渋茶のアカネ

病室にて

　うわぁ、良く寝た。あれ手にチューブが付いてる。なんか変なところにもチューブが。なんだ、なんだ、ここはどこ、私はアカネよね。うん、ここはアカネのアパートじゃない、どこだろう。

「泉さん気づかれましたか」

「え、はい、ここは」

「病院です」

　えっ、あっ、そうか、そうか、及川電機のカレンダー写真が完成して、ツバサ先生に見せた後に、そうそう、残り半分を撮らせろって頑張ってるうちに倒れちゃったんだ。たしかカレンダー写真は合格だったよな。残り半分の返事は･･･あったっけ。

　とにかく、くたびれた。我ながら無謀なチャレンジ過ぎた気もするけど、なんとか出来た、終わったんだ･･･終わった！　ヤバイ、終われば溜まっていた仕事が押し寄せてくるやんか。こんなところで愚図愚図してたら、

『クラクラクラ』

　あかん起き上がられへん。

「泉さん、まだ無理ですよ」

「無理でも、なんでも、仕事に行かないと･･･」

「無理なものは無理です」

　ホンマや、ぜんぜん体に力が入らへん。

「アカネは病気ですか？」

「寝不足と栄養失調です」

　がひぃ～ん。そういや、食べてなかった。最後に食べたのいつだっけ。腹減った、腹減った。しばらくすると、

「アカネ、やっと気が付いたみたいだね」

「どうしてサキ先輩が」

「アカネが抜けちゃったから、動員されたんだよ。これでも社員だし」

「すみません」

　しばらく話をしてたんだけど、どうも丸々三日も寝込んでたみたいで良さそう。

「ツバサ先生も何度か来てたんだけど、伝言を頼まれてる。ゆっくり休めって」

　サキ先輩の方は順調みたいで良さそう。

「オフィスで見せてもらったんだけど、凄い仕事だね」

「でも、もうちょっと時間があれば･･･」

「まだ良くなるとか」

「だって表紙の写真でも･･･」

　どうしても不満が残っちゃうのよね。あれだってもうほんの少し、そう髪の毛一本程度深くすれば、もっと効果的だったのに。次のもそうなのよ、もう一センチ引くべきだった。欲を言えば、もう五ミリぐらい右にずらして･･･

「アカネ、成長したね。サキなんか置いてきぼりにされちゃったのが、よくわかるわ。写真やめて良かったと思うもの」

「まだまだ、サキ先輩の方が上ですよ」

「動画ならね。でも写真じゃ話にならないよ」

　翌日になるとツバサ先生も顔を見せてくれた。マドカさんも一緒だったんだけど。いきなり、

「アカネ先生」

「だから『先生』と呼んじゃダメだって。オフォス加納では個展を開くのを許されて、そこで認められて初めて先生って呼ばれるって、サキ先輩やカツオ先輩に聞いたことがあるもの」

「あははは、アカネに個展は不要だよ。あんだけの写真見せられて、個展を許すも許さないもあったもんじゃないよ」

「でもまだまだ不満が･･･」

　ツバサ先生は笑いながら、

「アカネの不満はわかる。表紙なら最後の踏込だろ。二枚目なら引きと右ずらしだろ」

「そうなんですよ。よくあんな写真をツバサ先生が認めてくれたと思ってます。加納先生の作品には、そんな手落ちはなかったですから」

「あれはわざとだろ。あえて外したんだろ。わたしの目は節穴じゃないよ。そこまでやれば加納アングルと同じになっちゃうから、外すことによる効果を狙ったんだろ」

　バレてた、さすがはツバサ先生だ。

「イイと思ったのですが、やっぱり甘かったかなぁっと」

「良くお聞き、そのレベルで話が出来る写真家はこの世でもほんの一握りだよ。片手もいないと思うよ」

「あれぐらい誰でも見れば･･･」

「加納アングルの本質がわかって、それにアレンジを加えられる奴なんて他にいるものか。とにかく早く元気になってくれ。仕事が溜まってしようがない」

　やっぱり。

「溜まってますよね。商品広告」

「ああ、たんまりな。渋茶のアカネの商売繁盛伝説は続いてるし」

　渋茶は余計だ。

「スーパー大徳の特売セールも近いはずだし」

「そうだよ。商店街の大売出しもあるし。幸福堂のもあるし、柴田屋さんも･･･」

「十件ぐらい？」

　そんな訳ないよな。

「百件近くあったかな」

　このまま入院してたら大変な事になる。

「全部受けたんですか」

　ツバサ先生は悪戯っぽく笑われて、

「とにかく早く帰ってくれないと困る」

「はい、さっそく」

『クラクラクラ』

『ヘタヘタヘタ』

「そんなに心配しなくてもだいじょうぶ。ゆっくり休め」

　アカネの入院は案外長引き十日もかかっています。姉ちゃんも見舞に来てくれたんだけど、

「アカネ、これなら間に合いそうね」

「なんにだよ」

「私の結婚式」

　忘れとった。招待状も来てたけど、どっかに突っ込んだままだ。ふ、服がない。

「ハワイだからね」

　あっ、そうだった。ツバサ先生に相談すると、

「なに、ローマの時の服しか、まともなものはないのか」

　退院したらその足でドタバタと服を買うのに付き合ってもらい。

「アクセサリーは、とりあえずわたしのを使ったらイイ。とりあえず、これで行って来い」

　四泊六日の姉ちゃんの海外挙式に付き合って日本に帰った途端に、

「ひいばあちゃんが亡くなった」

　そう言えばまだ生きてたんだ。今度は喪服が･･･どうしてこんなに重なるんだよ。告別式も済んだ夜に、

「うぅ、腹が痛い」

　トイレに一直線。病院に行ったら親族がずらっ

「集団食あたりですね」

　仕出し弁当に当たったみたい。その中でもアカネが一番の重症みたいで、

「入院」

　哀れ病院に逆戻り。七転八倒状態で見栄もヘッタクレもなく便器とお友だち。さすがに厄神さんでお祓いしてもらったけど、なんだかんだで一ヶ月も休んじゃった。