美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

61. 味方なんて

「よっしゃああああぁぁぁぁっ！！」

「あと1点ッ！ あと1点だぞ！」

「絶対逆転できますよッ！」

　コート外のサッカー部たちが一斉に沸き上がる。対照的に、試合を見守っていた観客たちのテンションは大いに下がっていた。

　気付いたら、説明会に来ていた中学生のみならず、高校の生徒もかなり観に来ている。運動部だろうか。頼む、アイツら黙らせてくれ。うるせえ。

「惜しかったな」

「…………あそこで詰めるのは流石やな」

「馬鹿言うな。なんで痛めてんのに俺より前に入ってくんだよ。反射神経壊れてるだろ……立てるか」

「サンキュ」

　林の手を掴み、立ち上がる。

　正直、すげえ痛いしなんならもうちょっと横になっていたかったけど。あくまで試合は続けろと。やっぱりお前ら嫌いだわ。クッソ。

　運が悪かった、としか言いようがないだろう。少なくとも楠美は、撃たれるタイミングでは既に起き上がっていて。彼女が林の強烈なシュートを防げたかと言えば、それは分からないけれども。

　ただ、ひたすらに当たり処が悪かった。もっと早く飛び込んでもボールは身体に当たらなかったし、遅くても意味は無かった。

　きっかけは倉畑のミス。しかし、それを責めるにはあまりに酷だ。なら、楠美がシュートを止めてから転ばずに処理していれば、とも言えない。

　悪いのは雨だ。このクソみたいな滑りやすい芝生のせいだ。

　ただ、それでも。

（…………なにやってんだよ……ッ！）

　拳に力も入る。

　早い話、俺がボケッと突っ立っていなかったら防げた失点だ。林を見るのは俺の役目だった。後半が始まってから、ずっとそうだっただろう！

　形は関係ない。マーカーに得点を許した。

　なら、これは俺の責任だ――――

「ごめんなさいっ、わたしが転んじゃったから……っ！」

「……アホ。お前の所為ちゃうわ」

「あそこで転んだ私にも責任があります……すみません。せっかくチャンスが続いていたのに」

「一度止めただけで重文や。俺が、林を止め切れていたら……」

「はいはーいッ！ 反省会は試合が終わった後でやろーな！」

　割って入ってきたのは、瑞希だった。続いて長瀬も駆け寄ってくる。二人とも露骨に肩で息をしていた。皆、相当の負担が掛かっていることは間違いないだろう。

「わざわざ戻って来なくてもええで」

「ばーか！ あたしたちが決め切ってたら、そもそも無かったら失点なんだよ！」

「……ごめん。戻るの遅れちゃった」

「謝んじゃねえ。長瀬の責任だけじゃねえやろ」

「なーんだ。分かってんじゃん？」

　えくぼを広げる瑞希。普段と何一つ変わらない笑顔で溢れている。なにも心配は要らないと、仕草一つでその場を掌握した。

「全員悪くないし、全員の責任だよ。だから……さ。切り替えよ。なっ」

「……ええ。誰も悪くないわ。こんなの」

「うん。そう言ってくれるとホッとするよ」

「まだ負けているわけではないですからね」

「長瀬はいい加減決めろって思うけどな！」

「アアンッ！？ ここで言うかなァ！？」

　分からない。

　どういう感情なんだ、こいつらは。

　なんで、この状況で。

　いつもみたいに笑えるんだよ。

「いつもと一緒だよ。廣瀬くん」

　突き上げるように、だいぶ下から聞こえてきた声でハッとさせられる。

「こんな試合だって、フットサル部にとって、大切な一ページだよ。でも、一ページだから」

「……倉畑」

「だって、まだ始まったばっかりだからっ！ そうでしょっ！」

　見渡せば、いつもと変わらない連中の、可愛らしい顔が並んでいた。

　あぁ、そうか。危ない危ない。また忘れるところだった。俺、こういう顔が見たくて、戻って来たんだっけ。

「……必ず突き放すわよ。いいっ、みんなっ！」

　5人の掛け声と連動するように、僅かばかりの光がコートを突き刺す。

　恵みの雨なんて嘘っぱちだ。

　天は、俺たちに味方なんてしなかった。

　けれど、構わない。

　味方なんて、ここにいる奴らだけで十分だ。

*　　　　　*　　　　　*　　　　　*

「……また持たれ始めたな」

「サッカー部が押せ押せって感じですね……っ」

　髪の毛から垂れる水滴など気にも留めず、ベランダの二人は戦況を見守っていた。

　失点による精神的ダメージはそれほどでもないように見えたが、やはり動きは重い。陽翔に至っては、走ることすらままならない様子であった。

　必然的に、ボールの主導権はサッカー部に渡る。俄然勢いを増した彼らは、最後尾の林を起点にスピーディーな展開でフットサル部を翻弄していく。

「不味いな。ラインが下がり過ぎだ」

「ライン……って、どういうことですか？」

　疑問をぶつける有希に、峯岸はコートを見つめたまま静かに語り出す。

「今は完全に、長瀬一人を前に残して三人がゴール前に固まっているだろ」

「はいっ」

「あれじゃシュートは防げても、チャンスにはならない。長瀬でも一人で打開するのは……」

「確かにっ……そうですよね」

　なんとかゴール前からボールを掻き出すが、長瀬は林の激しいマークに遭い、すぐにボールを失う。似たような展開が、何度か続いていた。

「ポジションを上げてボールをキープするだけの余裕が欲しいけど……廣瀬がゲームメーカーとして機能しない以上、それも難しいだろうな」

「じゃあ、どうすればいいんですか……っ！？」

「もう残り4分も無いし、このまま守り切るのが一番手堅いけど……」

　見つめる先には、もはやゴール前に立ち塞がることしか出来なくなった陽翔。あまりに痛々しいその姿に、峯岸も目を背けたくなる。

「今すぐディフェンスが決壊しても、なにもおかしくはない状況だね」

「……廣瀬さん……っ！」

　手を重ねて、祈るようにコートを見つめる有希。釣られるように、峯岸も拳をグッと握り締めた。

　彼女もまた、廣瀬陽翔の人生を。

　そして、フットサル部の明日を願う、傍観者に過ぎなかった。

　どうか。彼らに歓喜のホイッスルを――――

　強烈なシュートがネットへ突き刺さり、二人は柵に身を乗り出した。