イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第四十話 灰色熊、再び

木々で覆（おお）われた森の中にある広い道を歩く。

枝（えだ）や葉から差（さ）し込む陽（ひ）の光（ひかり）が暖（あたた）かく、見慣（みな）れない花や実（み）が周囲（しゅうい）に溢（あふ）れている。

そして、森の住民（じゅうみん）たち――私の知っているのとは少しだけ違（ちが）う動物たちが、後をついて来ていた。

私の名は雨野比丘尼（あめのびくに） 。

ある日にこの西洋風（せいようふう）ファンタジー世界に召喚（しょうかん）され、突然女神によって暗黒騎士（あんこくきし）にされてしまった女子中学生だ。

その証（あかし）に私の腕（うで）には、自分では外（はず）せない魔道具（まどうぐ）的な感じのものが付けられている。

まあ、選（えら）ばれし者って奴（やつ）になれたのは嬉（うれ）しいのだけれど……。

何が最悪（さいあく）かって、この腕輪（うでわ）には真っ黒で禍々（まがまが）しい装飾（そうしょく）が施（ほどこ）されており、とても年頃の女の子が身に付けるようなものではない。

俗（ぞく）に言う中二病（ちゅうにびょう）の男子が好（この）んで身に付けそうなアクセサリーだ。

この魔道具が剣へと変化し、相手の悪意を切り裂（さ）くのか、吸（す）い取るのか未（いま）だにわかってないけど。

この剣の力で、私の頭の上に乗っている生き物――。

幻獣（げんじゅう）バグことググの暴走（ぼうそう）を止めて、こうやって友達になれたんだから、これからの旅にも絶対に必要なものではある。

……ホントはすごくイヤだけど。

大体なんで私が暗黒騎士なんだよ……。

そりゃ元の世界じゃ、引きこもりの陰（いん）キャだったけどさ……。

しかもコミュ障（しょう）でネガティブ発言が多いけどさ……。

だからってこれじゃ本物の暗黒女じゃないの……。

私が内心で鬱々（うつうつ）としていると、頭に乗っているググが嬉（うれ）しそうにキュウキュウ鳴（な）いている。

「はぁ～。いいよね、ググは。お気楽でさ」

ググは子猫ほどの大きさで、その体の毛色は黒に白いメッシュが入っている感じで、とても可愛（かわい）らしいのだけれど。

私が落ち込むと元気になることが多いので、なんかそこだけはモヤモヤするというか、釈然（しゃくぜん）としない。

私は二度目のため息をついて思う。

一緒に召喚された幼（おさ）なじみの晴巻·倫理（はれまきりんり）なんて、綺麗（きれい）な髪飾（かみかざ）りをもらって聖騎士（せいきし）になったのに……。

でもまあ、リンリなら当然か。

あの子は誰とでもすぐに仲良くなっちゃうし、いつも笑顔で困（こま）っている人を放（ほう）っておけない性格（せいかく）だしね。

私とは正反対……。

そりゃ聖騎士に選ばれるわぁ……。

「おい、歩くスピードが落ちてるぞ!」

私がトボトボ歩いていると、前にいるソニックが怒鳴（どな）ってきた。

この私とそう変わらない見た目の少年は吸血鬼族（きゅうけつきぞく）だ。

私が召喚されたライト王国での事件以来、一緒に旅をしている。

普段（ふだん）から口が悪いし、性格も悪いソニック。

怒鳴ってきたのはムカつくけど。

まあ、許（ゆる）してやろう。

それになんだかんだいって、何故か私には優（やさ）しいところがあるんだよな。

はっ! もしかしてこいつ、私のことが好きなのでは!?

だってソニックって素直（すなお）じゃなさそうだし、よく小学生くらいの男の子って好きな子に意地悪（いじわる）しちゃうって言うし。

いや! でも、それはそれで嬉しいけれど、私にそういうのまだ早いというか……。

それに彼は吸血鬼だし……。

でも、告白なんてされたら私……私……どうすればッ!

「それにしても……」

私が一人アタフタしていると、ソニックが怪訝（けげん）な顔をしてこちらを見てきた。

しまった!? 変なことを考えていたのがバレたのかと思ったら――。

「なんでそんなに懐（なつ）かれてんだ、お前……」

「へっ?」

気がつくと、私たちの後ろからついて来ていた動物の数がすごいことになっていた。

10~20匹なんて数じゃない、まるで動物の行進（こうしん）だ。

元の世界での私は、近所から猫屋敷と呼ばれる家に、お婆（ばあ）ちゃんと二人で住んでいた。

たぶんのそのせいか、お婆ちゃんの影響（えいきょう）なのかわからないけれど、昔から動物に好（す）かれやすい。

まあ、私が自分の部屋のベットに横になると、一斉に集まってくる感じだったし、こんなもんかなって思う。

「それにしてもスゴ過（す）ぎるな」

「たしかね。私も少し驚（おどろ）いてるよ。森なのに犬や猫。それにリスや鹿（しか）、猪（いのしし）に熊（くま）……へっ? 熊?」

よく見るとそこには灰色熊（はいいろぐま）――グリズリーがいた。

グリズリーは口からよだれを垂らしながら、まるでごちそうでも見つけたみたいに私たちを見ている。

「ぎゃぁぁぁッ! なんでグリズリーまで!?」

「に、逃げろぉぉぉッ!」

私たちが大声を出して走り出すと、グリズリーは少し間（ま）を置いてから、すぐに追いかけてくる。

必死で逃げる私の頭では、ググはが実に楽しそうに鳴いていた。

なんで楽しそうにしてんだよ!

捕（つか）まったらあんたも食べられちゃうんだよ!

「お前のせいだぞビクニ!」

「えっ!? 私のせいなの!? 違（ちが）うよ、絶対に違う!」

そんな言い合いをしながら、最初に森に入ったときと同じように、また全力でグリズリーから逃げる私たちだった。