第二十七話 魔獣討伐Ⅱ
Szene-01 東西街道上、後衛部隊待機場
森の奥から聞こえてくる戦いの音。
ルイーサは少し緊張した顔をしていた。
ただ待っているだけの状況も張り詰めた空気を作る要因になっている。
「ルイーサ様、魔獣は多くの攻撃を受けて弱りつつあるようです」
従者からの報告に戸惑うルイーサ。
強張った表情のままヒルデガルドを見る。
「なぜわかるのよ」
「アムレットが教えてくれました」
「……その子能力があるの？」
「魔獣ですし、この子にとっても大型魔獣は天敵。本能的に感じたみたいですね」
ヒルデガルドは腰の小型カバンにやさしく手をそえながら答えた。
「ふーん。その子かわいいだけじゃないのね。もしかして他にも何かできるのかしら？」
「そうですね……普段この子が他の子としていることですけど、連絡を取り合っているので遠方の情報が入ったり逆にこちらから情報を送ったりできます」
ヒルデガルドはルイーサや他の人の近くにいる時にアムレットから情報を得ていた。
それにより突然ルイーサへ情報を伝えることがあったというわけだ。
「他にも何かできそうなのですけど、なかなか試せていなくて」
「かわいい上に私たちの強い味方ってわけね。帰ったらいっぱいなでてあげるわ」
「ルイーサ様はアムレットと遊びたいのではないですか？」
「な、ち、ちょっと！ そんな……かわいい子を可愛がっても……いいでしょ？」
ヒルデガルドはクスッと笑ってしまった。
「いっぱい可愛がってあげてください。ルイーサ様もこの子の主ですから」
そんなやりとりをしている間にルイーサの表情も和らいでいた。
ヒルデガルドに上手く調整されたのかもしれない。
一方エールタインはただ待っている状況に苛立っていた。
育ての親と言える二人が戦っている状況で自分が何もできていない。
焦りが出てきているようだ。
Szene-02 東西街道上、後衛待機場最東部
「エール様。待機も任務ですから……でも心配ですよね。行きますか？」
デュオとしてまともに修練をしていないにも関わらず、ティベルダはエールタインの気持ちに乗って見せた。
「ごめん。多分いや絶対怒られるけど、加勢したい」
「私はエール様の奴隷。全て受け入れます」
エールタインはティベルダの頭を一度、二度となでる。
そして一言伝えた。
「実戦をしながらボクたちデュオを形にしていくよ。無茶な事を承知の上で付いてきてくれるかい？」
「はい！ エール様の思いを形にするために私はいます。どこまでもお付き合いします」
二人は周りをさりげなく見回しながら加勢への気持ちを身体に伝える。
すでに戦闘態勢で待機していたために準備を確認するまでもない。
確認をしないのは見られていることを想定してのことでもある。
エールタインがティベルダにささやいた。
「いくよ」
「はい」
ティベルダはいつの間にかランタンの灯りを消していたため二人は暗闇の中だ。
ゆっくりと足音を立てずに森へと向かう。
草の音ができるだけ出ないよう慎重に茂みへと入り込んでゆく。
そしてさらなる暗闇へと姿を消した。
その時ヒルデガルドにはアムレットから情報が入る。
「ルイーサ様、エールタイン様が動いたようです」
「どういうこと！？」
「おそらく加勢に向かったのだと思われます」
「あの子ったら……」
ルイーサは片手を顎へと持っていき悩む仕草をする。
しかし一瞬でそのポーズは解かれた。
「ヒルデガルド」
「はい。いつでもどうぞ」
「周りは？」
「今なら行けるかと」
「帰ったら思いっきり抱きしめてあげるから付いてきて」
「楽しみにしています」
待機指示に背いた四人は戦いの音がする森の中へと向かって行った。
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