転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

第98話 食べ放題

『ミリアーヌ姫様ぁ』

『リフィーナ様ぁ』

　大歓声の中、無事に演説を終えたルリ。

　メルダムの街の代表として選ばれた21名と共に、屋敷へと入る。

　もちろん、豪華すぎる調度品や、ルリの開けた応接間の大穴は隠して……。

「改めまして、紹介します。私がリフィーナ。そしてミリアーヌ第三王女。

　それからコンウェル公爵家のご令嬢のセイラさんと、王都では有名なメルヴィン商会のメアリーさんです」

　豪華な顔ぶれに驚く代表者たち。

　このメンバーが動けば、冒険者ギルドも、商人や職人たち、そして国さえも動くであろう。

　ただの少女などと侮れないメンバーである。

「では、早速、今後の方針について意識合わせをしたいと思うのですが……」

「ですが……？」

　打ち合わせを始めようとしながら言葉を詰まらせるルリに、ミリアが反応する。

「まずは、食事にしましょうか！」

「「「おいっ！」」」

　マイペースなルリの様子に、思わずツッコミを入れるミリア達。

　いつもの事である。リラックスしている証拠である……。

「ほら、腹が減っては戦は出来ぬと言うじゃないですか！　腹ごしらえ大事です！」

「もう、どこの格言よ」

「誰と戦うのよ」

　ミリアとセイラの指摘をサラッと流し、メイド三姉妹に、簡単な食事の準備をお願いする。

「代表者の皆さん、お出しする料理は王都では庶民の間でも食べられている料理です。ぜひ味を覚えていってください。

　この街の全員が、美味しい料理を食べられるようになる事が、ゴールのひとつです」

　意外にも筋の通る理論で説明し、食事を振舞う。

　同時に、この街の名産品などを聞いてみた。

（イメージは、山梨、長野辺りなのかな？）

　今は人手が足りずに畑が荒れ放題になっているが、葉物野菜や根菜を栽培しているらしい。

　何より、果物がよく育ち、リンゴやブドウ、桃など……あくまでそれらしき果物……の木がある事がわかった。

　ただ、ここでも物流問題があり、せっかくの収穫物も、一週間以上かかる王都まで出回る事はほぼない。

　この世界の常識に漏れず、生産しても、地元で食される状態になっていた。

「果物って、今もどこかで手に入りますか？」

「屋敷の裏手奥は畑になってるから、運が良ければ実が成ってるかもしれませんね。今年は誰も手を付けていないけど、木はそのままにしてありますから……」

（後で見に行こう！　狩り放題、食べ放題の可能性もあるって事よね！）

「ひとつ聞いていいでしょうか？」

　果物話に盛り上がる所、メアリーが口を挟む。

「街では、仕事もなく、日々の生活すらままならない様子の方をたくさん見ました。

　果物が成る木があって、整備すれば使える畑もあるのに、どうして使わないのでしょうか。どうして、木の実を取って食べないのでしょうか」

「ああ、隠れて食べてるやつは多くいるさ。でも一応、他人の畑だから、勝手に食べたら盗みになるだろう」

「持ち主の方はもういないんですよね」

「そりゃそうだが……」

　目の前に食べ物があっても、他人の所有物なのであれば、勝手に食べれば犯罪だ。

　犯罪ギリギリの生活を強いられていたこの街の住民は、幸か不幸か、犯罪への意識が高い。

　その結果、放置された畑の作物でさえも、口にできずに困っているのであった。

「なるほど。そうしたら、所有者のいない畑は、子爵家の所有として開放しましょう」

　アメイズ領都における空き家問題と同じである。

　人数が少ない分、土地の使用者の明確化も、ここならやりやすい。

　第一段階として、所有者がいない畑で勝手に育っている食物を、困っている人に配る。

　第二段階では、街全体の地図を作り、地番を決めて、建物や畑の所有者を明確にする。

　現状、土地の所有者かどうかなんて、誰も証明が出来ないので、言ったもの勝ちになるのは明らかであるが、常識の範囲、性善説で進めるしかない。

　代表者に、その区画割の権限を与えて、街の地図を、延いては住民台帳の作成に至るまでを実行するようにお願いした。

（あと少し、住民が協力するような餌を撒きたいわね……）

「住民の登録に協力していただいたお礼として、住民一人につき金貨1枚を支給しますわ。生活に貧窮している方には、プラスアルファで補助も致します。

　それと、明日、屋敷にて炊き出しを行います。街の皆さんにも、お腹いっぱいになってもらいましょう」

「「「「おぉぉぉぉ」」」」

　代表者たちから歓声が上がる。

　目に見える、金銭や食事の補助は、心に響きやすい。

　会談を終え、全員で屋敷の裏手を見て回った。

　確かに、荒れ果てた畑が広がっている。

「この辺は、盗賊団の密偵として捕まった農民が使用していた畑です。捕まらなかった家族も引っ越してしまいましたから、今は所有者がいないと断言できます」

（おおお！　ネギが野生で育ってる！　それに、向こうに見えるのはブドウ畑！　ちょうど食べ頃じゃない！？　それに、リンゴが……もう熟れ熟れじゃないの！）

　放置された畑には、野生化した野菜が育っていた。

　何より、リンゴが食べ頃だ！

「今すぐ食べないと腐っちゃう分だけ、収穫していきましょう。明日までに調理して、皆さんに振舞わせていただきます！」

　思いがけない場所でフルーツ狩りを楽しめ、上機嫌な少女たち。

　学園都市ではなくフルーツ王国を目指した方が良かったのではないかと、心が揺らぐのであった……。

　翌日。

　屋敷の前には、今日も多くの人だかりが出来ていた。

　昨日と違うのは、全員が鍋やお皿などの容器を持ってきている事。

　そして、女性や子供が多い事。

「オーク肉のハンバーグです。一人1個でお願いします」

「黒鳥（カラス）の焼き鳥ですよ～」

「マウントボアの煮込み、たくさんあるのでどうぞ～」

「食べ放題です、焦らずに並んでくださいね～」

　アイテムボックスの中身や、屋敷に備蓄されていた食材をふんだんに使って、炊き出しを行うルリ達。

　王女や領主の令嬢が直に食事を手渡す機会など、庶民にとっては一生に一度有るか無いかの出来事である。

　今回も、大盛況となった。

「ルリ、依頼で納品する分は残してあるんでしょうね？」

「大丈夫。まぁ足りなかったら帰りに狩ればいいでしょ？」

「まったく……」

　ぶつぶつ言いながらも対応する『ノブレス・エンジェルズ』の4人。

　夕方近く、行列が尽きるまで、笑顔を振りまき続けた。

　さらに忙しかったのがメイド三姉妹だ。

　昨夜から、黒鳥（カラス）や巨大猪（マウントボア）を捌き、料理の下ごしらえ。

　ほぼ徹夜で、炊き出しの準備を行っていた。

「はぁ、みんなお疲れ様！」

「やっと終わったわね。さすがに疲れたわ」

「うん、でもたくさんの住民たちと交流出来たわ」

「少しでも笑顔になってくれるといいわね」

　炊き出しを終え、屋敷に戻り休憩するルリ達。

　男爵の屋敷を占拠しているのが現実なのであるが、自宅かのようにくつろいでいる。

「領兵の到着はいつ頃かしら？」

「早ければ明日の朝には着くと思うわ。斥候が今日の夜に来るかもしれないわね」

「じゃぁゆっくりもしていられないわね……」

　領兵への屋敷の引継ぎを行ったら、ルリ達は領都へ戻らなければならない。

　冒険者ギルドとの交渉、それに、軍事演習、領都の代表者との打ち合わせなど、やる事が満載である。

　何より、今は学園の授業の一環、冒険者の研修の旅の途中なのだ。

　本来ならば、そろそろ南のフロイデン領に向かう時期であり、真逆の北の地で時間を使う訳にはいかないのである。

（ちょっと中途半端になっちゃうなぁ。でも……）

　しばらくこの街に留まれないかと頭に浮かぶが、すぐに消し去る。

　ミリア達まで巻き込んで、旅の工程を変える訳にはいかない。

　いずれにしても、数日滞在を伸ばしたからと言って解決できるような、小さな問題ではない。

　街の代表者にお願いする事を箇条書きにし、信頼して任せようと心に決めるルリ。

「ルリ、大丈夫よ。フロイデン領からの帰り道に、また寄りましょ」

「そうよ、あなた一人じゃないんだから。安心していいわ」

「商会には連絡するから、任せていいと思うわ」

　どこまでも優しい、ミリア、セイラ、メアリーの声に、頷くのであった。