てけりちゃん！

"I'm dying to devour more……"5

「……ま、まぁどうせ助けられなかったということでここはひとつ」

「……次は、無い」

「イエッサー！」

「……もう一度正しく」

「イエスマム！」

全く、細かいことを気にする人ですね。所詮何の関わりもないNPCだと言うのに……。

「……コロナは外道だから、何の関わりもないNPCなんでどうでも良いかも知れないけど、私はなるべく助けたい」

「ふーん」

まぁ、考え方は人それぞれですし構いませんが。

そんなことよりクエストです。どうも直接手を下している訳ではなさそうなので、一度怪しい店員に自宅凸仕掛けてみましょう。

「このまま自宅凸が安牌な感じだけど、マイカは何かある？」

「……ん、特には」

と言うわけで、店長さんに場所聞いてやって来ました怪しい店員の自宅。

「個人情報が～」的な理由で交渉が必要かとも思いましたが、妙にスムーズに聞き出せた辺りクエスト補整が掛かっている気がします。

「つまりこれが正規ルート……！」

「……多分そうだけど、それは言わないお約束」

マイカに湿気たスナック菓子を見るような目で見られました。

いやまぁ、私が悪いですが。

「ごめんごめん、そんなつもりじゃなかったんだって……っと、いつまでも門前に立ってても怪しまれるし、一回ノックしてみてよ」

「……コロナが、するといい」

「やだよ。見てあれ、明らかに新興宗教の類いの看板があるよ？」

私は表札横に掛けられた看板を指し示します。そこには「ツァト真教本部」の文字が。さらに、そばには「入教者の声」なるポスター付き。

「……痩せたとか食べても太らないとかばっかり」

「実はスポーツジムだったとか？なんにせよ入りたくはないねぇ」

うーん、なんというかコテコテの怪しい宗教団体です。教祖を守るためには信者の命くらい簡単に投げ出しそう。

「……よし、進まないし入ろうか！」

「……ん、仕方ない」

石畳の上を進み、私とマイカはいやいや問題の家の扉をたたきます。直ぐには反応がありませんでしたが、暫くすると「どちら様でしょうか」と言う声がドア越しに飛んできます。声質的には若い女性の声です。

「あ、私コロナって言います。こっちは友人のマイカです。外のポスターを見て話を伺いたくて訪ねたんですけど……」

それを聞いた途端、ドアが勢いよく開きます。やはり若い女性、それもかなりの美人さんです。

「ウガァ・クトゥン・ユフ！ 素晴らしいわ、ささ、入って頂戴！」

「うがぁ……？」

「……くとぅん？」

「「……ゆふ？」」

「ふふっ、仲が良いのね。口癖みたいなものだから気にしないで」

「はぁ……」

うーん、何とも怪しい口癖です。「ウガァ」とか「クトゥ」とかどうにもクトゥルフっぽい。

女性に導かれ、私たちは応接室とおぼしき部屋へと連れていかれました。そこそこ広い部屋で、ある一点を除けば何の変哲もないthe・応接室です。

女性(フィラリィさんと言うらしいです)がお茶を淹れにいった隙に、マイカと情報共有します。

「(ねぇ、アレ何だと思う？)」

「(……強いて言うなら、ヒキガエルとコウモリの合の子)」

それは、応接室奥の壁際にドンと鎮座していました。全体的なフォルムはマイカの言う通りヒキガエルに似ています。ただ、耳や毛並みはコウモリのそれです。なんにせよ、何とも醜悪な生物の像が飾られていました。

「(と言うかぶっちゃけツァトゥグァだよね？)」

「(……多分、間違いない)」

ツァトゥグァ、クトゥルフ神話における神格の1柱であり、旧支配者の1つです。その性格は他の神格に比べ温厚であり、遭遇しても2回に1回くらいは食べられません。とはいえやはり神格、矮小な人間と比べればあまりに強大です。

「(壊したら怒られるかな？)」

「(……当たり前)」

「(だよねー……っと戻ってきそうだよ)」

応接室の扉が開き、フィラリィさんが入ってきます。

「そちらの像にご興味が？」

その目は、怪しく光ってみえました。