の兵がいるが、倍の敵軍を相手にする必要があるのだ。

　容易な戦いでは無い事は、間違いない。

「ほらぁ、姉さん急いで～」

「あ、みんなも来てくれたんだぁ」

「うん、面白そうだもの～」

　場違いな明るい声に振り向くと、面倒そうな『蛇女』ラミアの手を引き、『アルラウネ』のアルラネが走ってくる。

　もちろん、『人魚』のセイレンも一緒だ。

「あれ？　妖精さんもいる！」

「こんなイベント見過ごせないもの」

　魔物三姉妹の周りには、妖精たちが舞い、金色の光を放っていた。

　アルラネが呼び寄せたらしい。

「妖精さん、こんにちは。ところでアルラネ、どうやって呼んだの？」

「木々に語り掛ければ、すぐに伝わるわよ。

　そう言えば、ラミア姉さんもセイレン姉さんも、この100年で何度も呼んだのよ、何で応えてくれなかったの？」

「我は寝とったからのう」

「私は海の中よ」

　一度話始めると止まらなくなるアルラネ。

　魔物三姉妹の会話が、戦地に向かう緊張感を和らげてくれる。

（通信手段……見つけた……）

　会話を聞きながら、ルリは別の事を考えていた。

　伝説になる様な魔物の能力は、常軌を逸している。

　妖精たちがいた里とは、ヒトの身ならば一週間はかかる距離だ。連絡が取れる事にも驚きだし、一瞬で到着している妖精にも驚きである。

　使えるのがアルラネだけなので実用性は低いが、異世界に来てずっと探していた通信手段。

　それが身近で行使され、好奇心が抑えられないルリ。

「木々に語り掛けるの？　ねぇ、どうやって？　どこにでも伝わるの？」

「森が続いていれば、どこでも伝わるよ。相手を思い浮かべて言葉を託せば、木々が届けてくれるの」

　電話と言うよりは、メールに近い。草木を操る『アルラウネ』ならではの能力ではあるが、戦争の事など忘れ、アルラネを質問攻めにしていた。

（言葉を魔力に乗せて伝えるのかぁ。う～ん……）

　しばらく考えた後、魔力を練ると、メアリーの耳元に飛ばしてみる。

「うわぁ！？　何?　ルリ、何か言った？」

「お、もしかして出来た？　もう一度！」

『大好き～』

「もう、急に、照れるわよ～」

　耳元で『大好き』と囁かれ、メアリーが顔を赤くしている。

「やったぁ、成功！！　通信の魔法よ！！」

「言葉を届ける魔法って事？　便利そうね、それ！！」

「うん、今は魔力が届く距離でしか使えないけど、離れていても会話が出来るようになるかもしれないわ！」

「「「教えて教えて！」」」

　決戦の場に向かう一団とは思えないような和やかなムードになる。

　少女たちは、白み始めた空の下、ゼリス城塞の正門へと、到着していた。

　まだ静かな薄暗い街に、兵士が集まってくる。

　物資の補給が届いたとはいえ、連日の戦闘に疲弊した兵士たち。

『この戦争、いつまで続くんだろうな』

『城壁、持ってくれるといいが……』

　陣形と整えようと整列する兵士の悲痛な叫びが聞こえてくる。

　怪我が治っても、精神的な疲労や、包囲されているという恐怖が消える訳ではない。

「補給物資を運んでくれた冒険者さんですね、ありがとうございます」

「聖女セイラ様、昨日はありがとうございました」

「皆さん、今日は私たちも戦います。一緒に頑張りましょう！」

「今日で決着をつけましょう！！」

　元気付けようと近づくルリ達。

　口々に礼を言われ照れる様子が可愛らしい。

　どごぉぉぉぉん

　どごぉぉぉぉん

　しかし、少女たちの笑顔に場が和んだのは、一瞬だけだった。

　門を突破しようとする轟音で、その日の戦闘が始まる。

　攻撃を止めさせようと、城壁の上から弓矢を放つ弓兵。

　万が一の突破に備え、正門の中で盾を構える歩兵。

　よく訓練された兵士達ではあるが、帝国の攻撃が止む気配はない。

　どごぉぉぉぉん

　どごぉぉぉぉん

　いつもよりも攻撃が激しいらしい。

　兵が怯えているのがわかる。

　敵の状況を見ようと、ルリ達も城壁に登った。

　無数の帝国兵が見える。

　巨大な象（マンモス）が、城壁や門に体当たりを加えている。

「いい景色よねぇ」

「今が戦争中で無ければねぇ……」

　小高い丘の上に造られたゼリス城塞。

　今は敵兵に覆いつくされているが、眼下には平原が広がり、大きな川が流れている。

　遠くには、砦が見えた。

　弓矢に注意しながら、絶景を楽しむルリ達。

　巨大な象（マンモス）の攻撃で門の守りが崩れかけている。堅固な城壁ではあるが、今日一日を耐えるのは難しそうだ。

（門が破られるのは時間の問題ね……。急がなきゃ。

　それにしても、あれが砦かぁ。辺境伯も、そろそろ作戦を始めた頃よね）

　砦奪還作戦として、500人の少数精鋭のみで砦に向かった辺境伯。

　メアリーの予想通りならば、砦はもぬけの殻となっているはずである。

　辺境伯の状況に、思いを馳せる。

　----

「辺境伯様、予想通りです。補給のテントは残っておりますが、敵兵は数える程しかおりません」

「よし、砦を奪還し、敵の補給を断つ！！　突撃じゃぁ！！」

　夜間、闇に紛れて森の中を進み、砦の近くに到着していた辺境伯の軍は、夜明けと共に敵軍の状況を確認すると、残っていた敵補給部隊に奇襲をかけた。

『てっ敵襲！！』

『なんで王国兵がここに！！』

　焦る帝国兵をばったばったとなぎ倒す。

　補給部隊の雑兵など、精鋭部隊にとっては赤子をひねる様なものだ。

「がぁはっはっ！！　敵の補給拠点を落としたぞ！！

　狼煙を炊けぃ、帝国軍に一泡吹かせてやるのじゃぁ！！」

　砦とは言え、門は破壊されており、その機能を発揮できる状態ではない。

　しかし、砦を抑えられて補給が絶たれたとなれば、さすがの帝国兵も焦るであろう。

　----

「見える？　砦で狼煙が上がったわ！　辺境伯様、砦を確保したようね！」

　ゼリスの城壁から様子を窺っていたルリ達。

　それに、他の兵士たちも、狼煙に気が付いたようだ。

『辺境伯様が砦を奪還なさったぞ！　俺たちも続けぇ！！』

　一気に兵たちの指揮が上がる。

　放つ弓矢に、力が籠るのを感じる。

「私たちも始めましょうか！」

「魔法でどーん、ってやっちゃう？」

「それも良いけど、作戦、聞いてくれる？」

　得意の魔法攻撃を始めたいミリアであるが、メアリーに作戦があるらしい。

「敵の退路を塞いだから、このまま籠城していれば、やがて帝国兵は疲弊するわ。

　でも、もし敵が全軍で砦に向かったりしたら、辺境伯様の500の兵じゃひとたまりも無い。

　だから、こちらも攻勢に出るべきだと思う。敵を一気に殲滅するの！」

「魔法でどーんだね！　いいわよ、任せて！！」

「まぁそうなんだけど、それは少し待ってて。

　今、敵軍にとっての脅威は、街道の兵を全滅させた冒険者、つまり私たちよね。たぶん、ディフトの街道を進軍している部隊は、対魔術師に特化した部隊だと思うわ」

「だったら、その部隊がこっちに来る前に、魔法で敵を倒しちゃった方がいいんじゃない？」

「でも今は、私たちがここに居る事が敵にはバレていない。ミリアは、敵を一掃するための秘密兵器って訳。魔法での攻撃は、ギリギリまで隠しておきたいのよ」

「じゃぁどうするの？」

「ふふ、まずは兵士さんに頑張ってもらいましょ、ミリア、出番よ！！」

「「「？」」」

　不敵な笑みでミリアを見つめるメアリー。

　耳打ちで作戦を伝え、戦う兵士達へと向き直った。

「わかったわ。兵を鼓舞すればいいのね。あそこの見張り台がいいかしらね」

　門の近くにある一際大きな塔。その天辺を指差す。

　確かに、注目を集めるにはベストな場所だ。

「じゃぁ、始めるわよ」

『ゼリスの民よ、フロイデンの民よ、奮起せよ！！

　我はクローム王国第三王女ミリアーヌ！！』

　疲弊しながらも必死に戦っている兵士たちに向けて、ミリアが高らかに声を上げる。

　魔法で後光を差す演出付き。さらに、妖精たちが周囲を舞う。

『ゼリスの民よ、フロイデンの民よ、奮起せよ！！

　我はクローム王国第三王女ミリアーヌ！！

　これより、ゼリス解放の最終決戦を行う。ゼリスの民よ、私に続け！！』

　小さな身体からは想像できないような、大きな、良く通る声。

　繰り返されるミリアの鼓舞に、兵が湧き上がるのであった。