俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザい後輩と、ドーナツ

　翌日、俺はクルミと一緒に隣町のデパートへ。

「初デート以来ッスね。ここ」

「ああ。映画で盛り上がったな」

　今日も、クルミは一人でココへきた。下校時間に合わせて、時間帯もずらして。

「アンズ会長のことだから、一緒についてくるものだと」

「言われたッスよ？　でも、大杉先輩とのデートを邪魔したくないから一人で行く、って言ってきたッスよ」

　アンズ会長は現在、誠太郎の洋服を選んでやっているのだとか。何を着させても似合うだろう。なんたって誠太郎だからな。

「どこまで行ったんだ？」

「ハニクロ、ッス」

　正反対の位置にある、大量洋服売り場である。

「やけに庶民派だな。もっと高そうな店を選ぶかと」

「汗かきそうだから、動きやすくてスッキリしたものを着たいんだそうッス。特に、姉は下着が欲しいらしくて」

　アンズ会長は、動きを阻害しない下着を求めているという。普段、どんだけ締め付けてんだよ？

「ペアルックとか、着てきそうだな」

　俺が言うと、クルミは「プッ」と吹き出す。

「お前らって、姉妹の仲はいいのか？　それとも」

「普通ッス。あんま干渉し合わないんで」

　そっけなくはせず。が、過保護でもない。互いの詮索もなしだという。

「親が過干渉すぎる、ってのがあって、お互いにウンザリしてるッスから。その反動ッスね」

　フードコートに寄って、ドーナツで軽くデザートタイムとする。

　俺はホットコーヒーと、全種類味見できるコロコロしたドーナツを。クルミは生クリーム系とシュガー系の二つ、アイスの抹茶オレだ。結構、頼んだな。

「服選びだぜ。ドーナツで太ったら大変だぞ」

「ドーナツ一個くらい平気ッス。普段はおやつなんてあまり口にしないんで。むしろ成長期なので、ちょっとゆったりした服を選ぶッス。この間も買ったブラがすぐにサイズが合わなくなり」

「ストップ。ストップだクルミ」

　これ以上説明されたら、想像してしまう。

「んー？　先輩、変な想像しちゃいましたね？　あたしがブラをつけているところをイメージしちゃったんスねーっ？」

　ドヤ顔で、クルミが身を乗り出してきた。

　テーブルに体を寄せたから、胸がポヨンと潰れている。

「してない」

「脇のお肉をブラに集めているところを、想像しちゃったんスね？」

「だから、してない！」

　具体的すぎるだろ！

「とんでもないことになりましたね」

　まさか、無意識にカップルくさいことをしていたとは。

「気づかれてないといいけどな」

「あたしとしては、もうバレてもいいッス」

「マジか？」

「だって、先輩のこと好きなのは、ホントッス。あとは、先輩のお気持ち次第で」

　俺に気を使っていたのか。

「別に、彼女がいるくらいで俺も気にしていないが、お前の家に発覚すると、面倒そうだな」

　アンズ会長ですら、誠太郎との交際を隠し通している。

「そのときは、そのとき対処するッス。あたしは次女ッスから、お咎めも少しで済むかも。問題は」

「やっぱ、アンズ会長だよな」

「姉さんは、親ともたびたび衝突してるッス」

　自由で開けた経営方針を打ち出す姉に対し、両親や祖父母は、伝統を重んじて変化を嫌う。

　両者は、まったく相容れない。

　お互い、より良い未来を考えてのことなのに。

　両者の間で、クルミは窮屈な思いをしてきたという。

「端から見ていれば、大した問題じゃなさそうなんだけどな」

　変われない文化は衰退していく。いつまでもビビっていては何も生み出せなくなる。

　アンズ会長の決断は、きっと新しい風をもたらす。

「で、先輩は、あたしのコト、好きッスか？」

「まあ、嫌いでは、ない」

　俺は、歯切れの悪い答えを返した。

「答えになってないッス！」

　アイス抹茶オレを、クルミはコンとテーブルに叩きつける。

「まるでドーナツの穴のようッスね。スッカスカで、見通せないッス」

「お前がもうちょっと、おとなしい性格なら、惚れていたかも」

「へーえ」

　にへら、と、クルミはしたり顔になる。

「じゃあ先輩っ、今日は普通モードでデートするッスか？」

　俺の手に、クルミが手を重ねてきた。

　体温が一気に上昇する。本当に、黙っていれば美人なのだ。クルミは。

　しかし、すぐにクルミは吹き出す。

「デヒヒヒッ、だめッス。恥ずかし」

　両手で顔を覆い、クルミは突っ伏してしまう。

「なんで。なんでダメなんスか。こんなにも好きなのに、素直になれないッス」

　クルミはクルミなりに、キャラ付けに戸惑っているらしい。

「ごめんなさい。普通の子とデートしたいッスよね？　こんなおちょくってくるやつとなんて、一緒にいたくないッスよね？」

　そう言って落ち込んでいるクルミの表情は、今にも泣きそうだ。

「いいって。自然体のクルミでいいんだよ」

　俺が告げると、クルミは「はふう」と一息つく。

「ありがとうッス。もう、どれが普段のあたしなのか、もう自分でもわからなくなってきたッス！　先輩のこと好きなのはホントなので、信じてほしいッス」

「もう聞いたよ。ありがとな」

「はわぁ」

　魂が口から抜けそうな顔になっている。

「服を選びに行くぞ」

「はぁい」