薔薇色洞窟

第1夜

真っ暗だ。私は同じ大学のサークル仲間と山でサバイバルをしようとここに来た。と言っても私を含め4人しかいないのだが。ここは山奥で、偶然見つけた洞穴でサバイバル生活を始める準備をしている。

｢…それにしてもくらいなあ｣

｢僕ライト持ってきたよ！｣

海亜が言う。

｢そんなんみんな持ってるよ｣

みんなそれぞれライトを出し灯りを点した。

｢だだっ広いな｣

4人分の寝袋が引けて、尚且つ荷物の置き場所があるくらいには。

｢よし！今日から2週間！サバイバルするぞー｣

紺はつくづく能天気だ。そこがいい所でもあるが。

それから私達は少し食事を取り、寝袋を広げて寝た。

｢ふっふっふふーん！美味そうな獲物の匂いだ。｣

ニンマリと笑うそいつは歩き出した。

影を置いて。

｢うっ、ああ腰が痛い…｣

どうやら私が1番に起きたようだ。時計を見ると朝の9時だ。みんなを起こしてやらないと。

｢おい！いつまで寝てんだ〜起きろ！｣

続々と起き出した皆。

その時ふっと自分の1m先くらいに人の姿が見えた。見間違いかと思って瞬きをしたが

目を開いたあとも相変わらずそいつはそこにいた。

｢だっ、誰だ！｣

みんな口を揃えてそういう。

｢ああ、驚かせてしまったようだな｣

そいつはそういった。

｢いやあ、若くて美味そうな匂いがしたもんだからさあ頂こうと思って！｣

｢……は？｣

臨戦態勢に入った紺がそいつに殴り掛かる。だがそいつをすり抜けその向こうの土の壁に突っ込んだ。

｢殴ったって無駄だよ‪w君らじゃ勝てない｣

｢お前の要求はなんだ｣

低い声。紺のものだ。

｢要求だなんて〜。誘拐犯みたいに言わないでよ〜。まあいい言ってやろう。｣

そいつの要求は

1・1日1人ずつ生贄を差し出すこと

2・その生贄は死んだ状態で差し出すこと

3・生贄を殺す時は自分の指示に従うこと

4・逆らったり逃げたりした場合は即刻、次の日の生贄となること

付け足しとして、最後の1人は助け、山の麓まで送り届けること。

｢……というわけなんでよろしく。次は夜の10時にやってくるよ〜｣

そう言ってそいつは消えた。

｢ﾁｯ、そんな要求のめるわけないじゃん｣

私が怒りを口に出したその時紺が

｢いーんじゃない？俺最初の生贄になるよ〜｣

｢……え？｣

驚きの発言だ。

｢だって逃げても殺られるいても殺られるんだろ？生贄になれば誰かひとりは助かるんだろ？｣

まあ、言ってることは間違ってないが。

｢紺くんって…馬鹿なの？｣

亜夜と海亜が揃って言った。

｢いいよ。別に俺死にたいし。｣

驚きの発言2。

｢なんで｣

亜夜が問う。

｢え？そんなん話す必要なくね？｣

｢紺くんなんか嫌い！｣

海亜が言う。私と亜夜は呆然と立ち尽くしている。

｢ああ、嫌ってくれて構わないとも。今日の夜、俺は死ぬんだから。｣

海亜が紺を睨みつける。冷戦状態のままついに夜の10時が来てしまった。

｢さあて、今日の生贄はそこの紺くん？だっけ。その子みたいだねえ。じゃあ他のみんなには指示に従って殺してもらおうか。｣

｢……嫌!!｣

私は思わず口に出した。

するとすぐさまそいつが

｢あれぇ？忘れちゃったのかなあ？逆らうと食べちゃうぞ♡って言ったよね！まあ今回は見逃してやろう。｣

危なかった……。

｢そうしたら紺くんを殺してもらおうか。はい！これ道具。あとこの紙に殺り方書いてあるから。これ通りによろしくね！｣

そう言って渡されたのはリュックサックと紙。それを見るとなんとも恐ろしいことが書いてあった。殺しの手順は、

1・とりあえずじわじわ効くその辺の毒草を食わせる。（その毒では死なない）

2・死なない程度に首締める

3・足首と手首を切り落とす

4・皮を剥ぐ

5・腕と足を切り落とす

6・最後に首を切り落とす

毎夜この殺し方をするのだそうだ。

こんなのやりたくない……。でもやらなきゃ死ぬ。本人も死にたいって言ってるんだし。

しょうがないよね。うん。

他のみんなもぶるぶる震えている。

｢じゃあやってもらおうか！｣

まずは毒草……。

目をつぶって紺の口の中に押し込んだ。

3分後、紺が苦しみ始めた。

｢さあさあ！次は首を締めて貰うけど誰がやる？まあ、自分からは名乗り出ないか！じゃあ君！さっき逆らった子〜。｣

私のことだ。

彼に馬乗りになり、首に手を置く。

｢やめ……ろ｣

そう彼は言う。だがやらないと殺されるんだ。

｢ごめんなさい……｣

手にぐっと力を込める。苦しむ紺。しばらくたって、化け物が

｢ストーップ！それ以上やると死んじゃうからね！｣

やっと……終わりだ……。

紺は苦しそうに咳き込む。手足をいつの間にか縛られており、海老反りになってのたうち回っている。

｢ゲホゲホッゲホッ……うっあああああああああああぁぁぁゲホッ｣

紺が叫ぶ。

｢ゲホッこんな……くっ……ああ……苦しめ……られるんゲホッ……なら……もっと……早く……死ねば、ゲホッよかった……。｣

しゃべるのもままならない紺。私は涙が止まらない。他のみんなもだ。

｢さあさあ！お次は手首と足首だね！その前にみんなの名前を教えてもらおう！｣

今だ、そいつは大分油断している。逃げるならっ……

｢くっ……かぁ……｣

｢君の考えてることは筒抜けだよ〜？

明日の生贄は君だね！｣

嘘だ、嘘だ……。

｢さあ早く早く！彼のこと切ってよ！彼女、綾明ちゃん？は左手首、亜夜ちゃんは右手首、海亜くんは両足ね〜よろしく！｣

｢なんで！なんで僕2本なの！やりたくない｣

海亜が言う。

｢やらないと殺されるよ｣

びっくりするほど低い声で私は言った。

｢生き残りたいんだろう？だったらやりな｣

｢綾明さん……｣

海亜は泣きながら斧を振りかぶり左足首を切り落とした。続いて右足首も……。

｢かはっ！い、たい……。グワアアアア｣

｢さあさあ次は女子2人組！頑張れ〜君らは勢いじゃなくて、ノコギリで、すこ〜しずつやってね！｣

嫌だけど……しょうがない、やるしかない。

亜夜は真顔で涙を流していた。

プチッとした皮膚の切れる感触が手に伝わる。気持ち悪いが、我慢だ。紺は最初の毒草や、痛みのせいで呼吸が大分荒い。

ノコギリを、引いて、押して。長くその行為を繰り返した。やっと切り終えた時には、紺の意識はなく、身体の下には血の海が広がっていた。

｢次は皮を剥いでもらうよ｣

ここまで来たら無心になりかけている。

真顔でナイフを使い切込みを入れ手でひっぺがす。剥がすたびに体が飛び上がる。全身終わるまで相当な時間がかかった。

｢よし！次は手足だね！これはもう適当でいいよ。反応しないし。かろうじて息はしてるみたいだけど。あ、やっぱ少し蘇生するか、意識取り戻すくらいには。ノコギリでよろしくね〜！｣

化け物は紺に手を当て、何かを唱えた。すると紺は目を開けた。

｢くっ！からだ……じゅ……うが ぐああ！い、たい……。｣

ノコギリの刃を食いこませる。ちなみに海亜は失神してしまった。

｢い……たい！やめ……てく……れ……｣

切り終える頃には血の海が広がっていた。

｢さあさあこれで最終かな？首を切り落としてもらおう！綾明ちゃんよろしく！｣

｢なんで私が……｣

｢だって彼らは明日もやるんだよ？君は今日で最後だから！｣

しょうがない。やるしかないんだ……

｢うわあああああああ！｣

スパン……

ゴロッ

｢はい！よく出来ましたー！じゃあまた明日の夜に！｣

私はその場にへたりこんだ。

｢2人とも……。みんなで死のう。あんな苦痛、耐えられないよ……。｣

｢え……。でも……。｣

海亜は黙り込んだ。

｢私はいいと思うけど。私も嫌。｣

亜夜が言う。

｢ふっ……｣