第28話「任務完了」
ウェイグの額には青筋が浮かんでいる。いつも一緒にいる、メーシェルとロバートの姿はなかった。
「おい、てめぇら! 騙されてんじゃねぇぞ! こいつはな、そのガキを餌にしてドラゴンを倒したんだよ!」
ウェイグはゾディアックを指差して言った。
周りにいたガーディアン達は苦笑いを浮かべるだけだった。
「ゾディアック! どうせいつも通り、言葉足らずにそのガキとか仲間動かして、ドラゴンの餌にして安全に狩ってただろ! 俺は見てたぜ!?」
「私が餌だったら、もうここにいないよ」
「俺なんて真っ黒焦げになってるな」
「私は逃げてますねー」
ゾディアック以外の3人が淡々とした口調で言うと、周囲から微かな笑い声があがった。
「おい、クソガキ!! あのドラゴンもお前の仕込みなんじゃねぇのか!? 友人とか言ってたもんな? 村の連中焼いたのも自作自演か?」
「……あなたじゃあるまいし、そんな意味不明なことしないよ」
先ほどよりも大きな笑い声が上がった。
「いいぞー! 嬢ちゃん!」
「もっと言ってやれ」
「その嘘吐き金髪の髪刈り取っちまえ!!」
野次まで上がる。ウェイグはわなわなと震えた。
「上等だよ。痛い目見ねぇとわかんねぇか」
「なぁ、ウェイグ!!」
突然、レミィが大声で呼びかけた。手には、アンバーシェルが握られていた。
ウェイグが驚いた表情を浮かべ、全員の視線がそちらを向く。
「痛い目見るのは、お前だぜ」
レミィはアンバーシェルを操作した。
『いやぁ、流石だぜ。ゾディアック。正直見直したわ。たったひとりでこんなドラゴンを倒しちまうなんてよ』
店内に音声が響き渡り、ウェイグの顔が青ざめた。
音声は続いている。
「ちょ、ちょっと待て」
『
「う、そ、そんな嘘で」
レミィはアンバーシェルをひらひらと振って見せた。
『なんとでも言え。隙見せる方が悪いんだよ』
レミィがふんと鼻を鳴らし、こめかみを指先で叩く。
「ドラゴン殺した相手に喧嘩売るたぁ、……お前、脳味噌足りてないな」
「な、な、な」
口元が
「隙見せる方が、悪いんだよ」
ビオレは力強く言った。
ウェイグは目を血走らせ、バトルアックスを取り出した。
「ぶっ殺してやる!!!」
その時だった。ベルが素早くウェイグの懐に飛び込み、腰を抱えてウェイグの体を倒す。そして、武器を持つ手を締め上げた。
「て、てめぇ……!?」
「アホだぜ、お前」
「は、離せ!! くそ!!」
「やだね」
さらに強く締め上げると、ウェイグが痛みで顔を歪めた。
「セントラル内で武器を扱う。重罪ですね~」
ラズィが近づき、ウェイグの鼻先に杖を突きつけた。
「うるせぇ!! おい、クソ亜人!! 根暗騎士!! いつかぜってぇ殺してやるからな!! 死ね!! クソ共が!! 覚えてやがれぇ!!」
ビオレは腕を組んで顎を上げる。
「覚えておかない。だって、あなたブサイクだし、好みじゃないもん」
それを聞いてレミィが、大口を開けて笑った。ウェイグは顔を真っ赤にしたが、それ以上はなにも言わなかった。代わりに、バトルアックスを手放した。
ベルが拘束を解くと、周囲のガーディアンがウェイグを拘束し始めた。
「あいつの処理は任せな。で、報酬は……」
カウンターに乗せられたのは、ビオレが持っていた袋だった。
「あっ!」
「中に入っている宝石類もそのままだ。よかったね」
「宝石類だけで1000億ってことか?」
ベルの問いに頭を振る。
「違う。その価値があるのは、その袋だ。エスパシオボックスって言ってな。中がい空間に繋がっていて、物を無尽蔵に入れられる。世界に二つとない希少な
これがあれば、困らない。父の言葉の意味が分かったビオレは、両手でそれを握りしめ、胸に抱いた。
「ゾディアック。あとでサフィリア含む、各国のセントラルから報酬が振り込まれる。その時に払うよ」
「……ありがとう
「とりあえず、これで任務完了だ。お疲れ様」
再び、セントラル内が熱気に包まれた。
映像と音声を撮るというのは、ベルの作戦だった。
ドラゴン討伐という絶好のネタに、一部のガーディアンがハイエナをするかもしれない。そこでアンバーシェルの録音・録画機能を利用し、相手を嵌めようと考えた。
作戦を円滑に進めるため、昨日の内にレミィにも連絡をしていた。セントラルのレミィがその動画を出せば、影響力はまるで違う。
ひとりぼっちのガーディアンより、セントラルで働きながら数多のガーディアンから信頼を得ているレミィの方が、信憑性は増すというものだろう。
その考えは功を奏した。
「へっ。ざまぁみやがれ。全世界に拡散してやらぁ」
レミィは怒り心頭らしく、動画を拡散している。これでウェイグは、この国でガーディアンとして働くことはできなくなっただろう。
ゾディアック個人はここまでする気はなかったが、止める気もなかった。
「レミィ、さん」
レミィがゾディアックを見る。
「ありがとう……あなたは、いい人だ。本当に、助かりました」
「いいよ。お礼なんか。むしろこっちこそありがとうだ。スッキリしたからな」
はにかむ笑顔を見せると、ゾディアックはふっと笑った。
するとガーディアンにに囲まれた。話しながらも4人は出口を目指している。
ゾディアックを見た時、不気味な奴だと思っていた。
だが実際は、正義の心を持った、強く、そして優しいガーディアンだった。
まるで自分の理想ともいえるガーディアンではないか。
レミィは、自分の心が高鳴るのを感じた。ファンにでもなってしまったのだろうか。
小さく呟き顔を伏せる。
また明日になったら会えるだろうか。
レミィは気を引き締めるため、両手で頬を叩いた。
★★★
セントラルを出て、西地区に繋がる橋の上を歩いていると、
「あ、あの」
ビオレが立ち止まった。
「ありがとうございました。本当に、助かりました」
「……いや」
「……あの、お世話になりました」
ビオレが頭を上げる。
「これ以上、一緒にいる理由がありません。ご迷惑になると思います。だから、ここで」
「帰る場所は、あるのか?」
ビオレは唇を噛み、頭を振った。
「だよなぁ。亜人は差別されがちだから、女の子一人じゃ宿も取れねぇぞ」
「私の家は~亜人禁止なんですよね~」
「俺はもう、俺自身が居候だからなぁ」
二人の視線が向けられ、ゾディアックは頷いた。
「……一つだけ、当てがあるけど、来るかい?」
ビオレはゾディアックを見つめた。
「きっと、気に入ると思う」
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