第九話 武具屋にて
Szene-01 一番地区、武具屋
手を固くつないだまま店に入るエールタイン一行。
壁の左右、上半分には武器と防具が並ぶ。
下半分は棚になっており、小道具が置かれている。
戦いに関する物全般と加工まで行う店だ。
「お邪魔するよー」
店の奥からひげをたくわえた初老の店主が現れた。
「いらっしゃい……なんと！ エールタイン様じゃあないですか。大きくなられて」
「そんなに大きくないよ？ 久しぶりだね、おじさん」
「ダン様と一緒ではないので？」
「うん。とうとう自分でこの店に来ることになったんだ」
店主はカウンターに両手をついた。
「くぅ、そうでしたか！ もうそんなお歳に……。アウフ様も喜んでおられるのでしょうな」
「そんなおおげさに言わないでよ。近いうちにさ、ダン達と父さんに顔を見せに行く話になっているよ」
「うんうん、それはいい！ 泣きながら起きてくるやもしれませんな」
「それは嬉しいような怖いような。たぶんおどろいて固まっちゃうよ」
「あっはっは！ いやあめでたい。そうでしたか。エールタイン様が、ほうほう」
困った顔をするエールタイン。
ティベルダは初めて見る店に驚きつつ、自分の主人が話している姿を眺めていた。
「おや？ もしやその子がエールタイン様の奴隷……いや、助手でしたかな」
「そ。ティベルダって言うんだ。十二歳だよ。これからはボクと一緒にいっぱい来るからね」
「十二歳ですか。まだこの歳の奴隷……いや助手を使わねばならんのですかなあ」
「無理しなくていいよ。奴隷と言っても気持ちが違っていれば大丈夫。おじさんはボクの意見に賛成なんでしょ？」
「戦ばかりだった頃にしみついちまったんで抜けませんな。でも、時代は変わるべきもの。エールタイン様のおっしゃることには賛成ですぞ」
Szene-02 街道交差点、東西街道側
「ルイーサ様、間違いかも知れないのですが、あちらでちらっと銀髪を見たような気がしました」
「あちら？ 南北街道の方ね。見当がつかない今は間違いでもかまわないわ。あちらへ行ってみましょう」
「かしこまりました」
ヒルデガルドの目にちらりと入り込んだと思われる銀髪。
果たして探し人なのだろうか。
Szene-03 武具屋、カウンター
エールタインと武具屋の主はすっかり話し込んでいた。
ティベルダはエールタインから指示された武具を一つずつためしている。
「そうそう。最近、外では魔獣がうろついているらしく、運び屋が数人やられていると連絡がありやした」
「魔獣？ 光石の元って事と、やたら強くて被害に遭う人が多かったって話は聞いていたけど。最近は無かったよね？」
「ええ。どうも戦いが激しかったせいで隠れていただけの様でしてな。戦いがしずまっている今、また出てきたとのこと。近いうち、剣士達に依頼が来るかと」
持久力の上がる成分が入っていると言われるお茶を飲むエールタイン。
店主との話がはずむと出される飲み物だ。
店の隅ではティベルダが革のブーツを必死に脱ごうとしている。
「運び屋さん達が襲われるのは困るね。ボクも早く剣士に上がらないと」
「見習いでもダン様と共になら狩るかもしれません。やはり人数が必要ですからな」
「ティベルダとの連携を急いで形にしないといけないね」
「期待していますぞ。協力は惜しみなくさせていただきますんで」
「ありがと。ティベルダ、お気に入りある？」
エールタインに振りむいたティベルダは、盾を持って眉間にしわを寄せていた。
「あはは！ 可愛いなあ。その様子だと、決められていないみたいだね」
「……はい」
「よしよし。一緒に探そう」
「仲がよろしくていいですな」
「うん！ なんだかね、相性がすごくいいみたい」
結局エールタインが見繕っていき、選んだものがカウンターに積まれてゆく。
その様子を微笑みながら店主は眺めていた。
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