追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第164話 パンドラの箱

「ハッハッハ！　取ったぞ！　また僕の手駒が増えた！　これで形成逆転だ！」

　カイは高笑いをしながら俺とサキのことを見る。

「な、何が起きた！？　なぜ奴の氷が溶けている！？」

　ラティアとキリが慌ててこちらへやってくる。

「……あれを」

「あれは……探していたヒーラーか？　なぜここに……？」

「カイが魔法か何かで存在を隠していたようですが……一体どうやったのかは……」

「……待て、アイツは……リアを心酔させたのか？」

　ラティアの白い肌がいつもより白くなったかのように見えた。それくらいラティアは不味いといった表情で俺を見る。

「え、えぇ……おそらく……」

「不味い！　アスト！　リアを止めるぞ！」

　と、ラティアは躊躇うこと無く、リアに向かっていく。

「え！？　ら、ラティア！」

　俺が止める間もなく、ラティアはリアに突っ込んでいく。しかし、リアは沈黙したままで動かない。

「ククッ……！　仲間同士で殺し合うがいいさ！　さぁ、僕のために戦え！」

　そう言ってカイはリアに指示を出す。それと同時に、リアは剣を抜く。

「……あれ……あの剣って……」

　俺もその時理解した。ラティアがなぜあそこまで焦っていたのかを……！

　その剣は……かつてレイリアを封印した吸魂の剣であった。リアはあの剣を持ってはいるが、普段のクエストでは使わない。それが何を意味しているのかは俺達でも理解できた。

　つまり――

「カイ！　リアから離れなさい！」

「あぁ？　お前、何言って――」

　俺が言ったその次の瞬間だった。リアは……吸魂の剣で瞬時に、カイの右腕を切り払った。

「……え？」

「お主、誰に向かって口を聞いておるのだ？　妾は真なる吸血姫だぞ？」

　リアには出来ない邪悪な笑み、そして、滴る血のような紅い瞳……

「……また会ったなぁ。アスト？」

「……レイリア」

　リアが今まで吸魂の剣を使わなかった理由……自分を見失う可能性があったからだ。

　それが、心酔によって、自分が失われてしまった……結果として、レイリアは目覚めさせてしまったのだ。

「う……腕がぁぁぁぁ！　僕の腕がぁぁぁ！」

　レイリアを目覚めさせてしまったカイは……パンドラの箱を開けてしまったが如く、その代償を支払わされることになってしまったのだ。

　そして、俺達も……そのパンドラの箱の中身と、対峙させられることになってしまったわけである。

「なんだ、コイツは？　アスト、お前の仲間か？」

　レイリアはつまらなそうな顔でカイを眺めている。カイは涙目になりながら切断された腕を抑えている。

「ふ、ふざけるな！　俺は勇者なんだぞ！　異世界転生して最強になったんだ！」

「ほぉ……異世界、とな……道理でお主、奇妙な身体をしているわけだ」

　レイリアがニヤリと微笑む。と、なぜかレイリアは俺の方に顔を向けてくる。

「アスト、お主、こんなものは見たことあるか？」

「え？　見たことあるって……」

　そう言って、レイリアは切断されたはずのカイの腕を指差す。

「珍しいな。斬っても血が全く出ない身体というのは」

　俺も一瞬意味がわからなかった。しかし、レイリアの指し示す通りである。

　カイの腕は……切断されたというのに血が一滴も出ていなかったのである。