俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザい後輩と、ジェットコースター

　アンズ会長の姿が見えたので、クルミはいつものネコをかぶる。

「おかえりなさいませ、姉さん」

「ただいま～。楽しかったぁ」

　アンズ会長は、ご満悦の様子だ。

「想像以上にきついぞ、リクト。平気か？　具合悪くなったら、言えよ」

「お気遣いどうも。俺は平気だ。待っててくれ」

　誠太郎は「やれやれ」と腰に手を当てる。

「クルミちゃんの前で、いい顔しようなんて思うことないんだからな」

「誰が。俺は自分が乗りたいから、乗るだけだぜ」

「だといいけどな」

　先頭のシートに座り、俺とクルミはセーフティをつけられる。

「下のベンチで待ってるからな。無理するなよ」

「おう」

　ガクン、とコースターが動き出す。

　もうそれだけで、心臓が跳ね上がりそうになった。

「ホントに平気なんスか？　今からでも泣き叫べば、止めてくれるかもッスよ？」

「誰が泣き叫ぶか！　お前の方こそ、俺についてこなくても良かったんだぜ」

　強がっているが、手汗がスゴイ。

「何をおっしゃいますやら！　先輩がギャーギャーわめく瞬間をこんな特等席で堪能できる機会なんて、もう絶対にないッス。ぜひとも鑑賞させていただきたいッスね！」

「意地の悪いやつだな。安全装置を持つ手が震えてるじゃねえか」

　罵り合っている間にも、景色が変わっていく。もうすぐこの細い道を、急スピードで駆け下りるのだ。

「ほらほら、もう空しか見えねえぞ。あと数秒で落っこちる！」

「待って待って。言わないでほしいッス。せっかく先輩をおちょくって忘れようとしていたのに！　先輩あたしの気を紛らわすためにもっと情けない顔見せて！」

「ガチで性格悪いなお前！　必死すぎ！　お前なんて奈落に落ちちまえ！　落ちろ落ちろ落ちる落ちるぅ！」

　俺たちの足は、宙に浮いた。

「あぎゃああああああああ！」

「ひああああああ！」

　もう悲鳴しか口から出ない。

　景色を楽しむ余裕さえなく、ひたすら轟音と揺れに翻弄される。

「ふううううううああああああ！」

　浮遊感とともに、視界が反転した。

「ほっほっほ～っ！」

　放心しきったクルミは、半笑いになっている。

「あばばばばば！」

　蛇のようにクネクネしたコースへ突入した。

　もうどこが地上なのか分からない。

「いいいいいつまで続くんだよこれ！」

　クネクネがどこまでも続く。

　目が回っているのかマシンが回っているのか。

　ようやく、地獄が終わった。

　クルミを見ると、同じように青ざめている。

　髪のセットは乱れ、立てそうにない。

「手を貸そうか？」

「お願いするッス」

　そう言いつつ、俺の方も足がふらついた。限界だったのだろう。階段を降りるときに足を滑らせた。

「うわ！」

　足を踏み外し、転倒しそうになる。

「クルミ！」

　俺はとっさに、クルミを抱き寄せた。

　なんとか、クルミだけでもケガをさせないようにしないと。必死だった。

「むぐう！」

　俺は、どうにか受け身を取る。

　頭も打っていない。

　だが、妙に柔らかい感触が、顔を覆っている。

「ふわあ」

　俺の頭の上から、クルミの声がした。

「無事か？」

　モゴモゴと話しづらい中、クルミに声をかける。

「しゃべらないでッス！　くすぐったいッス！」

　悲鳴にも似た声で、クルミが抵抗した。

　それにしても、重い。いったい、顔に何が載って。

「ぷはあ！」

　ひとりでに、顔に載っていた物体がふわりと浮く。

　クルミの胸が。

「あ、あ」

　さっきまで青かったクルミの顔が、段々と熱を帯びてくる。

「ちょっと大丈夫、クルミ？」

「ひゃああああ！」

　ヘッドバットを食らわせ、クルミは俺から離れた。

　俺の視界は、ジェットコースターに乗ったときより、生死をさまよっている。　

「リクト、無事か？」

　アンズ会長たちが、俺たちに駆け寄った。

「うう、悪い」

　体調がまだ優れない。

　クルミの方も、胸を抑えてへたり込む。

「もうちょっと休んでから、お昼にしよっか」

「賛成だ。俺はベンチで休んでるから、二人はもうちょっと楽しんでこいよ」

　這うように、俺はベンチへと腰掛ける。

「いいの？　クルミも一緒にどう？」

　アンズ会長に呼びかけられたが、クルミは首をふるだけで答えた。

「おーいリクト、ほらよ」

「ありがたい。サンキュ」

「オレらはさっき飲んだから、気にすんな」

　誠太郎から、ペットボトルの茶をもらう。飲みきりサイズというありがたさだ。

「はい、これはクルミちゃんの分」

　クルミのは紅茶である。

「すいません。立て替えます」

「いいって、お茶くらいごちそうするからさ。今日はありがとうね、クルミちゃん」

　こういうさりげない気配りができるからこそ、誠太郎は周りから信頼が厚い。

「昼のジュースは俺が出す。それで勘弁」

「じゃあ特製ジュースでももらおっかな。じゃあ」

　無理やり誠太郎はアンズ会長の手を引き、俺たちに手を振った。

「さっきは、悪かった」

　胸を触ってしまったことを、詫びる。

「気にしてないッス。それより酔いの方が堪えてるッス」

　あそこまで目が回るとは思っていなかった。

「いい人ッス、大杉先輩。姉さんが惚れたのも、分かるッスね」

「最高の友達だ」

「姉さんから、大杉先輩の悪口って聞いたことないッスよ」

　まあ、悪口を言うなら付き合わないよな。