イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第百四十八話 戦乙女からの褒美

ソニックは目の前の光景（こうけい）を見ながら、その表情（ひょうじょう）を強張（こわば）らせる。

「誰もいないのが妙（みょう）だとは思っていたが……。こういうことかよ……」

なんで……なんでよッ!?

どうしてここにワルキューレがいるのッ!?

大聖堂（だいせいどう）の前にいたワルキューレは、衛兵（えいへい）たちに陣形（じんけい）をとらせていた。

それは、まるでぼくたちがここへ来ることが、初（はじ）めからわかっていたみたいだった。

廊下（ろうか）やビクニのいた部屋の前に護衛（ごえい）をつけなかった理由（りゆう）は、ここでぼくらを捕（つか）まえるためだったの?

それにしても、一体どうやってぼくたちの動きを把握（はあく）していたんだ?

「何故? という顔をしているな。ふふふ。まあ、それもしょうがないか」

ワルキューレは、驚愕（きょうがく）しているぼくとソニックを見て、自分の肩（かた）を揺（ゆ）らしている。

この人、顔はすごくキレイなのに。

笑うとなんだかおぞましいおばけみたいになる。

そんなおぞましいワルキューレが肩を揺らしたせいか、彼女が被（かぶ）っていた兜（かぶと）の装飾（そうしょく）の羽根（はね）も薄気味悪（うすきみわる）く動いていた。

まるでヘビみたいだ。

「おい、吸血鬼（きゅうけつき）。貴様（きさま）は我々（われわれ）の“治療（ちりょう）”を受けてもなお、 契（ちぎ）り合った相手を忘（わす）れることはなかった。そんな者は今までいなかった。それに関（かん）しては我々の負けだ。素直（すなお）に敗北（はいぼく）を認（みと）めざる得（え）ない」

ワルキューレはそう言いながら、衛兵（えいへい）たちへ向かって右手をあげた。

すると、大勢（おおぜい）いた衛兵たちが一斉（いっせい）に拍手（はくしゅ）を始める。

まるでぼくらがオペラ劇場（げきじょう）の看板役者（かんばんやくしゃ）かのように、拍手喝采（かっさい）の嵐（あらし）。

でも、なんだか称賛（しょうさん）されているというよりも、バカにされているみたいな気分にさせられる。

「だがそれは、他（ほか）ならぬ女神さまへの冒涜（ぼうとく）であることには変わりない。よって今から貴様を処刑（しょけい）するとしよう」

なんだよ。

結局（けっきょく）ぼくらを殺すつもりなんじゃないか。

それなのにあんな大袈裟（おおげさ）なマネして。

あれが礼儀（れいぎ）だとでもいうのなら、ホントにただの形（かたち）だけじゃん。

形式（けいしき）のだけの礼なんて、そんなの全然嬉（うれ）しくもなんともないよ。

ワルキューレの言葉を聞いたぼくがプンプン怒（おこ）って鳴（な）いている下で、ソニックは身構（みがま）える。

「だが、せっかくだ。治療を耐（た）え抜いた貴様に褒美（ほうび）をやろう。さて、一体何が良いやら……」

両腕（りょううで）を組んで考え始めるワルキューレ。

その姿（すがた）は一見（いっけん）すると隙（すき）だらけだけど。

いつでもぼくらを攻撃（こうげき）できる魔力（まりょく）が体内（たいない）から溢（あふ）れていた。

それに気が付いていたソニックは、すぐにでも飛び立てる状態（じょうたい）なのにそれをせず、ただワルキューレの話を聞いていた。

大丈夫、大丈夫だよ。

こんな大ピンチだけど、ソニックは冷静（れいせい）だ。

きっとどうにかなる。

「ふむ。やはり貴様が欲（ほっ）するものは私の首（くび）だろうな。しかし私の命（いのち）は女神様のもの。他の誰にも譲（ゆず）ることなどできぬ。そこでどうだ? ここは一つ褒美として、ここに待機（たいき）させている衛兵たちに手は出させん。この私――戦乙女（いくさおとめ）ワルキューレと貴様で一騎打（いっきう）ちというのは?」

なんかとんでもないことになってきたよ。

だけど、衛兵たちが手を出さないでくれたら、それはそれでラッキーかな?

ねえ、どうしようソニック?

ぼくが鳴いて訊（たず）ねると、ソニックから小声で呟（つぶや）くように返事が来た。

「大丈夫だ、ググ。ここはあいつの提案（ていあん）に乗る振（ふ）りをする」

やっぱりソニックは冷静だった。

彼の作戦は、ワルキューレと一騎打ちすると見せかけて、もう一度速度（そくど）を上げる魔法（まほう）ファストドライブを唱（とな）える。

そして、そのままコウモリの翼（つばさ）を広げ、ぼくとビクニを抱（かか）えて空へと飛んで逃げるというものだ。

さすがだねソニック。

いっよ、吸血鬼族の王子さまッ!

この作戦なら絶対（ぜったい）に逃げれるよ。

「わかったぜ。てめえの申（もう）し入れを受けてやる。だけどな、一騎打ちの最中（さいちゅう）にビクニやググに手を出すなよ」

「安心しろ吸血鬼。こちらから申し込んだ一騎打ちだ。それを汚（けが）す行為（こうい）は、女神様への冒涜と同じである」

「信用（しんよう）していいんだな?」

「無論（むろん）だ。我が女神様にかけよう」

よし、うまいよソニック。

こっちが疑（うたが）っていると思わせて、実は騙（だま）そうとしているなんて誰も思わないもんね。

そして、ソニックが抱えていたビクニを優（やさ）しく地面（じめん）を置き、ぼくも彼の頭から彼女の体へと飛び移（うつ）る。

一方（いっぽう）ワルキューレのほうは再（ふたた）び手をあげて、衛兵たちを下がらせていた。

「そうだ。言い忘（わす）れていたな。もし一騎打ちの最中に貴様が逃げ出したら……」

ワルキューレは衛兵たちからぼくらのほうへと振り返って、言葉を続ける。

「即座（そくざ）に衛兵たちが動き出すぞ」

そして、またおぞましいおばけみたいな顔になる笑みを浮（う）かべた。