『願いの木』－世界を超えた運命の物語－

1-6 思いが募る

いつの間にか今日の授業が全て終わっていた。

一日中、化学準備室の出来事をずっと考えていた。隣にいる彼を見るたびに、身体が火照ってしまう。

「大丈夫？」

優ちゃんが、心配そうな顔をしている。

「化学からずっと上の空って感じだったけど、何かあったの？」

「えっ、そうかなぁ。何にもないよ、、、」

僕は、内心焦った。

「それならいいんだけど、嫌なことでもあったのかと思って心配してたよ、、」

「大丈夫だよ。心配かけてごめんね。」

慌てて平気を装った。

「愁君、部活行く？」

凛ちゃんが話しかけてくる。

「うん、行こう。優ちゃん、また明日ね。」

「部活、頑張ってね。」

「優ちゃんも、頑張って。」

音楽室に向かう途中、少し弱音を吐いた。

「この班でやっていけるかな、、」

「勇って、愁君にすごい絡んでるけど、知り合いだっけ？」

凛ちゃんが心配そうだ。僕は、あの応援演奏のことを話した。

「あー、あったね。あれ以来なんだ。ホント、しつこいね！」

「どうしたの？元気ないみたいだけど、」

ふいに響君が話しかけてくる。僕たちは、新しい班のことを説明した。彼の名前を出した時、響君の顔が一瞬だけ変わった気がした。

「藤澤君がいるんだ、、、」

「うん、知り合いなの？」

「別に、知り合いってわけではないよ。」

「そうなんだ、、、」

少しだけ沈黙が続いた。

「ところで、班決めした？」

僕は、話題を響君のクラスに移した。

「したよ、可もなく不可もなくって感じかな。」

「響君は、誰とでもうまくやれるもんね。」

凛ちゃんが明るく頷いている。

「そうだよね！」

僕は、凛ちゃんに同意した。

「僕だって、苦手な人ぐらいはいるよ。」

「えっー。」

僕と凛ちゃんの声が重なった。

響君の様子は、いつも通りに戻っていた。

僕たち3人は、いつものように仲良く部室に向かう。

向かう途中に校舎から目に入るサッカー部、そして黒のユニフォーム姿。

僕は、会話をしながらもサッカー部を意識していた。

あぁ、思いが募る、、、