箱庭のアーコロジー ―ぼくを赤ん坊から育てた美少女型アンドロイドがさらわれたので助けに行く―

第14話 撤退戦

「何事だってのよ！」

　スケスケで妙にセクシーなネグリジェ姿のセリーヌが階段を駆け降りてくる。

「あっ！　チクビ透けてる！　セリーヌのエッチ！」

「うるさいねお黙りっ！」

　そのままノンストップで痛～いデコピンを食らってしまう。

　ヨーゼフはまだ風呂に入っていたのか、全裸で走ってきた。

「うおっ!?　ちんこでかい！」

　頭に付いた泡よりもそっちが気になる。

　タローは心の中でヨーゼフを『ビッグ・ヨーゼフ』と呼ぶことにした。

　レオンシオはこんな二人をスルーだ。

「敵襲です」

「何でもない顔が逆にすごいや！」

　セリーヌにまたもデコピンされてしまう。

「お前はいい加減お黙り！　ヨーゼフ！　レオンシオ！　イソポーダをお出し！」

「がってんだ！　タロー、お前も乗れ！」

　ビッグ・ヨーゼフに片手で抱えられ、タローはイソポーダの中に放り込まれた。

　セリーヌ、レオンシオが続き最後に、ヨーゼフが運転席に転がり込んだ。

　Ｈ型ハンドルの付いた右側の運転席にはヨーゼフの大きな背中が、レオンシオの助手席には無数のレバーやスイッチ、メーターやモニターが取り囲んでいる。

　そして後部座席のタローの隣では、セリーヌが上着に袖を通していた。

「ですがお嬢様、いいんですか？」

　いくつものスイッチやレバーを手際よく動かしながらレオンシオが言う。

　一つスイッチが入るたびに、ランプやメーターに光が灯っていく。

　速度計やエンジン回転計はタローにもわかったが、他の計器が何を表示しているのかはよくわからない。

　油圧計や電圧計くらいは見当が付いた。

「何の話だい？」

「このままタローを連れていけば、直接契約になりませんかね」

　直接契約は最大の禁忌だ。

　フリーランスがエクスプレスを介さずに依頼人と直接契約をすると、莫大な罰金を科せられる上に除名されてしまう。

　セリーヌがタローにエクスプレスへ行くように言ったのは、そのためだった。

「お黙りっ！　自衛の範疇よ！」

　セリーヌが躊躇無く言い切ってくれたおかげで、タローは安堵していた。

　一人ではどう考えても助からない。

「ヨーソロ。ヨーゼフ、スタート・イグニッション」

　レオンシオが最後のスイッチを入れると、ヨーゼフの怒声が轟く！

「コンタクトォーッ！」

　車体全体がまるで貧乏揺すりのように震えだし、前面のＣＲＴモニターに光が走る。

　暑いと思ったらすでに工場は炎に包まれていて、外の熱が中にも伝わってきているようだ。

「……やっぱりカイザー！」

　タローを助けてくれた恩人ロボット。

　その恩人の胸部ハッチが左右に開き、中から碍子の付いたアンテナが飛び出ている。

　炎に照らされて、金属のボディと光電管の目が光っていた。

　当然だが表情は無く、不気味な迫力がある。

　実際問題、カイザーは強い。

　それも、とてつもなく。

　カイザーはいい具合に距離を取っている。

　五十メートルは離れてるようで、緊急停止コードを受け付ける距離ではない。

「投降しなさい。そうすれば殺しはしないわ」

　電気的に増幅された女の声には、なんの感情もこもっていない。

　ヨーゼフは声の主に聞き覚えがあるようだ。

「やっぱアイツっすかね、『Ｔ』」

「後よ、後！　早くお出し！」

　セリーヌはタローの首に腕を回すと、外部スピーカーのスイッチを入れて叫んだ。

「じゃあーしいっ！　アタシのイッセンマンを横取りしようったって、そうはいかないよっ！」

「ああ、やっぱりセリーヌにはぼくが札束に見えるんだ。まあ、わかっていたけどね」

　セリーヌはモニターに映る影を指さし、叫んだ。

「ヨーゼフ、レオンシオ、やっておしまいっ!!」

「ほいさぁ！　イクぜ、男のマシンガン！」

「センス悪っ！　でも威力は強そうだ！」

　車体の左側から、無数の曳光弾の炎がカイザーの胸に正確に吸い込まれていく。

　でもダメだ。

　これではダメなのだ。

　タローは叫んでいた。

「カイザーの装甲は三センチもある鋼板に錫メッキしたものなんだ！　五・五六ミリ弾じゃ凹ませる事もできないよ！」

「ならこれでどうよ、男のキャノン砲！」

　耳が痛くなるような爆音が轟き、カイザーの胸で大爆発が起こった。

　イソポーダには機銃の他に大砲も付いている。

　直撃のはずだが、カイザーはピンピンしていた。

「やっぱ榴弾じゃだめか！　頑丈なヤツだぜ」

　ヨーゼフがレバーとペダルを操作すると、タローの目の前に前席のヘッドレストが飛び出してきた。

　いや、そうではない。

　イソポーダがものすごい勢いで動き出したのだ。

　タイヤを軋ませ、そのまま左右に揺れながらバックする。

「……うわっ、ぶつかる！」

「歯ぁ食いしばれ！」

「な!?」

　そのままシャッターを突き破り、ドリフトしながら表へ出た。

　車……というかダンゴムシは意外なほどの高速で、狭い路地を突き進んでいく。

　右へ。左へ。

　曲がるたびにタローの身体は左右に揺られ、右に揺られた時はセリーヌの柔らかい身体がクッションになってくれた。

　調子に乗っておっぱいを楽しもうとすると、痛～いデコピンを食らってしまう。

「調子に乗るんじゃないよ、このエロガキ！」

「ごめんなさい……でも、わざとじゃないんだ。最初のうちは」

　それでもブラウン管のバックモニターには、一定の距離を保ってピッタリと付いてくる青い影が見えた。

　カイザーの足にも車輪が付いていて、平地なら歩くよりもずっと速く走れるのだ。

「追いつかれる！」

　カイザーの撃ったリニアガンが正面と左側の街灯に命中し、道を塞ぐ。

　必然的にイソポーダ号は右に曲がる事になる。

「まずいな。追い込まれているぞ」

　レオンシオも気がついているようだった。カイザーの攻撃が外れるなど、まずあり得ない。

　レーダーで目標をロックオンし偏差射撃を行うため、読んで字のごとく百発百中なのだ。

　レオンシオが何かボタンを押すと、バックモニターに銀色のキラキラ光る粒子が漂っている様子が映った。

「チャフだ。これで射撃レーダーを攪乱する」

「でかした！」

　ヨーゼフがレバーとペダルを忙しく操作すると、強い遠心力でタローは壁に叩きつけられた。

　この奇妙な車両でドリフトを決めたのだ。

　しかしカイザーとの距離は開かない。

　踵から飛び出る杭を地面に打ち込むことで急旋回もお手の物。

　相変わらずぴったり付いてくる。

　何度目かもわからないリニアガン攻撃で、また正面と左側に瓦礫の山ができてしまう。このままだと元の場所に戻ることになる。

　そうすれば、あのお姉さんが待ち伏せしている事は間違いない。

「ヨーゼフ。お跳び」

　セリーヌは脚を組んで、爪にヤスリをかけている。顔だけを見ると、ものすごく興味が無さそうだ。

「こういうのを無茶振りって言うんだろ。ぼくは知ってる」

「さあ、どうかな！」

　ヨーゼフはハンドルを勢いよく引き上げると、こんどは座先に身体が押しつけられた。

　景色がどんどん下へ流れていく。

　本当にジャンプしたらしい。

「そうか、脚はこのためにあったんだ」

「そういう事だぜっ！」

　着地の衝撃で火花が散るのがモニター越しに見えた。

　イソポーダ号は瓦礫を跳び越えたのだ。そのまま直進に移る。

「どうだい、裏をかいてやったわ！　このセリーヌさまがねっ！」

「意外に頭が回るんだよね、この人。さすがオトナの女は違うなぁ。ってセリーヌ！　前！　前！」

　正面を映すモニターに、どこかで見たようなドラム缶ロボが仁王立ちしていた。

　今にして思えば、瓦礫が一カ所だけ不自然に低かった気もする。

「セリーヌ！　見事に手の平の上で踊らせられちゃって！　んもう！　バカ！　バカ！」

「やれやれ、これだから脳筋って言われるのよ、ヨーゼフ。しっかりおし」

「人のせいにしてる！　ひどい！」

「ンアッー!!」

　ヨーゼフが雄叫びを上げながらシフトレバーをリバースに入れ、タイヤがコンクリートを焦がしながら軋んだ。

　急減速に合わせて電光石火の前進切り替え、ステアリングを強引に左へ。

　イソポーダ号がギリギリ通れるほどの狭い路地へ入る。

　ボディの左右から火花を散らしながらゴミ箱を蹴散らし、猫を追い払いながら強引に進んでいく。

「さすがヨーゼフ。だてに長年運転手しちゃいないねぇ」

　セリーヌがヘッドレスト越しにヨーゼフの頭を撫でた。

　じっさい、この大きな車両を手足のように操るテクニックは大したものだ。

　そう思ったのもつかの間、ヨーゼフは急ブレーキを踏んだ。

「サーセンお嬢、こりゃ行き止まりっすわ」

「このバカチン！」

　セリーヌのデコピンを食らったヨーゼフは、ものすごく申し訳なさそうな顔をしていた。