羊が一匹 ～新しい生活～

第1話

　羊です。

　いつも午後から来るはずの飼育係の山田さんが、今日は朝から小屋にいます。

「モー太郎さん、どう思います？　オオカミの人生相談って？」

　山田さんは、牛のモー太郎に話しかけています。

　私たち他の動物は、少し離れたところから山田さんとモー太郎さんの話を聞いています。

「オオカミに人生相談は、無理だろ。生物が……いや、生活習慣が違うんだからさ」

　モー太郎さんの意見に、私たちは小さく頷きました。

「オオカミに、人間の何が、わかるんだっつーの。上から目線で、ガオガオ言われたくねーわ」

　山田さんの言葉に、モー太郎さんが笑いました。私たちも笑いました。

「で、どこでやるの？　オオカミの人生相談？」

　山田さんは、おいしくないものを食べたときの顔をしました。

「おれの動画チャンネル」

「え？」

　モー太郎と私たちの声が重なりました。

「山田の？」

「はい」

「前に、俺たちが出た、あの動画に？」

「そうです。ソッコーで、断りましたけど」

　山田さんは、モー太郎の近くに背もたれの付いた椅子を運びました。

「入れたくないんですよ、あいつを。おれのテリトリーに」

　山田さんは、椅子に座りました。

「ああ、なるほど。だから、リモート飲み会の動画、あの方の登場時間が極端に短かったんだ」

　モー太郎さんが、やや高い声でモーと鳴きました。

「本音は削除したかったんですよ。あいつの出てきたところだけは。でも、社長が、ちえちゃんをクビにしないって言ったところは、どうしても残したくて。……あのときのあいつの顔、すっげー良かったから、そこだけは入れました」

「あの、ふてくされた顔ね」

　山田さんとモー太郎さんが笑ったとき、小屋のドアが開きました。

「山田さん、オーバーイーターの人が来ましたよ！」

　この牧場でアルバイトをしている、ちえちゃんさんの明るい声が小屋に響きました。

「あ、ありがと！今行く～」

　ドアが閉まったのを確認すると、モー太郎さんが山田さんに言いました。

「山田。オーバーイーターって、なんだ？」

「簡単に言うと、料理の配達っすよ。おれが食べたい料理のお店に、オーバーイーターの人が、おれの代わりにお店に行って、料理を受け取ってくれて、おれのところに届けてくれるっていう、新しいサービスです」

　私たちは鳴くことを忘れ、山田さんの話を聞きました。

「新しいサービスかあ。人間の世界は、どんどん、新しくなってるなあ」

「そうですよ、モー太郎さん。こんな時代に、人生相談は古いっすよね」

　山田さんは、笑いながら小屋を出ました。

「まあ、相談に答えるのが、オオカミっていうのは、新しいかもな」

　モー太郎さんがつぶやきました。