追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第60話 開戦

　そして、次の日。

「う、うぅ～……飲みすぎたぁ……」

　案の定、リアは最低のコンディションのようだった。

「リア……しっかりして下さい。今日にも決闘があるかもしれないのに……」

「わ、わかっている……大丈夫だぁ……」

　明らかに大丈夫じゃない様子でそう返事するリア。メルも呆れ顔でリアのことを見ている。

「まぁ、なんとかなるって～」

　ミラだけが相変わらずの調子でそう言っていた。とりあえず俺達はギルドの集会所に向かうことにした。おそらくそこではアッシュと会ってしまうだろうが、決闘のことをはっきりさせなければいけなかったからである。

　そして、実際にギルドに来てみると――

「どうなってんだ！　なんなんだこれは！？」

　集会所に入るなり怒鳴り声が聞こえてきた。見るとその中央にいたのは……

「……アッシュ？」

　どうやらアッシュが騒いでいるようだった。

「ゆ、勇者様……落ち着いて下さい……」

　そんなアッシュを、ホリアが怯えた様子でなんとか宥めようとしている。

「あ、あの……どうしたんですか？」

　思わず俺はそんな状態のアッシュに話しかけてしまった。すると、それと同時にアッシュは俺の胸ぐらを掴んでくる。

「て、テメェか！　テメェのせいだろ！」

「ま、待って下さい、アッシュ……なんのことですか？」

「しらばっくれるんじゃねぇ！　これを見ろ！」

　そう言ってアッシュは俺に何かの紙切れを見せる。俺は紙切れの文字に目を走らせる。

「『今までお世話になりました　キリ』……これは……」

「俺のパーティの魔法使いが今日朝起きたらいなくなっていやがったんだよ！　これはどういうことだって言ってんだ！」

　アッシュは完全に怒りで我を忘れているようである。俺は思わずミラのことを見る。

　ミラはいたずらっぽく小さく舌を出す。どうやら、キリは本当に逃げてしまったらしい……

「待て。変な言いがかりはやめろ」

　と、先程まで二日酔い状態だったリアが、凛とした表情でアッシュにそう言い放つ。

「な、なんだテメェ……！」

「アストは何もしていない。お前の魔法使いがいなくなったとしたら、それは……お前のせいだ」

「なっ……ふっ……ハッハッハ！　わかったいいぜ！　そこまで言うならよぉ！　今すぐ決闘だ！」

　アッシュは完全にキレてしまっているようだった。なんとなくこうなってしまうのではないかと思っていたが……どうやら、覚悟を決めなければいけないようであった。