あやかし村日和 〜死神ドロの恋愛成就大作戦〜

効果は一時間！さあどうする？

「何？　何かまた問題でも？」

　モジャラが聞くと、十時に代わって風魔が答えた。

「そうか、あやかし村から人間界に行くのも一時間位かかるからね。今の季節は雪女の雪子にとって、外を歩くのでさえ危険なことだからなあ……」

「そうそう、家を出る前に塗って、暑さで溶けないように人間に変身しておくって手もあるけど、そうなると海に着く前に効果は切れるし、そもそも妖怪の世界（こちらがわ）で人間に変身するのってどうなのかな……」

「なるほど……それは確かに難しいね」

「俺たちは雪子が人間になっても『これこれこうだから変身したんだ』って分かってるから良いけど、事情を知らない他の妖怪や地獄が騒ぎ出したら厄介なんだよねー」

「そうそう。そうなると、海遊びどころじゃなくなるね。もしかしたら、皆で地獄に行って申し開きをしないといけなくなるかも」

　モジャラは風魔の言葉に、ヒェーッと全身の毛を逆立てた。

「そ、それは嫌だなあ！」

　いくら妖怪で、恐ろしいものやおぞましいものを沢山見慣れていると言っても、何か悪い事をしたら罰として連れて行かれ、痛い目に遭わせられるのがその場所なので、モジャラも地獄はあまり好きじゃない……というか、かなり苦手なのである。

「本当にね。僕も、閻魔大王（あのひと）には会いたくない。例え申し開きが五分かそこらで済んだとしても、閻魔大王（あのひと）はそれから五時間くらい、こっちの鼓膜が破れるくらいの大声で自慢話をするか、じめじめさめざめと愚痴を言うかするに決まってる」

　……風魔も風魔で、モジャラとはまた違う心配をしているようだ。

「困ったねー。でも薬の効果をこれ以上伸ばすことは出来ないから……何か別の方法を探さないと。ウーン、雪子専用の冷凍庫でも作った方が良いのかな……。でもなあ、まだモンスターの方に時間がかかりそうだし……」

「今から作ると間に合わなくなっちゃうかな？」

「ウーン、多分……」

　十時は申し訳なさそうに両眉を下げてモジャラを見た。

　でもその時だった。風魔が「クーラーボックス」と呟いたのは。

「うんと保冷剤や氷を入れて冷やしたクーラーボックスに雪子を入れて、人間界の海まで運べば良いんじゃないか？　薬は海に着いてから、クーラーボックスの中で塗れば良いんだよ」

「おおっ……！」

「それはっ……！」

　十時とモジャラは顔を見合わせ、同時に言った。

「名案だ！！」

　しかし、あやかし村には、雪子がしっかり収まるようなBIGサイズのクーラーボックスはない。

　そもそも、「クーラーボックス」を使うという概念がないのだ。冷蔵庫や冷凍庫なども、かわうそや雪子のように料理屋でもやっているのでなければ、持っていないのが普通である。

「誰かにそれらしいものを借りてくる？　例えばさ、ドラキュラのホームズさんに言って……」と、モジャラは知り合いの名を挙げた。

　ドラキュラのホームズさん、というのも、なかなか個性的で面白い妖怪なのだが、彼の話はここでは割愛させて頂く。

「棺を借りたってしょうがないだろう……。やっぱり、クーラーボックスはきちんとしたところで用意しよう。それが一番だよ」

「えっ、用意するって、どこで？」

「人間界のホームセンターだよ。ドロさんも誘って行こうかな」

　僕は人間界が苦手なんだけどね……と、風魔は苦笑いしながら言った。

「そこで十時にお願いがあるんだけど」

「え、なに？」

「その人間に変身できる薬を、貸してもらえないかな。僕とドロさんでテストしてみたいんだ」