イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第一話 聖騎士と暗黒騎士の書

私は今日学校を休んだ。

いや、正確にはサボったといったほうがいい。

それは街（まち）の図書館で、予約していた本を数冊（さつ）借りに行くためだ。

そして、何事もなく自宅にたどり着く。

私、雨野比丘尼（あめのびくに）は中学二年生だ。

自他（じた）共に認（みと）める引きこもり体質である。

学校はサボりがち、でも成績（せいせき）はまあまあ。

趣味（しゅみ）といえば読書とひとりでオセロをすること。

私の家は貧乏（びんぼう）だ。

それは、まだ私が小さかったときに両親が事故（じこ）で死んでしまい、祖母（そぼ）の家で面倒（めんどう）をみてもらっているのだが、当然、年金暮らしのお婆（ばあ）ちゃんに余計（よけい）なお金はない。

うちにはテレビもなく、当然パソコンもないためネットもできず、世の中の情報（じょうほう）はすべて新聞で知るような生活だ。

そのことに文句（もんく）はない。

お婆ちゃんには、私を引き取ってくれただけでも感謝（かんしゃ）している。

幸（さいわ）い、いくら貧乏とはいえ飢（う）えで苦しむことはないし、どうも私は、流行（はや）っているもの――世間的に人気があるものが好きになれない性格のようで丁度（ちょうど）いい。

お婆ちゃんは、私が学校へ行かないことを特に気にしてはいない。

「ビクニはやることはちゃんとやる子だからね」

たとえサボっても悪いことはしない娘だと、全面的に信頼（しんらい）をされている。

ああ、お婆ちゃん……ありがとう。

自分の部屋に戻ると、八匹の猫が私のベットの上でゴロゴロしていた。

そして、私が帰ってきたことに気がついたのか、さらに三匹の猫が部屋に入ってくる。

私の家――お婆ちゃんと住んでいる家は、近所から猫屋敷（ねこやしき）と呼ばれている。

別に飼（か）っているわけではないのだけれど、お婆ちゃんが近所の野良猫（のらねこ）にエサを与（あた）え続けたため、自然と集（あつ）まってきてしまったみたい。

まあ、私は「可愛（かわ）いからいいか、モフモフできるし」くらいにしか思っていない。

ベットでゴロゴロしている猫たちに混（ま）じって、私も横になる。

そして、さっそく借りてきた本に手を伸（の）ばした。

私の好みは、ほのぼの系のライト文芸（ぶんげい）で、いつもひとり部屋でほっこりしている。

寝ながら本を読んでいると、集まってきた猫たちが私の体に寄りかかってきた。

まあ、いつものこと。

夏場は暑（あつ）いけど、秋から春の頭までは猫の体温で暖（あたた）かいのでとても心地いい。

「ビクニ、入るよ～」

ノックもせずに、いきなりドアが開かれた。

そして、扉を開けた人物はいきなり跳躍（ちょうやく）――。

寝ている私の上にフライングボディアタックを仕掛（しか）けてくる。

私の周りでゴロゴロしていた猫たちが、危険（きけん）を察知（さっち）して素早（すばや）く離（はな）れていく。

「今日、学校サボったな!」

今まさに私のことを押し潰（つぶ）そうと飛んできている人物の名は晴巻倫理（はれまきりんり）。

近所に住んでいる昔からの幼（おさな）なじみで、私とは違（ちが）い誰とでも仲良くなれる典型的な陽キャの女の子だ。

私がこんな陰キャなのに、今まで学校でイジメられなかったのは、すべてリンリのおかげだといってよい。

スクールカーストで上位の子と仲が良いと、自然と扱（あつか）いが変わる。

まあ、私はそのカーストに入っているつもりはないけどね。

でも、学校のクラスという階級制度（かいきゅうせいど）に一歩（いっぽ）足を踏（ふ）み入れたら、けして逃（のが）れることはできないのだろう。

私はリンリの恩恵（おんけい）があっても、スクールカーストの底辺（ていへん）で一緒にグループを組む子すらいない(ちなみにリンリは隣（となり）のクラスだ)。

「ゲフッ!」

「ビクニ、なんで学校来ないんだよ～」

私の上に乗りながら言うリンリ。

学校をサボるといつもこうだ。

私は予約していた本が返却（へんきゃく）されたことを聞いたので、借りに行ったからだと説明（せつめい）した。

それを聞いたリンリは、頬（ほほ）を膨（ふく）らませた。

長い付き合いだけど、顔を見るだけで何を考えているのかがわかる、表情豊（ゆた）かな娘（こ）だ。

「そんなの学校が終わってから行けばいいじゃん」

「ずっと返却されなかったから、早く読みたかったんだよ」

「その本ってそんなに面白（おもしろ）いの? ちょっと見せてよ」

そう言うとリンリは、私が図書館から借りてきた本の山に手を伸ばして、その中の一冊を手に取った。

そして、パラパラとページをめくっていく。

「何これ? 何も書いてないよ? 全部真っ白じゃん」

おかしなことを言うと思い、その本をリンリから受け取る。

たしかに何も書いていない。

それは、ずいぶんと年季（ねんき）の入ったぶ厚い本だった。

作者名も、発行社名も書いていない。

表紙（ひょうし）には『聖騎士（せいきし）と暗黒騎士（あんこくきし）の書』とだけ書いてある。

というか、こんな本借りたっけ?

首を傾（かし）げている私の顔を見たリンリが、何故か腹を抱（かか）えて大爆笑（だいばくしょう）している。

「スゴイ、スゴイよビクニ。何も書いてないのに面白いなんて、妄想（もうそう）もそこまでいくと神の域（いき）だよ! ビクニ本気（マジ）で神ってる!」

恥（は）ずかしくなった私は、つい、うぐぐと呻（うめ）いてしまっていた。

「ま、間違（まちが）えて借りちゃっただけで、そんなに笑うな!」

「いやいや、これだからビクニは面白い」

「うるさい! 大体リンリはいつも勝手に部屋に入ってきて!」

私たちが言い合いをしていると――。

「え、えッ!? ビクニ、本がなんか光ってるよ!?」

「またそうやってバカにして! もう、リンリなんて知らない!」

「嘘（うそ）じゃないよ、本を、本を見てみてッ!」

そうリンリが言ったのを最後（さいご）に、私は意識（いしき）を失（うしな）った。

まさか学校をサボって本を借りに行ったことで、私たち二人が異世界へ行くとは夢にも思っていなかった。